然而，就在他们即将追上红菱时，一道黑影突然从旁边闪出，挡住了他们的去路。那人一身黑衣，面容冷峻，眼中闪烁着锐利的光芒。
“你们是何人？为何深夜在此？”那人冷冷地问道。
王砚礼与魏子胥对视一眼，心知不妙。他们知道自己已经暴露了行踪，只能硬着头皮应对。
“我们是……”王砚礼刚要开口解释，却被魏子胥打断：“我们只是路过而已，并无恶意。”
黑衣人显然不信他们的话，但也没有立刻动手。他冷冷地打量了两人一眼，转身离去。
王砚礼与魏子胥松了口气，在黑衣人离去之后，王砚礼和魏子胥交换了一个复杂的眼神。红菱与周之中的关系，以及他们深夜在密室中的交谈，都充满了谜团。
“我们接下来怎么办？”魏子胥低声问道，他的声音在寂静的夜晚中显得格外清晰。
王砚礼沉思片刻，缓缓开口：“我们不能就这样放弃。红菱和周之中之间的关系，还有那个密室中的对话，都让我们无法坐视不理。我们得继续调查下去。”
“可是，我们该从哪里入手呢？”魏子胥有些迷茫地问道。
“从周之中入手。”王砚礼说道。
“这个周之中就是那个男子吗？”魏子胥好奇的问道。
“嗯，一个本该死了，又活过来的人。”王砚礼解释道。
魏子胥瞪大了双眼，这么神奇的。
于是，两人决定先回到住处，商量一下接下来的计划。
次日清晨，鸡鸣三声，王砚礼便早早起了床，他站在窗前，望着窗外初升的太阳，心里盘算着今日的计策。转头对一旁的百部说道：“百部，你今日便去找紫草，让她很阿川说一下，去二房找那魏子婉聊聊，看看能不能从她那里探听到些有用的消息。顺便让青黛去寻寻红菱，那丫头嘴巴虽紧，但也不是没有破绽。”
百部点头称是。
魏家二房位于魏府的西北角。周之川进了门，只见院子里丫鬟小厮来来往往，好不热闹。周之川轻车熟路地找到魏子婉的闺房，敲了敲门。
“谁啊？”魏子婉的声音从里面传来，带着几分慵懒。
“是我，周家阿川，来找你聊聊天。”周之川笑着回应。
门“吱呀”一声开了，魏子婉一身淡绿色衣裙，温婉可人。她此刻正手捧一卷诗书，眉宇间透着一股淡淡的忧郁。
她见是周之川，脸上露出了一丝惊喜：“阿川妹妹，你怎么来了？”
“阿婉姐姐，好兴致。”周之川微笑着走上前，打断了魏子婉的沉思。
两人进了屋，魏子婉吩咐丫鬟上茶，两人便坐在桌边闲聊起来。
周之川在屋中坐下，目光却未曾离开魏子婉的脸庞。她看似漫不经心地问道：“近日听闻魏府事务繁忙，不知阿婉姐姐可有闲暇？”
魏子婉轻叹一声，摇了摇头：“家中事务繁杂，哪里有什么闲暇。不过，也还好，有母亲身边的嬷嬷分担着。”
周之川看似漫不经心地问起魏家的近况，实则是在试探魏子婉的口风。
周之川心中一动，面上却不露声色，继续说道：“哦？我官姐姐的起色好像不是很好，可是遇到了什么烦心的事儿？”
魏子婉微微一愣，没想到周之川会问及此事。她虽然聪明伶俐，但毕竟是女儿家，心思单纯，哪里能抵挡住周之川的旁敲侧击。她犹豫了一下，还是如实答道：“家中确实有些不和，但都是些小事，不值一提。”
周之川眼中闪过一丝精光，却故意装作不解：“哦？不知是何等小事，竟能让阿婉姐姐如此忧虑？”
魏子婉叹了口气，似乎有些无奈：“其实，就是我的大丫鬟，那是我祖母生前给我安排的，我和她从小一起长大，但我祖母生前对红菱很是宠爱。甚至超过了我们这些嫡亲的孙辈。祖母去世后，红菱便仗着祖母的遗愿，还有翠嬷嬷的相助，在府中横行霸道，无人敢惹。我虽然不满，但念及祖母的遗愿，也只好忍气吞声。”
周之川心中大喜，面上却不动声色：“原来如此。阿婉姐姐的母亲呢？不帮着你敲打敲打这个红菱。”
“我母亲自从父亲去世后，就一直独居在小佛堂，不怎么出来的。”魏子婉苦涩的说道。
周之川心中已经有了计较，拍了拍魏子婉的手说道：“阿婉姐姐。你不应该如此放任那个红菱的。”
魏子婉轻轻摇了摇头：“我虽心中不满，但毕竟从小一起长大，又能如何？只能盼着红菱能够早日醒悟，收敛一些。”
周之川之后再没有说些什么，而是扯开了话题和魏子婉聊起了其他事务。
另一边，青黛也按照王砚礼的吩咐，找到了红菱。红菱是魏子婉的丫鬟，平时负责照顾魏子婉的起居。她虽然年纪不大，但心思缜密。青黛想要从她口中套出一些有用的信息，可不是一件容易的事情。
青黛先是跟红菱套近乎，夸她手艺好、人又勤快。红菱虽然表面上不动声色，但心里却是受用得很。两人聊了一会儿，青黛便开始试探着问起她的身世来。
红菱一听这话题，立刻警惕起来，她含糊其辞地应付着青黛的问题，始终不肯透露半点有用的信息。
青黛见状，心里暗道：“这丫头果然不好对付。”但她也不气馁，继续跟红菱周旋着。两人你一言我一语地聊着天，不时地传出阵阵笑声。
就这样过了许久，青黛终于找到了一个机会，她故意装作不经意地问道：“红菱啊，听其他人说你能经常出府，是吗？”
红菱一听这话，心里咯噔一下，她抬头看了青黛一眼，见她一脸天真无邪的样子，便放松了警惕。她想了想说道：“是呀，怎么啦？”
青黛一听这话心里暗喜：“果然如此！”她连忙追问道：“那红菱你在魏家的地位很高呀，哪像我们这些女婢都不可以随意出府。”
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