随着前几日那场初雪的降临，意味着今年的回易旺季已结束。
小镇里原先的人头攒动、车马相接，以及拥攘喧闹声都已散去，乌泥镇恢复了难得的宁静。
然而各街巷内的商铺脚店却依旧大敞其门，毕竟离着闭门猫冬还差些时日。各间铺子经营售卖的商货琳琅满目、品类齐全，既有金珠字画、皮革毛草、布帛绢绣，生漆雕刻，也有肉脯酱菜、竹木制品、盐铁谷粮，可谓无所不包，应有尽有。
捧着一块外酥里软、层次分明的金丝饼，不知是哪间糕饼铺孝敬的，唇边还留着些饼渣的楼彪左右看看，停下了脚步犹豫了片刻。
石街两侧的商铺都并排挑出了各色大小的幌子，楼彪此刻的头顶上就悬着两面，一面杏黄茶幡，一面青色酒旗。
由茶楼门前止步，转而走向毗邻的酒楼，意味着楼彪微妙的心理变化。
今日喜逢送上门来的美差，岂能不饮几杯酒水助兴？田掌柜所托一旦事成，自己可就今非昔比了！
满心窃喜与憧憬之余，仅仅是联想一番卿卿在自己面前低眉顺眼的风姿，浅吟低唱、曲意逢迎，楼彪便禁不住喜上眉梢。
口中不着调地哼着卿卿昔日所吟唱的小曲，楼彪得意地大步跨入酒楼门厅，善于察言观色的伙计便熟练地展开笑脸迎了上来。
“呦！楼狱史今日大驾光临，瞧这满面红光便是喜事临门，小的今日也沾沾喜气！”
“辟一间雅静的，爷自个歇上半晌。”楼彪心情甚好，微笑着斜睨了能说会道的店伙计一眼。
“得嘞！楼爷这边请！”伙计拉长了嗓门扬声吆喝。
“且上些茶水，洗洗肠肚，搜干刮净了再点酒菜不迟！”楼彪一挥手吩咐道。
“但凭吩咐，楼爷请移尊步。”店伙计自然悉听尊便，说罢扯开嗓子回头招呼：“后面的，上好的绿云春煮一罐孝敬楼爷！”
酒楼门外的街面上，一位骑卒恰在此时策马在门前走过，循着夸张的吆喝声转头看去，见到楼彪前去雅间的身影时目光闪动，眉头微蹙间有些纳闷，这不是那狱头儿吗？
痞怠地坐在胡椅之上，摆了个完全放松的姿势，楼彪只觉志得意满。
且在这里不急不慢吃着喝着，此时此刻，说不得那地牢之内一帮子泼皮赖汉已然发动。听闻那高家子身手甚是了得，然而一拳难敌四手，猛虎架不住群狼！我今日倒想看看，身陷牢笼之中，他又会是何等凄惨模样？
即便是范大疤瘌不成，谅他困在地牢内还能翻得了天去？爷有的是手段令那高家子有进无出……
此番为了红颜佳人与自身长远计，索性将身家性命都押上！倘若是冒犯了辽东太守与那粗蛮屯将，大不了我卷起包袱跑路便是！带着花不溜丢的小娘，与这些年各种勾当里积攒下来的金珠玉帛，寻一处偏僻乡里置办个宅子，掩门闭户做个富家翁，金屋藏娇，饮酒听曲，岂不逍遥自在快活似神仙？
……
狱头儿楼彪在酒楼里独斟自饮浮想联翩之际，屯将盖明正在口述书信，由营中簿记草书代笔。
抱着膀子在营舍中来回踱步，盖明不住地抓耳挠腮，苦心遣词造句。这文字上的功夫真正是难煞厮杀汉！
信中一一俱言昨日委托卞协代办谷粮盐铁之事，依照与高旭商量好的口径，只说是二人以此为饵，意在引蛇出洞。言不由衷述说这段内容时，盖明一张古铜色老脸涨得发紫，心中羞愧不已：高旭此刻还身陷牢笼，自己却在如此虚头八脑，当真是令人不齿。
所幸簿记埋头奋笔疾书，未发现身边屯将的尴尬异状。
信中提及果不其然，游徼卞协伙同田家商铺与城外马匪暗中有染，运粮车队进山前遭遇马匪伏击，高旭摆车阵牵制马匪，单刀匹马与敌周旋，卑职得讯后领军急袭，一举全歼盘踞乌泥镇北的马匪，并亲斩马匪首领于当场，俘获马匪数十、马匹百余……
直至今日清晨突生变故，高旭在燕回馆被设计陷害，反杀游徼卞协、田家商铺管事与脚力共计三人，却被燕回馆芸娘状告高旭携女伎私奔，并发现另一女伎陈尸馆内，因镇内三老、有秩等人出面，群情激愤之下，暂将高旭监押于乌泥镇牢狱之内。高旭蒙受不白之冤，后续诸般处置，恭请公孙太守示下云云。
书信内详尽道来这两日间诸事前后原委，并附连夜审讯俘获的马匪签押证词一份。一并置于类似箭箙的负羽皮匣之内，交予亲卫廖三快马加鞭赶至望平县治。
盖明神情凝重地叮嘱道，定要亲手将此信呈交公孙太守展阅，并尽快连夜带回太守手谕，以防夜长梦多。
望着廖三跃马扬鞭驰出营门，盖明心中暗自念叨：高家小子，无论如何，你都要撑过今夜！突然想起高旭临行前说的话，忙招呼另一名亲卫东子道：“你去选派两名机灵可靠之人，前往燕回馆的前后门守着！不必隐藏行迹，便要那班人知晓，不敢轻举妄动！”
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