原来贾赦已经把迎春许配给了孙家。这孙家是大同府人氏，祖上是军官出身，以前是宁荣府的门生，算起来也是世交。现在孙家只有一个人在京城，世袭的是“指挥使”的官职，这个人名叫孙绍祖。他生的相貌魁梧，体格健壮，擅长骑射，社交能力强，今年不到30岁。而且家底丰厚，目前在兵部候补升职。因为他还没有结婚，贾赦觉得他是好友的子孙，而且人品和家境都门当户对，便选他做了女婿。并且也告诉了贾母。贾母心里却不太满意，想阻止又怕他不听。儿女的事自有天意，况且他是亲生父亲，自己何必出头多事。所以她只说了句“知道了”，没再多说什么。
贾政又很讨厌孙家。虽然是世交，当年不过是孙家祖辈羡慕贾家的权势，并且当时有事有求于贾家才拜在门下的，并不是什么诗礼名门望族。因此，贾政劝过贾赦两次，但贾赦不听，他也只好作罢了。
宝玉却从没有见过孙绍祖一面，第二天只好勉强过去见一见。他听说娶亲的日子定的很急，今年之内就要过门。宝玉又见邢夫人等回了贾母，说要把迎春接出大观园等事，越发扫兴起来，每天痴痴呆呆的，不知道做什么才好。又听说要陪四个丫头嫁过去，他更是跌足自叹：“从今后世上又少了五个清洁人。”因此，宝玉每天到紫菱洲一带徘徊，看那边门庭冷落，人去楼空，只有几个值夜班的老婆子在那里。再看那岸边的蓼花和芦苇叶，池塘里的荇菜和菱角，也都显得摇摇落落，好像有追忆故人的感觉。根本没有了平时争奇斗艳的样子。他看到如此冷落凄凉的景象，情不自禁地吟成一首歌：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
（一夜之间，池塘就被秋风吹成凄凉的景象，吹散了红色的菱花和荷花。
蓼花和菱叶显得十分忧愁，露水和冰霜压弯了她的柔弱的枝干。
再也听不到白天下棋的声音，燕子窝的泥点掉下来弄脏了棋盘。
古人离别时会珍惜朋友，更何况现在离别我的是亲姐妹！）
宝玉刚念完诗，忽然听到背后有人笑着问：“你又在发什么呆呢？”他回头一看，原来是香菱。宝玉笑着转身问道：“我的姐姐，你这个时候跑来这里做什么？好久没有见你了，你也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说：“我怎么不想来。如今你哥哥回来了，没有以前那么自由自在了。刚才我们奶奶派人来找你凤姐姐，没找到，说她来园子里了。我听说后，就主动讨了这个差事进来找她。遇到她的丫头，说在稻香村呢。我现在正要去稻香村，没想到又遇见了你。我先问问你，袭人姐姐这几天还好吗？晴雯姐姐怎么突然没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你瞧这地方真是让人空落落的。”
宝玉连连回答之后，又让她一起去怡红院喝茶。香菱说：“现在不行，等我找到琏二奶奶，说完了正经事再来吧。”宝玉说：“什么正经事，这么忙？”香菱说：“为给你哥哥娶嫂子的事，所以很要紧。”宝玉说：“正是呢。说的到底是哪一家的姑娘？只听见吵嚷了半年，今儿说张家好，明儿又说要李家的，后儿又议论王家的。这些人家的女儿也不知道造了什么孽，好端端的叫人家议论。”香菱说：“现在是定下了，可以不用掰扯别人家了。”
宝玉忙问：“定了谁家的？”香菱说：“上次你哥哥出门做生意时，顺路去了一个亲戚家。这家亲戚和我们家是老交情，而且和我们是同在户部挂名的商行，也是数一数二的大户人家。前天说起来的时候，你们两府也都知道。整个长安城里，上至王侯下到商人，都称她家是‘桂花夏家’。”宝玉笑着问：“为什么又叫‘桂花夏家’呢？”香菱说：“她家本姓夏，非常富贵。她家其他的田地不用说，其中几十顷地只种桂花一种树。（1平方公里=15顷）凡是长安城里城外所有的桂花都是她家的，连宫里所有的盆景摆设也是她家供奉的，所以才有了这个绰号。如今她家老爷子也没了，只剩下老奶奶带着一个亲孙女过活，也没有兄弟，可惜她家竟然绝了后了。”
宝玉忙说：“咱们也别管他绝后不绝后的，只说这个姑娘人好吗？你们大爷怎么就喜欢了？”
香菱笑着说：“一是天缘凑巧；二是‘情人眼里出西施’。当年两家来往也亲密，他们从小都在一起厮混过。说起亲戚来是姑舅兄妹，亲上加亲。虽然分开了几年，但之前去了她家，夏奶奶又没儿子，看见你哥哥长成这样，又是哭，又是笑，比见了亲儿子还好呢。又让他们兄妹相见，谁知道这姑娘也长的像花儿似的。她在家里也读书写字，所以你哥哥当时就看准了。连当铺里的管事的和伙计们一群人在人家家里叨扰了三四天。人家还留他们多住几天，好不容易才辞别了放回家来。你哥哥一进门，就求我们奶奶去求亲。我们奶奶以前也见过这姑娘，而且又觉得门当户对，就同意了。和这里的姨太太、凤姑娘商量了，派人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又多了一个作诗的人。”
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