四月初，养锐数月，凑足了钱粮军械的清军，自镇江出发，直扑武进城，常州之战爆发。
满达海留下三万人守池州、太平，防止李成栋部自徽州北上，夺取安庆、芜湖等地，斩断湖广、江西与江宁的联系，又令五万余众，防守湖州、广德一线，抵御朱以海北上，进军江宁，最后留两万余人镇守江宁城，便率领十万清军，浩浩荡荡杀向常州。
江浙之地，一时间大震，没想到上次大战过去不到半年，清军便发起了反攻。
苏州城中，大都督府邸。
在拒绝了皇帝的旨意之后，赵铭正与属下幕僚商议，完善幕府职能，尽快设立一套制度，来统治现在控制的区域。
这时一名背后插着加急旗帜的信使，纵马飞奔至都督府前，急勒战马，飞身跃下，收取背后竹筒，一边往里奔走，一边高声大呼：“常州急报！”
都督府内，当值的军官，立时上前，急声问道：“怎么回事？”
信使满头大汗焦声道：“清军主力自丹阳、镇江出发，前军以过奔牛寨。”
军官面色一寒，当即领着信使，一路畅通无阻的奔入二堂，将军报呈上。
在外当值的丁维岳，听闻军情，夺了军报，转身便走进节堂，打断了赵铭与众人的商议，急声道：“大帅，紧急军情！”
如今东海镇控制地域广大，有台湾、舟山、苏松常，还有山东沿海，行政区域比较混乱。
赵铭正与众人商议，听了这一声，扭头看向丁维岳，见其面色肃然，不禁皱起眉头，伸手接过，丁维岳匆匆递上来的军报。
这时他打开竹筒，取出军报，展开一看，脸立时沉了下来。
数日前，赵铭就收到了清军有异动的消息，知道清军可能会发起反攻，可是没想到满达海动作这么快。
“还真杀来了！”赵铭看完军报，砸吧嘴道。
赵铭将军报递给幕僚，众人看了看，马士鳌沉声说道：“孔有德、耿仲明之军，乃清军入关的马前卒，战力强大，且十分精悍。这次清军准备数月，才发起进攻，攻势必定凌厉。”
武进城中，赵铭放了神策左军和神策后军，共计两万人，由王翊和王德顺驻守。
王翊在四明山中，与清军争斗多年，多次打退清军围剿，王德顺驻守崇明，也是数次挫败清军进攻。
这两员战将，虽然不常跟随在赵铭身边，但是却能独自坚守一地多年，赵铭正是看中这一点，所以让两人坚守常州城。
赵铭沉声道：“清军虽然有备而来，但是本帅也准备了数月时间。本帅相信武进城，能够抵挡清军一段时间。”
陈明遇道：“大帅，要谨防清军不攻武进，锁城东进。若是让清军杀入苏松，一是军民士气立泄，二是，百姓惨遭屠戮，振兴苏松的计划，必遭重创。”
赵铭微微颔首，“本帅立刻点齐兵马，前往锡澄防线，不让清军一兵一卒渡过运河。”
当下赵铭匆忙结束议事，传令苏州城外，驻扎的神策中军、前军共计三万余人拔营向西，御敌于太湖之西，确保苏松安宁。
常州府，武进县。
数月前，明军为了攻打武进，以重炮轰城，造成武进城墙多出垮塌。
在占据武进之后，赵铭便令人重新修复城墙，并让人从琉球拉来白灰，烧制城砖，用土水泥来修复和改造城墙。
此时，这座刚刚修复完成的城池，即将迎来它的第一战。
同此前的武进城相比，现在的武进城墙，做了许多改善，最为醒目的就是城墙多了许多凸出来的敌台，上面配置火炮，让城墙没有射击的死角。
除此之外，城墙被加高到三丈三尺，宽约两丈，上面能够行车跑马，极为高大坚固。
此时，武进城上，甲士林立，每个垛口处，都有持矛握枪站立的士卒，城墙每隔一段，就有一面营旗飘扬，成群结队的甲兵，小跑着登上城墙。
城墙上，火炮和各种器械准备就绪，城墙外，出来护城河外，空地上还遍布鹿角、拒马桩、陷坑、铁蒺藜，可以肯定，清军别说攻城，光接近城墙，都需要费一番功夫。
“城防如何？”王翊领着一队甲士，匆匆上城，正好遇见巡视城防的王德顺。
王德顺自信笑道：“该准备的都已经准备，就等鞑子过来了。”说完，他看了王翊一眼，问道：“你出城探查，可知清军到哪儿呢？”
王翊沉着脸道：“前锋已经过了奔牛寨，放眼望去，密密麻麻皆是甲兵，光前锋就有数万。这次鞑子至少来了十万！”
“十万！刚好是咱们的五倍兵力！”王德顺砸吧嘴道：“已经过了奔牛寨，那眨眼便会杀至城下。早知道，该让大帅多运些粮食和火药入城。”
王翊道，“城中已经储备半年军粮，二千多桶火药，你还怕不够。”
王德顺沉声道：“我有种预感，这一仗或许会打很长的时间，甚至超出你我的想象。”
江南清军实力，现在要强于明军实力，这种情况下，明军要击败清军，比较困难，只能先坚守，挫敌锐气，等待实力对比发生逆转，而这个过程，必然不是短时间能够实现。
王翊脸也沉下来，“粮食火药要从台湾运来，苏松常的储备，大半都被送进了武进城。城中储备，应该是足够了。”
两人正说着话，这时忽然听望楼上，有士卒敲响警钟，而后大呼道：“清狗来了！”
王翊与王德顺忙走到城墙边，向西眺望，果见城池西面旷野上，一片红点黄点快速的移动着。
片刻间，那些红点和黄点，已经变成一块覆盖大地的地毯，正是汉军正红旗和正黄旗的骑兵，全速飞驰，万蹄践踏着大地，卷起漫天黄尘，向城池急速冲来。
王德顺沉着脸，他在太湖时，跟随赵铭，曾与孔有德的人马交过手，不禁低沉着声音道，“孔有德来了。”
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