『日暮时分，船只再度遭遇了逐光鱼群。
鱼群跃出海面，与风同行，鳞片与薄翅同样闪耀，汇成泛着赤色霞光的云彩。天与海被这些小生命无限拉近，坠落的太阳流淌着起伏在我们身边。
它们曾带来灾祸，此刻却又如同我们亲密的同伴。
我的朋友是我曾经的敌人，我的错误曾经无可置喙，我的叛逆曾被视作勇气，我的手段曾经带来胜利。
危险并不永恒，陪伴总不长久，世界本就不是非黑即白。万事万物随时光的前进而腐朽，剥离层层包覆的旧茧，露出灰色的内里，在光下黯淡无光，在暗处璀璨生辉。命运似乎总是如此，如一片波澜壮阔、时时可能风云逆转的海。
因此我允许一切发生，允许欺瞒、虚伪、粗鄙、愚蠢、搬弄是非；允许非议、指控、混乱、暴力、不得善终。
我当殒身于此。
是非功过，交予后人评说。』
“呼……”海泽尔长舒一口气，放下了手中的稿纸。
可即便结束了阅读，压在她心头那种说不清道不明的感觉也并没有随之褪去。
那是什么？就连她自己都不确定。
“亲爱的，你看起来很累。”沈眠将手搭在她手背上，关切建议，“你持续护航精神紧绷了一整天，不应该再在我这里读故事，而应当去休息一段时间了。”
她本意是安抚，可温凉的体温令海泽尔下意识皱了皱眉，反手捂住她的手。
沈眠似是笑了一下，却抽回手，轻轻推了推她：“快去睡一会儿吧。”
“……我没事。”海泽尔这才如梦方醒。
沈眠说得没错，自从那日遭遇逐光鱼群、海泽尔通过光魔法引走了大量逐光鱼，展现出部分能力后，船员们就开始对她另眼相待。而随着之后一段时间船队几次遇险，海泽尔不仅解决了他们所在船只碰到的麻烦，还有余力去救援其他船，这种高看一眼很快就变为了礼遇有加。
海泽尔也没有愧对他们的期望，这些时日基本一直在甲板上护航，只有在实在疲惫精神不佳时，才会回到船舱，和沈眠聊一阵子。
沈眠孱弱的身体不支持她总是和海泽尔一起待在甲板上，但海泽尔总会在这时把一天里碰到的意外情况告诉她。
沈眠会担忧而骄傲地拥抱她，给她解释那些导致意外的海洋生物的习性与应对措施，再帮她科普她们当下所在海域比较常见的生物族群以及如果碰到应当如何处理。
即便不是第一天相识，海泽尔偶尔还是会震惊于她的博学。她似乎什么都知道，远超道听途说的深度和广度，以至于海泽尔偶尔都会产生一丝隐秘的怀疑，不明白如此大量的知识和经验怎会汇集在这样年轻的身体里，亦或分不清美丽女人苍白的躯壳里，与自己对话的是否是一个与外表同样年轻的灵魂。
她都不清楚自己怎么会产生这么荒谬的想法……明明沈眠只是特别喜欢看书。
日常太忙碌，海泽尔很快把这些荒唐事抛之脑后。
诚然海泽尔早有反心，在女王组建的船队上展现出的自然不是自己的全部手段和最强的魔法，但天赋与坚毅的心性早已在她体内组合成不可小觑的力量，恐怕许多年长的魔法师如今都无法在魔法交锋中胜过她。
能在单纯的传统魔法对抗中稳压她一头的，大概只有王位上那位惊才绝艳的统治者。
这不代表海泽尔会畏惧。
这些时日她一直在悄悄练习曾经跟乌姆布里尔·夏普提起过的魔法，巨大的鱼叉和带刺的渔网在船底掀动暗涌，将发动攻击的海兽压入更深的海底，又在船只离开时化作魔力逸散。
海泽尔甚至会刻意操纵魔法只进行控制不造成伤害，以此来练习微操。会被掀上海面的只有翻涌的波浪，无人能发现异样。
伴随着她的练习，船队距离伊蒂丝·爱德华兹给出的地点越来越近，或许不日就将与早先出发进行围剿的骑士团汇合。
与此同时，沈眠笔下的故事似乎也临近了尾声。
航行过程中她一直在写作，目前在写的仍然是曾经给海泽尔读过的故事——有关海，有关那柄失落的镇国之剑。
这次出航似乎给她带来了诸多灵感，船队在沿途碰到的危险都被撰写入了故事中。起初海泽尔以为她想写一个纪实的冒险游记类故事，但后来她却发现事实似乎并非如此。
字里行间的种种迹象暗示着，这并不是一个轻松的探险故事。或许从最初她就该意识到——从得知这个故事的主角早已下落不明时。
现实填补了文字的留白，悲剧在此以倒叙起笔。
“主人公会在海上死去吗？”海泽尔没有立刻依言去休息，而是沉声问。
“……这是一柄剑的故事啊。对于死物而言，何谓死亡？”
沈眠笑笑，如是回答。
“剑刃可折，剑魂不灭。”
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