甜味香精的气味随着浴缸里冒出的白色蒸汽蔓延。浴室里一片寂静，只有安静移动的女仆们的动静和水流的哗啦声交替出现，没有一个人爽快地开口。
乖乖坐在中间的艾尔娜静静地俯视着水面上漂浮的花瓣，等待着这段时间的结束。战战兢兢好几天睡不着觉，真回到这个房间，心情却惊人地平静下来。只是回到原地而已，分外是可笑的。
“嘿，飞电荷。”
丽莎带着忧虑的目光小心翼翼地打开了话匣子。
“如果你不情愿，就请菲茨夫人……”
“不，丽莎。”
慢慢抬起视线的艾尔娜笑了。
“没关系。没必要。”
丽莎呆呆地盯着那张平静的死心脸，再也说不出话来，垂下了头。
洗完澡的大公碑被打扮成与夜深人静相称的样子。在半透明的睡衣上穿上长袍，遮住露出的身体，精心梳理的头发用蝴蝶结松散地扎起来。
“平安夜，飞殿下。”
女仆们向我打招呼时，艾尔娜被单独留在卧室中间。
艾尔娜站在那里，听着壁炉里的柴火燃烧的声音，她迈着沉重的步子向床走去。可能是装修一新的缘故用了一年的房间感觉很陌生。
“一年……”
艾尔娜跨坐在新床的尽头，耳语着突然从脑海中闪过的那个词。
这样看来，去年这个季节左右就办了婚礼。
一个星期？十天？
艾尔娜一直在努力揣摩离结婚一周年还剩的日子，但很快就失去了热情，只发出了低沉的叹息。也许是因为只蛰伏在家里，失去了日期感的缘故，连今天是几号都记不清了。
明明是每天都在等待的日子。
梦想着特殊的一天，制定了无数个计划。那天，巴伐利亚恳求他不忙。从睡醒的早晨到再次入睡的夜晚，让每一刻都能相伴。艾尔娜觉得自己像个孩子，笑了笑。
艾尔娜捏着冰冷的手下定决心，明天要问菲茨太太确切的日期。我想比约恩不会觉得这一天很有意义，但女主人有义务安排家里的纪念日。
比约恩。
一个接一个的念头碰到这个名字，艾尔娜下意识地屏住了呼吸。在陌生的卧室里徘徊的视线停在了桌子上并排的两个酒杯上。初夜的记忆在烛台的灯光下浮上闪闪发光的水晶杯，不久又沉入意识深处。
在卧室里，妻子有义务给丈夫带来快乐。
也许自己最重要的用处就在那里，艾尔娜淡然首肯。我不知道什么时候能让比约恩开心。
艾尔娜看着表，眼睛里带着睡意。我丈夫快回来了。
“杀掉吗。”
苦思冥想后说出的那句低三下四的话，是比约恩的真心话。
他说：“砍下头，把他送回拉尔斯，宣战。好吧，接下来你和你父亲会搞定的。“
比约恩留意着空着的亚历山大王子的位置，他的目光逐渐变细。
利奥尼特不情愿地放下水杯。两国王子共进的酒席比预定时间延长了很多。这是因为一直坚持的亚历山大·哈特福德。
格拉迪斯过得有多艰难，哪里不舒服，以这样的名声，他该如何度过余生。字字句句地吟诵着的他终于哭了出来。看样子是想诉诸维埃恩的认可，对于本来就没有这种东西的对手，却在胡乱地付出努力，这一点让人非常痛惜。
“怎么样，莱昂尼特？”
比约恩确认时间后，挂在嘴角的微笑更加清晰了。
“战争费用我会补上的。”
他转来转去说些没头没脑的话，看样子很不耐烦。
“违反国际条约。外交孤立。战争赔款负担。如果连这些大公都能承受，那就考虑一下。”
听到用真挚的语气讲的笑话，比约恩咯咯地笑了出来。
“现在醉了很多，应该会打消念头吧。”
利奥尼特用淡然的目光打量着那些空酒瓶。虽然比约恩多喝了一些，但亚历山大王子也不容小觑。
“陛下还不了解哈特福德。”
低声叹息的比约恩点燃了窗帘末端。
即使不是雷臣方面打破了密约，那本书也是在这里出版的。此事未能阻止，拉尔斯损失惨重。所以，雷臣也有一半的责任。赔偿吧。
由亚历山大王子率领的拉尔斯使团的说法大致如此。谈判本来就是胡说八道和胡说八道相遇，找到合适的妥协点的事情，所以似乎先使出了连种子都吃不了的话。他认为最有效的策略是说服这件事的当事人比约恩。也许比约恩认为他会回到王储的位置上。很多人都有这种想法，所以不可能是完全错误的预测。
“但你总得给拉尔斯做一张起码体面的画吧？”
沉思中的列昂尼特平静地发问。
“你为什么问我？”
伴随着诗歌烟雾传来的比约恩的回答是冷淡的。
“王储的任务由王储执行。”
“比约恩。”
“我没有闲暇时间去替别人做事。嗯，我很乐意为这个大空位付钱。“
比约恩笑了，摇了摇那杯半杯白兰地。
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