无奈之下，席崃转身走向他停在不远处的黑色斯巴鲁SUV，钻进车内，迅速取出他的加密笔记本电脑。他打开一封加密邮件，收件人是沃伊泰克——一名他在几个月前的突袭行动中结识的同伴。那次行动，他和萨拉联手营救了一批被神秘组织拐卖的儿童，沃伊泰克作为萨帕塔的成员，凭借他的敏锐洞察和果敢行动，给席崃留下了深刻印象。
席崃知道，沃伊泰克常驻在欧洲的组织据点，那里通讯并没有受到监控或屏蔽，这使得与他的联系相对安全可靠。他相信沃伊泰克能成为这个时刻最值得信赖的人，或许还能够在关键时刻向萨拉传达信息。席崃的指尖在键盘上飞舞，他将这些日子来费尽心力收集到的证据一字一句地写入邮件。这些证据揭示了白岩集团与民众进步党之间的肮脏交易，甚至包括他们如何操纵政治、进行人口拐卖以及非法武器交易的详细资料。
“沃伊泰克，情况紧急。收到这些资料后，务必马上让萨拉与我联系。我有更多的信息需要面对面告诉你们，最好尽快来一趟费城。”他打上最后一个句号，犹豫片刻，最终按下了“发送”按钮。
邮件发出后，席崃长吁了一口气，仿佛肩头压着的巨石暂时得以卸下。他靠在车座上，双眼望向车窗外的夜空，思绪飘回到与萨拉第一次并肩作战的日子。那时候的他们，无论面对多么强大的敌人，似乎都无所畏惧。而如今，敌人却变得更加狡猾和危险，甚至藏在他们视线之外的阴影中，难以揪出。
席崃握着车钥匙，走进自家公寓，内心还未从白岩集团的阴谋和他与克洛伊的纠缠中平复。然而，当他推开卧室的门时，眼前的景象让他如坠冰窟。伊丽莎白，那个他以为此刻应该在纽约的女人，正安然躺在床上，面色平和，呼吸均匀。她显然已经进入了深睡状态，并没有被开门声惊醒。
席崃愣住了。他的手指在门把上僵持片刻，才小心翼翼地关上了门，转身靠在墙上，内心一片慌乱。伊丽莎白怎么会出现在这里？他本以为她在纽约忙于工作，没想到她竟然悄悄地地来到费城，显然是想给他一个惊喜。可此时此刻，这个惊喜对他来说无异于噩梦。他昨晚才在意识模糊的状态下，被迫与克洛伊发生了关系。即便他被下了药，这个事实依然让他的内心感到沉重和不安。
他下意识地抬手看了一眼手表，下午三点整。距离晚餐时间还有几个小时。他心里一阵慌乱，突然觉得自己有些手足无措，仿佛整个人被困在了一个巨大的谎言之中。
“冷静，席崃。”他在心里对自己低声说道。出轨的事实像一块巨石压在他心头，可他不愿让这件事毁掉他与伊丽莎白的感情。他不想，也不能让这段感情走向破裂——至少，不是现在。
为了压制内心的愧疚和不安，席崃决定为伊丽莎白准备一顿丰盛的晚餐，以此来缓和他内心的焦躁。他走进厨房，拉开冰箱，开始翻找食材。冰箱里的存货并不多，但足够做出体面的菜肴。他拿出了一些肉类、新鲜的蔬菜以及些许香料，决定为伊丽莎白做她最喜欢的菜式。
随着食材在平底锅上发出滋滋的声响，空气中渐渐弥漫出诱人的香味。席崃的动作麻利而熟练，但内心的忐忑并没有随之减轻。他一边熟练地煎着牛排，一边努力不让脑海中的杂念涌上心头。那晚的记忆像一团纠缠不清的雾气，虽然他被迫卷入，但这依然是他无法逃避的事实。他的心脏隐隐作痛，内心的挣扎几乎令他窒息。
完成晚餐的烹饪后，席崃松了一口气。他看了一眼窗外，天色已经渐暗。他取出安德森曾赠送给他的那瓶珍贵的勃艮第红酒，酒瓶上的标签在灯光下泛着淡淡的光泽。他轻轻摇晃着瓶身，目光透过瓶壁仔细过滤着酒中的杂质。红酒的颜色深邃而诱人，仿佛是夜晚的浓稠映射。
三个小时后，伊丽莎白终于醒了。她穿着宽松的睡袍，神色慵懒，推开卧室门走向餐桌。空气中飘散的食物香味让她精神为之一振，脸上浮现出温柔的笑意。她走到席崃身边，轻轻地在他的脸颊上印下一个吻，带着她一贯的柔情。
伊丽莎白优雅地摇晃着手中的红酒杯，微微一笑，眼神里闪烁着满意与一丝调侃的神色。她轻轻嗅了嗅红酒的香气，目光滑过桌上精心准备的美食。“香槟温泉蛋、煎鲈鱼、惠灵顿牛排，还有鞑靼牛肉，”她低声喃喃，语调中带着惊喜和愉悦。“天啊，我那健忘而冷淡的男友居然做了我最喜欢的法式大餐。宝贝，你真是太体贴了。”
她毫不犹豫地开始品尝眼前的佳肴，每一道菜都让她的眼睛闪烁着更浓的欣喜。尝了几口后，她抿了一口红酒，靠在椅背上，眼神带着调皮与挑逗：“迈克尔，你的厨艺真的无与伦比啊。自从我们在一起这半年，我足足胖了十斤。我严重怀疑，你这是在故意的。你是不是打算把我养成一个没人要的肥胖，这样你就能名正言顺地抛弃我，然后去和那些妖娆的漂亮妞搞在一起？”
说着，伊丽莎白撩起了睡袍的一角，露出了她略显丰满的小腹，挑衅地看着席崃。席崃有些不自在地挪了挪位置，心里略带一丝心虚，但他还是轻笑着回答：“宝贝儿，我喜欢你现在的样子，真的。你知道的，我一直偏爱有些肉感的女人，富有曲线的美感总是让我着迷，你知道我钟情于BBW那种类型。”他停顿了一下，故作无奈地继续道，“不过，我还是不明白你为什么喜欢这些菜，尤其是这道鞑靼牛肉。生牛肉碎拌着腌料吃？感觉就像是在吃某种奇怪的面包馅，实在是让我有些摸不着头脑。”
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