“就知道少不了这一遭。”庄娘子哭笑不得，忙给两个儿子拍打身上灰尘。
马大余将小女儿散下来的头发顺起来，也笑道：“你是不知道，没有灵均跟他们一起玩耍吵闹打架，他们在家萎靡颓废的不行，天天就在那躺着不动，瞪着眼睛看天花板，我说来找你们，这才活了呢。”
说罢抱着小女儿掂了掂，琢磨道：“你娘说你这些天尽胡吃海喝的造，也不知道有没有变重一些。”
“哪里就那么快了，养猪也得等个几天呢。”宋灵均轻车熟路地爬上她爹的背，“爹，你带着哥哥姐姐出门，那祖父祖母怎么办？”
马大余赶紧蹲身扛住小女儿，说道：“就如你说，你祖父在永平镇没脸待下去，你和你娘不回去一日，他便无法出门半步，前日吵着闹着要回老宅去休养一些时日，我便遂他心意，另外请了人帮忙看顾，想来就此事，你大伯和小叔也不会置喙过多，如此也能安心一些时日。”
“那祖母呢？也去老宅了？”
“自然没有，你祖母乐得清净，就等这一天呢。”
马大余想到他爹走后，他娘马不停蹄地带着芬妈妈将家里家外打扫地一干二净，好像在除晦气似的，那干脆利落劲儿，都能在庭院里打两套拳了。
——“什么？要我一起去老宅？那不可能，门都没有。我是哪个儿子儿媳没孝顺我了？还是做下什么晚节不保的祸事来了？都没有，那我哪都不去，就在这安心住着。”
对于丈夫厚着脸皮的陪同要求，马老太太眼都不睁，只躺在庭院里的躺椅上晒太阳，连眼神都不给一个。
马老爷实在闷不下去，只能挑着天微微亮时，满脸不甘地跑了。
宋灵均听到此处，感叹道：“可怜津叔了。”这位被马老爷捏着死契，是真的跑不了的。
“津叔是你祖父年轻时从人牙子手中救回来的孤儿，当时差点要被打死的，所以别看他辛苦，但跟着你祖父确实是心甘情愿。”
就跟芬妈妈自小服侍马老太太是一个道理，即便主人家道中落，大不如前，但因着情义和习惯也留下来继续伺候。说难听点，他们也可能是没有地方可去了，留在主人身边，一来成全了主仆情分，二来将来也能混个体面的养老送终。
有这样的仆从在身边总是好的，很多事情做起来也方便，宋灵均想起来马老太太与芬妈妈，多年相处下来心有灵犀，跟半个姐妹似的，马老太太一个眼神，芬妈妈就知道她要做什么，不仅随时随地有人伺候，甚至还能帮着写信管钱等等......
只可惜他们这样的人家虽然能雇人做事，但在家里养仆人还是过于奢侈了一些。茶余饭后马大余曾说过他还小时，家里还未彻底衰落，有仆人专门照顾他们几兄弟，后来因为彻底发不出月例银子，马老太太为了保住剩余的家底只能裁撤仆从，马大余当时因着没人给他铺床铺被还消沉了好一段时间。
后来出来单打独斗，历练做生意，靠着自己撑起一个家，也只能说自己没那个命罢了。
宋灵均揪了揪他爹的头发，示意他去看大姨夫家那几个下人，小声问道：“爹，眼红吗？”
“你大姨夫做大生意当大老爷的，爹当然眼红。”马大余小声道，“但爹还年轻，爹再努努力加把劲，争取也给你养个侍女在家使唤。”
“还是先雇个厨娘吧，娘因为前段日子祖父教训，最近都不大乐意做饭了。”
“我也有心雇个能做家务的，好给你娘歇口气，但你娘那个省钱劲儿，绝对不肯的。”
马大余看着给两个儿子梳理头发的妻子，叹气道：“明明我还能再挣的。”
“那就再挣多，再挣更多，我娘就肯了。”宋灵均知道马大余疼惜妻子，朝他爹眨眨双眼，“爹不必担心，酒馆的好日子还在后头呢。”
父女俩凑在一头嘀嘀咕咕的说话，庄大姨出来看见了，挽了庄娘子笑道：“瞧他们父女俩那鬼鬼祟祟的样儿，说他们不是亲的，谁信呢。”
何洪看得有些羡慕，语气可惜道：“美音小的时候也是这么亲近我，孩子什么都好，就是长得太快了，抱在怀里其实也就那么几年，想想我是有些后悔的，美音和旺远小时候一心顾着生意，没多多抱他们。”
庄大姨听了，眼神柔和，轻抚丈夫的手臂说道：“说什么呢，当时布行开分店，你忙得脚不沾地，回来饭都不吃都要陪两个孩子，旺远和美音都知道你挂念他们，你也为他们做了个好榜样，所以两个孩子才如此孝顺懂事。”
“难得你今日肯为我如此说话。”何洪笑看妻子一眼，“我还以为我做什么事在你眼里都是错。”
庄大姨小声啐丈夫一口，嗔怪道：“你以为你就没错了？幸好赵家这件事情咱们事先知道了，不然我这辈子都不会原谅你。等到了横州，我定要在旺远面前告你两句。”
“好端端的，到我儿子面前告他老子做什么。”
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