这一日，朱元璋和华英雄，在谨身殿召见李景隆，商讨半决赛的事宜。
“经过一个月的激战，目前万寿杯决斗大会已经决出了最后的四强。上半区，是由大殿下对阵二殿下，下半区则是由倭国代表弥助对阵神秘决斗者烈焰。”李景隆汇报道。
当然，这些但凡是个人都知道，朱元璋不动声色地问道：“现在外界对于半决赛怎么看？”
“回陛下，从目前的外围赔率来看，大殿下大幅领先，其次是一直发挥稳定的弥助，而为人内敛、决斗风格却十分火爆的烈焰排名第三，二殿下由于跟大殿下分在同一个半区，故而赔率叨陪末座。”李景隆这段话，既拍了皇长孙的马屁，又照顾了朱允炆的面子，可谓十分巧妙。
“这么说来，如果我半决赛放水，岂不是可以让朝廷在外围大赚一笔？”华英雄调侃道。
“诶，大孙这是什么话？”朱元璋面色不善：“俺同意你高调出战，为的是能提前察觉暗中埋伏的不安因素，并非是为了去外围赚钱。现在朝廷也没那么缺钱，没必要如此行事。俺还等着你在半决赛给允炆一个打击，让他能清醒过来呢。”
“开个玩笑而已。。。”华英雄说道：“表哥，现在大会的累计盈利有多少了？”
“回殿下，除开前期拍卖外卡的收入，仅计算售卖门票、周边和餐饮等比赛日收入，截至目前为止，赛会已经收入一百二十余万贯钱。”李景隆来之前已经做了各种功课，被问到相关问题，马上可以信手拈来。
“嘶，这么赚吗？”朱元璋有些不可思议：“就是去年，大明除去粮食等实物，真正征收上来的钱税也就四百万贯而已。早知道这么赚，俺不得年年都办这个赛事！”
看到朱元璋见识到了商业化赛事的吸金能力，华英雄感到自己的工作总算有了点回报。
念及于此，华英雄认为有必要再加一把火：“爷爷，表哥所说，仅是比赛日收入，赛事的赞助收入，也是不可忽略的部分。本届赛事仅是第一届，前期只有解鲁的便宜坊提供了赞助，这方面的收入是二十万贯。本次赛事如此成功，在全国的影响力大增，下一届开始，其他赞助商必然趋之若鹜，恐怕届时赞助收入，能轻松远超比赛日收入。”
“殿下所言极是！”李景隆附和道。
“哈哈，要不是大孙，谁能想到办个打牌的比赛，就能赚这么多钱？”朱元璋捋着胡子大笑不止。
“这些钱，其中一大部分，恐怕要起到回收过量宝钞的作用。剩余的，投入到垦荒挖矿的劳工的食物和工资，以及大伯和五叔他们的研发费用，恐怕也就没什么结余了。”华英雄泼了盆冷水。
“也是很不错了，以前哪有钱搞这些。”朱元璋并没有因此就坏了心情。
“对了，蒋瓛，刘福通那边，还是一直零口供？”这大赛都快打完了，刘福通的口还是没撬开。
“卑职该死，未能从刘福通处获得任何信息。。。”每次朱元璋提到这一出，蒋瓛都要冷汗直冒。
“罢了，继续派人轮番拷问吧，也做不得什么指望了。”朱元璋摆摆手：“那个烈焰呢？上次说调查到了一个医馆？”
“锦衣卫对那间医馆进行了详细调查，发现半个月前开始，烈焰向医馆提供大量资金，同时承担了医馆中所有病重患者的医疗费。但是除此之外，烈焰并未与医馆内任何有人有单独接触，因此线索就断在这里。”
“同时资助医馆中所有重病患者。。。”身为同行，华英雄也在分析这个行为：“难道是烈焰此人，与医馆中某个或某些患者有交集，但是为掩人耳目，因此选择无差别的资助。虽然未必能完全防止被其他人调查处其中猫腻，但是能为他争取时间，等到万寿杯结束，他便可以远走高飞。”
“殿下明鉴，确实有此可能！”蒋瓛拱手道。
“那还不快去继续查！”朱元璋怒喝道。
“卑职遵旨！”
蒋瓛刚要退出去，却又被朱元璋叫回来：“慢着。明日大孙对阵允炆，为表重视，俺决定以皇帝身份，亲临赛场。届时，还会携带允熥、英儿他们，蒋瓛，安保方面你去安排。”
皇帝出行，非同小可。锦衣卫本身就有皇帝仪仗的功能，届时各种人员和器物都要备齐，安保方面也要加派人手，确保万无一失。知道需要准备的事情有很多，蒋瓛立刻告退。
“爷爷，您直接露面，会不会比较危险？”华英雄担忧道。
“俺开局一个碗，得国最正。一生行得正坐得直，还怕那些宵小不成？”朱元璋霸气地说道。
“那至少多带点近卫，气手枪也带着以防万一。”华英雄又建议道。
“放心，气手枪俺一直贴身带着呢！”朱元璋拍了拍腰间的枪袋：“俺会带上最放心的侍卫，绝对不给大孙拖后腿！”
既然朱元璋都这么说了，华英雄也不好再多说什么。但是凡是决斗大会，肯定会出岔子，华英雄觉得这次也不会例外。
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