俞修步入四房庭院，又径直前往正房，但见四夫人独坐于矮榻，一手搭在案几之上，面色沉凝，默然无言。
他只须臾一瞥，便心中了然，必是母亲每日例行至上房请安时，遭逢祖母的严辞质询所致。
“昨日你在这与我说了这么久的话都未透露分毫，转身却又在上房那边直言你心中已有意中人。”四夫人语调冷峻，却难掩关切之情。
言毕，她款步移至俞修身边，目光交织，似笑非笑道：“当真是我教养的好儿子。”
俞修一直认为这件事能做主的只有俞老爷，他只是没料到祖母竟还能做出偷听这种事。
当初设想，若是祖父坚决反对，便权当此事仅祖孙二人知晓，以免牵扯无辜，损了九疑的闺誉。
然而，祖父给出的回答却是“细细思量”，此言意味着祖父并未即刻否决，反倒是愿对这桩婚事加以审视考量。
如今，不仅祖母知道了，连母亲也被牵扯其中。
“母亲请坐。”俞修一边引导四夫人重新落座，一边在心中整理言辞。
“儿并非刻意对母亲隐瞒，母亲也知道，女儿家的声誉有多重要，故而我想待祖父给出明确态度后再告诉您。”
四夫人凝视着俞修，他的话语中不仅揭示出公爹目前态度尚不明朗，更流露出他对那女子名声的极度重视。
“究竟是什么样的姑娘让你如此看重，甚至连我这个母亲都要隐瞒。”四夫人言语间隐隐透着醋意。
俞修沉吟片刻，思绪飘回初遇九疑那日。
彼时，闻家女眷来访，他应众人之邀，隔着屏风遥作诗一首。
那晚，他在寄逸园的湖畔与九疑不期而遇，初识时还因自己不慎，致使她手中的诗集滑入湖中。
此刻想来，母亲应当见过九疑，至于见过几次，印象是否深刻，他无从知晓。
但，见过九疑的人想必都会对她留下深刻印象。
“那姑娘您应当见过。”
“快说，是哪家姑娘。”四夫人急切问道。
俞修安抚一二，见四夫人面色稍缓，才继续道：“是五叔母的外甥女。”
四夫人微阖双目，在脑海里细细搜寻，很快，那个身影便清晰浮现在眼前，她常在三房院儿里见到，那姑娘名唤九疑，总是与六娘在一处。
“你与她私下有了首尾？”四夫人目光犀利，直指问题核心。
“怎会，只是偶尔见过三两次。”
“是三次还是两次。”
“四次。”
第一次，是在内外院相连之处的亭中，虽有屏风相隔，但在屏风倒地那一瞬终究瞥见一眼，算是相识。
第二次，是与九疑在寄逸园的偶然相逢，那一次，遇见了俞十三。
第三次，同是在寄逸园，那时孙家、闻家的子弟齐聚，尽管隔的很远，他却一眼认出了她。
第四次，则是九疑离府那日，他遣人先去学里请了半日假，亲去送她。
至于湖边木棉树下的会面，不足为外人道也。
那日送行，他本以为是与她的最后一次相见，然而，当真正面对她时，他却无法抑制心头的狂涌。
“仅仅四次相见，你就对她如此在意？”
四夫人如此说也是知道俞修绝非一时兴起，听闻那女子离府已久，俞修却直至此刻才前去上房表露心迹，不知是他深思熟虑后的决定，还是私下已采取了某些行动。
四夫人自认为对儿子了如指掌，他向来端方自持、理智冷静，断不至于仅凭容貌便轻易动了心思。
她一直是这么认为的。
然而今日，她首次觉得自己对儿子的了解可能存在偏差，又或者，是因九疑在那寥寥几次的会面中展现的卓然才情，使得俞修对她心生好感。
遗憾的是，四夫人对九疑的了解仅停留在表层，对其姓氏、家世乃至才情一无所知。
但见俞修如此小心谨慎，足可说明那位叫九疑的姑娘家世与俞家有着极大的差距，否则他也不会打算待他祖父首肯后再来告诉她。
见俞修默然不语，四夫人再次问道：“那姑娘是否精通诗书、才情斐然，所以你才如此挂心”
谈及诗书造诣，俞修犹记得初次与九疑相遇时，她对那句“合有文章病茂陵”一时想不起来。
然论及才情，九疑在琴艺方面的天赋确乎不容小觑。尽管起步较晚，但在他的悉心指导下，其指法技艺已臻于纯熟，更难得的是，她能领悟曲中深意。
而他，向来对院中那满树橙红的木棉花并无好感。
木棉花朵硕大如杯，色泽炽烈如火，盛开时犹如一团团燃烧的火焰傲然独立于枝头，无绿叶陪衬，显得孤傲而突兀。
尽管花形大气磅礴，但在他看来，总觉得欠缺了几分温婉含蓄之美。
回忆初见她那一日，当飘落的花瓣轻轻拂过她的眼睫，又悄然停驻在她肩头与发梢时，他才惊觉，原来木棉花也能如此柔美动人。
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