秦溟一脸真诚地看着对方，郑重其事地开口：“三仇兄弟，请尽管放心！我向来嘴严得很，可以向你担保今日咱俩之间的交谈绝对不会泄露给任何第三方知晓。与我同行之人更不必担心，正如你所见，相较于那位仁兄，本人要谨慎小心得多。况且，实际上我与他并不相熟。我无非就是想了解事情背后的真相罢了。”
至此，秦溟也不再继续隐瞒，顺手从怀中再度摸出一锭白花花的银子，轻轻推到对方面前。
然而，那店小二却依然坚定地将银子推回，并摇头摆手道：“官爷啊，并非小的不愿帮忙，实在是招惹不起官府那帮人呐！但凡让他们捕捉到一星半点对其不利之辞，恐怕我这条小命就要交代喽！”
此时此刻，秦溟敏锐地察觉到这位店小二似乎知晓一些内情，不禁心头一动，忽然叹息一声，语气诚恳地说道：“哎，三仇兄弟，事已至此，我便对你如实相告吧……”话音未落，只见秦溟动作利落地径直坐于屋内的一条长凳之上。
秦溟继续说道：“实际上，我并不是楚家人，我是秦家之人。之所以会和他们同行，纯粹是顺路罢了。至于官府那边，更是八竿子打不着关系。
我心里清楚得很，那个姓马的绝非善类。当我初次见到他时，便直觉此人定是个贪官无疑！瞧瞧那副模样，养得白白胖胖的，哪里像是为民做主的父母官呢？分明就是个终日享受、养尊处优之徒！”
言罢，秦溟再度取出一锭银子，然后抬起头来，目光落在小二身上。然而，小二依旧保持着高度警觉的神情，并无丝毫回应。
见状，秦溟并未气馁，而是接着说道：“不仅如此，依我所见，此案颇为复杂，其中必有蹊跷。官府对此案的态度着实令人心生疑虑，他们仿佛对真相漠不关心，一心只想尽快找到一个替罪羔羊了事。在我看来，这官府怕是与此案件有着千丝万缕的关联。”
说罢，秦溟再次将视线投向小二，敏锐地察觉到对方的表情似乎发生了微妙的变化。他立刻抓住机会，趁势追击。
“你要知道，我们秦家人在江湖上可是出了名的嫉恶如仇，我眼睛里更是容不得半点沙子！若让我查出真凶乃官府之人，哪怕前路艰险、困难重重，我亦会毫不退缩，定要将其绳之以法，还百姓一个安宁世界。”秦溟忽然一脸正气地说道，紧接施展御物，操控着三锭白花花的银子，稳稳当当地悬浮于手掌之上。
小二闻言，神情终于有了变化，一脸吃惊的样子。秦溟敏锐的察觉了小二的变化，趁热打铁继续说道：“所以啊，季兄，你务必要相信我。倘若你肯为我提供有价值的线索，并助力我查清此案真相，那么此举不仅有助于我个人，更可称得上是替天行道、为民除害，为全城百姓讨回公道啊！”
店小二似乎已经不再反抗，叹口气道：“哎，罢了罢了。”随即便一屁股坐了下来，眼神直勾勾地盯着那三锭银子。秦溟自然明白对方心思，当下便毫不犹豫地将这三锭银子送到了店小二手中。
店小二喜笑颜开，急忙把银子塞进怀中，然后陪笑着说：“嘿嘿嘿，官爷您大人有大量，小人刚才多有冒犯之处，还望您多多包涵呐。其实呢，也没啥大不了的事儿，不过就是些捕风捉影的传闻而已，对官府声誉多少有点影响啦……”
秦溟说“没事，你只管说。”
小二接着说道：“其实柳城中关于柳树成精的传言，早在很久以前便已存在。只是当时这些传说都是些美好而令人欣慰之事。比如说，曾有顽皮的孩子在古老的柳树上嬉戏玩耍时，不慎失足坠落而下，但却奇迹般地被柳枝紧紧缠绕住双腿，从而保住了性命；
还有人声称自己曾经不慎跌入杨柳湖中，在惊惶失措之际，幸运地抓住几根柳枝，并借此成功脱离险境。那个时候，人们普遍认为正是这些柳树在默默守护着这座城市，庇佑着城内的百姓安宁。”
秦溟追问道：“那么这个良好的传言大致是何时开始传播开来的呢？”
小二思索片刻后回答道：“具体时间我也不甚明了，不过我初次听闻此事，大约是在十年之前吧。”
他稍稍停顿了一下，神情略显黯然，继续说道：“实际上，我并非土生土长的本地人，而是一个无依无靠的孤儿。十几年前，为了逃避战乱与灾荒，才辗转流落到此地。”说完，小二露出一丝苦涩的笑容。
秦溟拍了拍他的肩膀接着说：“那不好的传言是什么样的。”
“大概在好些年以前吧，就曾听闻过这样一则流言：据说咱这柳城之中啊，有些柳树已然修炼成精啦！它们白日里化作人形混入寻常百姓之间，待到夜幕降临，则摇身一变成为可怕的柳妖，不仅吞食家畜家禽，还对人类痛下杀手呢！有人认为这不过是大人们编造出来吓唬小孩的故事罢了，目的就是要让孩子们夜里不敢乱跑；但亦有人坚称自己曾在城外目睹野狼的尸首横陈于柳树之下，且从现场遗留的痕迹判断，那狼分明就是被柳枝活活勒死的……”
此时此刻，店小二将身子凑近秦溟，并刻意压低了嗓音说道。秦溟见状，亦赶忙把耳朵贴上前去倾听。
小二继续说道：“然而最近这数月间，又冒出了新的传言，说是所有这一切皆乃柳仙的报复。尤其自三天前路遇死人事件发生后，此类传闻愈发盛行起来。”
“报复？”秦溟满脸狐疑。
小二接着说“传闻说因为这几年官府巧立名目，胡乱收税，搞得城中的百姓怨声载道，而且那官府不仅贪财，还很无能，很多破不了的案子他们都没有追查到底，而是敷衍了事，最后居然都怪在柳树身上，说是大风吹倒柳树，然后砸死了人，呵。”小二不屑的笑了笑。
“但柳城本地人都知道，柳树根系发达，怎么可能说倒就倒，而且还好巧不巧的砸死了人？官府行为触怒了柳仙，于是就真的现身在咱们柳城开始报复官府！那个朱布的死就是个警告，他肯定和官府有什么不可告人的秘密！”小二似乎对这个传言深信不疑。
秦溟听完眉头紧锁，低头思索着。
这时，小二眼神闪躲向四周看了看，起身说道“好了，官爷我知道的就这么多，您可千万别跟别人说是我说的。”
秦溟点头，小二也恭敬退去。
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