午间的工作除了收拾中午的残余外，还兼清理庭院的残局。此外就是准备晚膳的石材。
工作对大部分人来说都不繁忙，但看似悠闲的六合庵老板娘却没歇息过片刻。
耐心地守在小火炖煮的白萝卜旁，或是费尽心思去处理小鱼高汤、大骨汤。
细心地去调理每一样酱汁，仔细地去端详每一份味道。
穿着围裙细细地切着葱花，菜刀落在砧板上的声音缓慢而平稳。
那副认真的神态是会令人着迷，也让打鸟有如痴如醉的享受感。
“好女人吧。”
星期五刚冲完凉水。
身体拭干了，头发却还是蕴着一颗颗水珠。
手里拿着两杯古制玻璃杯，盛着传统酿造，将其中一杯递给了打鸟。
接过酒的男人在充分享受过那甘甜的美味后，才长呼一口气。
“不适合我。”
窃笑的厨师一口气喝完杯中物，抖着肩膀离去。
打鸟也同时消失在苍松漱石的庭院中。
夜间，每一厅室都坐满了客人。
厨房和招待的女将们也发挥最大的功能，在六合庵老板娘的指挥下，让每一位客人尽兴而归。
近癸时分，客人都带点酒意和笑意离去，众人也帮着手脚收拾。
在吹熄烛光下的老铺，仅能依靠月光。
但用心拭净的桌椅、梁柱，耐心擦亮的门沟、地板，却也在月光下透露着老店的情趣。
打鸟和山水、九星陪同清理厅室，也在充分享受过那份珍惜的情趣后，合上纸门。
三人在尾随的女将带领下，经过大门。
初雪在夜晚凉意的催促下飘落，让庭院的石板覆上皓皓的白色。
包裹着紫头巾，穿朱色和服，气质高雅的老婆婆出现在被推开的大门。
“很抱歉，我们已经关店了。”
带领打鸟等的年轻女将迎上前，礼貌性伸手示意。
却被准准的柺杖一击，疼得让人心火上升，不由得提高声量责骂。
老婆婆直入六合庵玄关，挡驾者失礼的叫喊声惊动了不少人。
有些人是出来看热闹的，有些人是出来息事的，也有些人是出来准备一起闹事的。
可是待在六合庵较久的人们看到来者，无不惊慌失措。
“大……大老板娘。”
原本一间间息灯的和室，又一间间亮起。
最大的和室──吹樱间中，六合庵的相关人等全都聚集于此。
除了食客们和刚停留不久的打鸟等人坐的有些随意，其余六合庵的员工们均列队跪坐在阿局小姐身后，躬身行礼。
“母亲，您怎么会从隐居处来此？”
正坐着的老婆婆已解下头巾，端着刚用信乐陶碗煮出来的青茶。
锐利的眼神和倨傲的神态，看在打鸟等人眼中，挺让人厌恶的。
浅尝一口伊东产的芽茶，才看了和室内一眼。
“隐居处正在整修，漏水的屋瓦和墙脚的鼠洞，蛀蚀的白蚁打算一口气清掉。倒是后头那一群没礼貌的小鬼头，究竟是哪来的。”
“母亲，他们是保护六合庵的恩人。”
“那就是吃白食的了。以前六合庵得靠一群没脑的官僚，现在得靠这群不自量力的小鬼就是了。”
“吃白食！”
三二略尖的声音颇为吵耳，但他还是不自觉的大骂：“臭老太婆，没靠这些破刀烂剑，这家臭店早被踏平了。”
浅啜一口青茶。
“不过是个野蛮人，什么时候才知道进步一点呀。”
“野……，那星期五呢！我们家的星期五跟他的老相好八角，可是远近驰名的名厨与酒女呀。哦！干！别敲我，死三八。”
“星期五，──”
眯起那道锐可刺人的目光盯住三二，好一会儿才略为移动着视线，
“──名气是很响亮，不过没吃过就没算数。再说口味是因人而异，能够端上桌与能够当做商品是两码子事。”
“那九星呢。大陆知名的棋手。”
“我不懂下棋。”
“……山水呢，他可是名号更响的画匠。”
“画匠，……”
看着被点名到，自信满满却又装的毫不在乎的山水，老婆婆只有简单几个字。
“没听过。”
这样的答案很让人伤心，尤其是无法将如此轻蔑态度置之不理的画匠。
激动中，从行囊取出一卷画布，摊开。
画中风景令在座众人惊艳，油彩的画迹如流水自然。
尽管画中一草一木没有清楚到可看出一石一叶，但那份朦胧犹如置身晨雾之中。
满足地欣赏众人陶醉的神情，山水得意的说：“如何，这可是我最近完成的作品。丰原的山林，矮山丘陵的情趣充分地表现出来，如何？”
“差，难怪我没看过。”
这下换大家欣赏山水的表情了。
老婆婆只是又浅啜一口青茶，唤一声：“阿局。”
六合庵的老板娘机伶地取出一卷挂轴。
木轴落地，苍松雏鹰的墨画展露在所有人面前。
绢纸上构图简单，尽是浓淡有别，留白处多是前人落款，落的五花八门。
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