圣诞临近，位于奥特里·圣卡奇波尔村的科林斯小屋中热闹非凡。
房屋主人，艾莉西娅·科林斯，捧着脸坐在长桌正中，耐心地听一屋子男人吵嚷他们为圣诞节做的准备。
话最多、最密、最没营养的是德拉科，他喋喋不休地炫耀着自己买来的各类名贵装饰。他靠实力（嘴皮子功夫）为自己在拥挤的餐厅内，开辟出一块半径约三英尺的真空地带。
离艾莉西娅最近的是厄尼，他坐在艾莉西娅身旁，拿着笔，记录每个人所做的工作。写到德拉科的那一部分，为了筛选有效信息，他的手速明显慢了下来。
艾莉西娅心疼地看着厄尼，但很快，她的目光移向长桌尽头。
西奥多正慢条斯理地叠着餐巾。他的眼神温柔，手指灵活，餐巾在他的摆弄下变成了艺术品。目光无意识地钻进他微微敞开的领口，艾莉西娅脑海中突然闪过这样的念头：西奥多也是……艺术品。
这时，弗雷德大喝一声，将艾莉西娅的思绪拽回，“我自愿扮演桌上的火鸡！”
乔治促狭一笑道：“我负责把迷迭香、黑胡椒和百里香均匀地涂抹在你的肌肤上。”
除双胞胎以外的所有人同时发出恶寒的：“咦↘↗↘↗！”
“谢了，兄弟。”弗雷德和乔治击了个掌，眼睛却直勾勾地盯着艾莉西娅，直盯得对方红着脸埋下头。
哈利看着餐厅中的乱象，叹了口气。耳朵捕捉到窸窸窣窣的异响，哈利猛地扭头，看着认真吃点心的罗恩，“你怎么在这？”
罗恩瞥他一眼，接过塞德里克递来的果汁，喝了一口，这才犹犹豫豫地解释，“赫敏上班去了……这两天我跟弗雷德和乔治请了假，休息休息。一个人待在家里很无聊，我就来拜访一下邻居，对，就是这样。”
说完，他还自我肯定地点了点头。
“顺便吃点甜品，对吧。”哈利将一盘百果馅饼推到罗恩面前，又看向塞德里克，“呃，那你……”
塞德里克掂了掂怀中的女儿。生性活泼的卡洛尔此时一反常态地、安静地缩在爸爸怀里，大眼睛眨也不眨地望着艾莉西娅——哈利从中隐约看出了一丝崇拜？
“秋安排我定期来艾莉西娅家学习情人间的相处之道，毕竟这里有很多活‘教材’，”塞德里克说，“不过现在看来，卡洛尔的学习欲望要比我的浓厚得多。”
哈利和塞德里克交换了一个无奈的笑容。
哈利抬手，在扎伽利眼前晃了晃，“那你……”
身形魁梧的红发男人正望着艾莉西娅出神，被哈利这一打扰，他收起傻笑，用别扭的腔调说，“我来，英语，学，找艾莉西娅。”
他来找艾莉西娅学英语。哈利点点头，暗自纳闷，这英语怎么越学越差劲了？他记得扎伽利以前的说话语序是正常的。
哈利纳闷的时候，视线不由自主地飘向斜对面的索尔斯蒂斯。
索尔斯蒂斯察觉到他的目光，合上报纸，抬眼询问，“我想我不需要向你说明自己出现在这里的理由，或者说，资格？”
哈利赶忙收回视线，摇了摇头，和刚刚结束晨间锻炼的伍德聊了起来。
突然，门铃响了起来。哈利正要起身离开餐厅，一阵风吹过，艾莉西娅迫不及待地冲了出去。
也不知道她是终于受不了这一屋子吵吵嚷嚷的男人，还是在期待门外出现一个新的、会保持安静的男人。哈利莫名酸溜溜地想。
“赫敏，你怎么来了！”艾莉西娅惊喜的声音从前厅传来。
罗恩脸色一变，立刻从靠背椅上跳起来，砰地关上餐厅门。巨大声响瞬间吸引了所有人的注意力。
几番追问之下，罗恩支支吾吾地开口，“嗯……也不是什么大事……”
弗雷德撞了撞乔治的肩膀，幸灾乐祸地说，“这语气，小罗尼绝对摊上大事了。”
“听上去像世界末日。”乔治附和。
罗恩瞪哥哥们一眼，接着说，“还记得上一个星期来店里买专属耳套的小精灵吗？”
“那么多客人，我怎么记得住。”弗雷德摇头，“怎么，你没好好招待人家？”
“我怎么敢！我时刻铭记着赫敏的教导！”罗恩大叫，“我热情地把所有款式的耳套都拿了出来！”
“但是……”罗恩咽了咽口水，看上去十分紧张，“我拿了太多东西，看不清路，摔了一下，各种包装盒子洒了一地。”
乔治费解地皱起眉，“听上去跟赫敏没什么关系，再怎么说，你该害怕的也是我和弗雷德才对。”
“不！和她关系大了！”罗恩痛苦地捂住脸，“我摔了一下，还带倒了那只想来扶我的小精灵……我们都费了番功夫，你搀我，我拽你的，才从盒子堆里站起来。但等我站起来发现……”
“约瑟夫·斯基特就举着相机，站在店门口！”
德拉科挑起一边眉毛，问道，“约瑟夫·斯基特，丽塔·斯基特的亲侄子？”
“正是！”听到前厅传来的脚步声，罗恩加快语速，“那个恶棍昨天寄了一张照片来，照片里，我凶神恶煞地坐在一堆纸盒上，抓着小精灵的胳膊。小精灵跪在我面前，拽着我的裤脚……”
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