远处古堡残阳，平湖潋滟。
夕阳接山衔水，镜像剪影绝美如画。
高进等人一行抵达望平县城之时，已是落日西沉，华灯初上。
与白昼间烈日当空、黄昏时残阳如血形成强烈反差的是，随着夜幕低垂笼罩大地，身后的北风渐急，似乎在身后一直推搡着马儿前行，耳边竟然可以隐隐听见“簌簌”的风声。
值守城关的门卒早已得讯，虽已过酉时三刻，北城门却未关闭。
劲风席卷起城楼下满地的落叶，追逐着纷沓的马蹄，随风尘仆仆的六人一并拥入了城门。
映入眼帘的平坦街道，皆以不大规整的青石板拼接，与城墙仿佛，光影下泛着青黑的色泽。许是夜幕刚刚降临，街道两边各商铺住户的星点灯火显得稀疏分散，并无万家灯火的璀璨。
一名少府从事打扮的小吏长袍大袖立在城门内的街边，向什长孙康及身后诸人叉手执礼，带着恭谨的微笑道：“诸位一路辛苦，馆舍业已扫榻以待，还请各位随下官前往安歇，明日一早府君自会召见。”
说罢又单独向孙康道：“这位什长与二位随从可径直赶赴县衙复命。”
高旭闻言眼光一闪，却并未出声。
孙康乍见这少府小吏时面色有些异样，此时闻言点头道：“我且随几位猎户一起去驿馆，安顿后便去县衙。”
小吏似乎对边军什长自行其是并不在意，依旧微笑着表示悉听尊便，随即回身引领众人前往驿馆。
一路无话，高旭对孙康的沉默恍若不知，沿途好奇地打量着陌生的望平县城。
向南往城内走过两条街转向东，没走多远便是望平县驿馆。
驿馆门楼规整方正，门外街道宽敞平坦，分外整洁，显然每日有人洒扫清理。
门两旁墙外种植了几簇修竹桑榆，白墙黛瓦，门内有照壁、正堂、东西二庑，竟是中规中矩的汉制邮驿馆舍，舍、厨、厩则应是皆隐在后，驿丞宅其中。
如此简朴雅致、维护如新，可见郡县府衙在此地治理颇为得力，而此时笑呵呵出门迎候的胖驿丞，想必也是个尽心尽力的勤勉之人。
孙康在驿馆门外临别之际，似乎有话想对高旭说，权衡再三后，有些吞吞吐吐道：“明日一早……我自会前来引路。”
“有劳宜之兄！”高旭见孙康目光逡巡不定，笑了笑也不多问什么，神色如常地向其余几人致谢。
少府从事与孙康等人带走了马匹、箩筐和首级，留下了猎户们的裘毛皮草。
一俟进入驿馆内房舍，几人便彻底放松了下来。
秦铁匠龇牙咧嘴在屋中绕圈，挥胳膊踢腿放松酸麻的身子骨，高进则倒吸着凉气，揉着肩头未痊愈的伤口趴在榻上歇息。
高旭忙着上前褪下高进肩胛处的衣袄，长途颠簸之后，箭创结痂处果然有些迸裂，少不得再敷上些猎户自制的创药。
料理完之后，三人腹中已开始饥肠辘辘。
自拂晓出了屯子至今都未进食，只在途中饮水止渴，如今肚子“咕噜噜”作响，属实有些撑不住了。
此间驿馆整治的颇为完好，应当尚属地方官府管辖，按理会提供一应食宿。此时天色刚刚擦黑，想来还未错过夕食的时限，高旭便溜达着去后厨主动去问。
恰逢胖驿丞与厨娘备好了热腾腾的杂面炊饼，还有心配了几样荤素小菜，虽不丰盛，却看着颇为爽口，此时正是饥饿难捱之际，这些简朴的餐食便显得格外诱人。
高旭连连客气致谢，并未劳烦胖驿丞动手，自己便将餐食一并端了回屋。
早已五脏庙空空，彼此之间也无须谦让，三人各自手拿炊饼风卷残云般大口进食。
待腹中大致有了七分饱时，秦铁匠这才心满意足抬起头来，口中不住咀嚼着问道：“幼虎，你今日将手斧与桦木哨一并送予那孙什长，可是有什么说法？”
高进对此也有疑问，见秦铁匠开了口，便不慌不忙嚼着炊饼，双目看向高旭。
高旭嘴里塞满了食物，闻言不住点头，稍后梗着脖子吞咽下去，却答非所问道：“阿父，秦伯，你们可看出孙什长有些异样？”
高进若有所思道：“孙什长二十出头，生得一表人才，虽言辞谦逊有礼，但其举手投足之间的做派，却是瞒不住俺一双老眼，估摸此子家世并不一般，任他如何掩饰，那打小养成的气势却遮掩不住。”
秦铁匠闻言频频点头，“没错，俺也看出来了，那孙什长绝非草根出生的小兵头，说不准是哪家名门大户的子弟，从军只为混个出身、捞些功勋，为日后宦途上谋个前程，也是司空见惯之举。”
高旭笑道，“阿父和秦伯都说的不差，但是我送那哨子、斧子时，却并不知他真实背景，纯粹是意气相投，只是后来……方有所察觉。”
“哦？难道幼虎已经得知孙什长的家世渊源？”秦铁匠惊讶不已地问道。
高旭手拿剩下半块炊饼，撕下一小块放在桌上说道：“初见孙什长之时，只有个大概的猜测，原以为只是个富贵人家的子弟而已。然而沿途攀谈，便觉着孙什长的来历并不简单。”
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