据法医推断，被害人赵雪英遇害时间与失踪时间极为接近，哪里是第一现场？凶杀动机何在？
随着时间的流逝，一切的一切已成为难解之谜。案情分析会上，侦查员仁者见仁，智者见智，但有一点意见比较统一：赵雪英生活简朴，平时不单独外出，又无仇家冤家；按照常规分析，作案人应该是比较熟悉的人。
“雁过留声，人过留迹。”侦查员不相信解不开这个谜。
随着调查的深入，被害人的大女儿刘兰渐渐进入侦察视线。
疑点一：赵雪英老人失踪后，刘兰对老人居住的房屋进行了大扫除，将老母的旧衣裳及旧棉花胎等扔掉，并重新粉刷了墙壁。种种迹象表明，冥冥之中刘兰似乎知道老母乘鹤归去不复返也。
疑点二：有人目睹刘兰深夜在老母居室门口点上香烧纸钱，似在祭奠其母亡灵。
刘兰作为头号嫌疑对象被贴上了“小红旗”。
围绕刘兰的调查迅即展开。令侦查员疑惑不解的是，女儿残害老母图的是啥？似乎缺乏犯罪动机。况且，赵雪英被害的时间段里，刘兰自称身在境外。一切应以事实为依据，但又不能打草惊蛇。侦查员内紧外松，一面稳住刘兰，一面通过边防部门秘密调查刘兰出入境记录。
刘兰，2月7日注销户口，去马来西亚商务活动。2月9日入境，2月25日至警署恢复户口。当天再次出境去新、马、泰旅游，直至3月15日入境。
刘兰没有撒谎，出入境记录表明，她不具备作案时间。案情重峦叠嶂，侦查员陷入了深思。
刘兰为什么在这么短的时间内频繁出入境呢？这一疑问带出了一段隐情。
背景调查显示，刘兰的出国绝不是人们想象中的那般潇洒。她和丈夫杨达，早年曾从事个体时装生意，有过一段纸醉金迷的日子，但是岁月轮回昙花不再，在激烈的竞争中，折刀断戈的刘兰、杨达夫妇终无招架之力，无可奈何花落去。从此，夫妇俩索性过起了坐吃山空的悠闲生活。
夫妇俩想东山再起，但本钱俱无，情急之下，杨达想到了近几年在外混得不错的小姨子刘萍，于是由刘兰出面断断续续向刘萍借了20余万。本钱到手，杨达意欲重新出山，但此时市场一片萧条，综观市面似无商机可寻，便带着20余万资金全数杀入股市。
1997年7月，迫于小姨子刘萍再三催逼，杨达无奈清盘还债，一清算亏了7万余元。为了还债，刘兰四处打工，均无建树，辗转反侧之际，想到了出国劳务这一招。经多方奔波联络，刘兰踏上了去马来西亚的旅途，但是由于中介公司手续不全，刘兰刚下飞机便被马来西亚边境官员告知不能入境。返回上海后，刘兰心有不甘，思前想后，决定参加“新、马、泰”旅游，借此寻找机会作最后一搏……
刘兰、杨达夫妻经济上的窘困与赵雪英的遇害究竟有没有联系？
刘兰虽然没有作案时间，但是调查中发现的疑点并没有合理的解释。随着调查的继续，刘兰的丈夫杨达身上的疑点越来越多。
其一、平时杨达一直认为岳母看不起自己，去年5月，杨达又因为岳母装修住房问题，与她直接发生口角。
其二、杨达与小姨子刘萍也有矛盾，表面原因是杨达偷了刘萍4千元港币被发现，究其深层次原因是杨达痛恨小姨子不顾亲情、催债太紧，逼迫自己清盘还债，使自己丧失了等待股市上扬翻身的机会。刘萍是小女，和母亲最亲，杨达对小姨子的憎恨延续到岳母身上，也未尝没有可能。
其三、刘萍远在南方经商，钱物存折都托母亲保管，这一点作为姐姐、姐夫的刘兰、杨达应该清楚。
其四、据被害人赵雪英的胞妹赵雪宝老人反映，杨达曾莫名其妙地打电话威胁老人：“话不要乱说，不要再插手这件事，否则……”
该出手时就出手，久经沙场的重案支队侦查员预感到该是正面出击的时候了。
6月8日，侦查员实施收网行动，但是杨达、刘兰没有出现。
6月10日，侦查员在彭浦新村和云南路两处住宅同时执行传唤令，结果没有音讯。
6月11日深夜，重案组接报，彭浦新村杨达、刘兰夫妇借住的住房透出灯光，稍稍一亮便熄灭。
重案支队侦查员紧急集中，12日晨5时，侦查员将睡梦中的杨达、刘兰夫妇“请”到了刑侦总队。
侦查员选择了刘兰作为突破口。询问继续了几个小时，刘兰流着眼泪将母亲失踪前后的情况一一作了陈述。凭直觉刘兰似乎并不像作案嫌疑人，但是她身上存在的两个疑点始终没有得到解释。
侦查员巧妙地旁敲侧击，刘兰领悟极快，回答道：“扔掉棉花胎、旧衣裳的事是有的，老娘在家的时候，破旧东西都不舍得扔掉，当时我想趁老娘不在家的机会整理整理，索性将一些旧的东西扔掉。”
“夜半烧香”的事情，刘兰是这样解释的：老母失踪后，心里也蛮急，佛堂庙庵找了个遍也无踪影。一名老尼姑指点迷津，让刘兰给菩萨烧烧香，菩萨会保佑老人家平安回家的，刘兰依此施行。“夜半烧香”就这么简单。
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