随着李来亨派遣的探马还有林天派遣的情报处人员，进入到小泷山以后，整片山区就充满了肃杀之意。
牛毛山上，王鹏听着手下的奏报，眉头紧皱，自己这里之前虽然一直都在朱府的管辖范围内，但是因为整个小泷山地区，山区众多，各种山路情况复杂，所以自己一直在这里占山为王，而且自己不欺压百姓，大多都是劫掠南方的客商来进行谋生，所以一直以来，他们跟朱府之间都是相安无事的情况。
但是随着朱府跟大顺国之间爆发战争，而战争打到东岔镇后，王鹏就知道，自己的好日子算是到头了，因为战争的爆发，所以来往的客商减少，断了自己的谋生之路，然后又因为店子村的失利，整个小泷山地区又成了焦点。
“寨主，现在该怎么办？”一名土匪头目忧心忡忡地问道。
王鹏沉思片刻，说道：“如今局势紧张，我们不能坐以待毙。先派人去打探一下大顺军和朱府的动向，看看他们是否会对我们不利。同时，加强山寨的防御工事，做好随时应对攻击的准备。”
众人纷纷点头称是，立刻开始行动起来。王鹏看着手下忙碌的身影，心中暗自祈祷，希望这次危机能够平安度过。然而，他也清楚，面对如此强大的敌人，要想保住山寨并非易事。但无论如何，他都必须全力以赴，保护好自己和兄弟们的性命。
三方势力在这小泷山地区，即将爆发激烈的冲突！一行十个人，悄悄地潜伏在一处树上，他们小心地隐藏着自己的身影，避免被敌人发现。
其中一个人轻声说道：“老大，我们已经潜伏进来五天了，但至今还未能摸清那个山贼在哪里，更别提与他合作了。”
另一个人接着说：“是啊，老大，我们是否该主动暴露一下位置，吸引一下他们的注意力呢？也许这样会对我们的行动有所帮助。”
为首的汉子沉思片刻后摇了摇头，说：“不行，我们的主要任务是潜伏下来，寻找机会破坏朱府的粮道，并争取与山贼达成合作。轻过我们贸然行动，打草惊蛇，让自己陷入危险之中，不仅自身难保，还可能破坏李将军的计划，那后果将不堪设想。所以，我们不能轻举妄动。”
然而，有人提出了不同意见：“但是，如果一直等待下去，我们也很难找到山贼的踪迹啊。”
老大思考了一会儿，决定采取一个折中的方案：“这样吧，老七，今晚你先往山上摸索一段路程，打探一下情况。确认安全后，我们再跟上你的步伐。根据我的判断，这座山上很有可能就是他们的大本营。”
众人纷纷点头表示同意。于是，夜幕降临后，老七悄悄地离开队伍，向山上潜行而去……
老七小心翼翼地潜行着，但他不知道自己的行踪早已被王鹏派遣的巡山人员察觉。就在他自以为神不知鬼不觉的时候，突然有人从背后出现，迅速将他制服。老七挣扎了几下，但很快就被这些训练有素的土匪牢牢控制住。他们用绳索将他绑得结结实实，然后押解到王鹏面前。
此时，王鹏正和夫人在屋里休息。听到外面传来的声音，他无奈地叹了口气，从夫人温暖的怀抱中爬起来。他轻轻拍了拍夫人的肩膀，抱歉地说：“夫人，真是不好意思，最近事情太多，打扰了你的美梦。”夫人温柔地笑了笑，帮王鹏穿上衣服，并轻声说道：“老爷，您尽管去处理您的大事吧，奴家没关系的。只是希望老爷能够注意自己的安全，不要让奴家担心。”王鹏感激地亲了亲夫人的额头，然后整理好心情，走向大厅。
进入大厅后，王鹏坐在那张舒适的鹿皮椅上，眼神冷漠地注视着眼前被五花大绑的老七。他微微一笑，语气冰冷地问道：“你是什么人？属于哪一方势力？为什么要潜入我们的地盘？”老七低着头，不敢与王鹏对视。他知道自己已经落入了敌人的手中，生死难料。但同时他也算找到了自己此行的目标之一，所以想要说话，却发现嘴巴被堵着，只能发出呜呜的声音。
王鹏将目光投向老七，微微颔首示意身旁的手下给老七解开绳索。
老七深深地吸了口气，如释重负般感觉到自己重新获得了自由。他用略带沙哑的嗓音向王鹏道谢：“谢……谢谢寨主。”
王鹏不耐烦地敲了敲桌面，语气生硬地质问老七：“说吧，你究竟是谁？为什么会出现在这里？”
老七不敢有丝毫隐瞒，压低声音回答道：“寨主，小人是李来亨将军派遣而来。”
听到这个名字，王鹏心头一震。他自然清楚李来亨的身份，这位大顺国东部战区的负责人、大顺军的统帅可不是一般人。
王鹏的语气稍微缓和了些，追问道：“你们到这里有何目的？”
老七小心翼翼地回答：“寨主，我们希望能与您合作。如今战局混乱不堪，朱府与大顺军激战正酣，我们可以借此机会……”
然而，他的话还未说完，便被王鹏粗暴地打断。
王鹏瞪着老七，怀疑地问道：“我凭什么要相信你？”
老七急忙从怀中取出一封书信，恭敬地递到王鹏面前，解释道：“这是李将军亲自写给寨主的亲笔信，请过目。”
王鹏接过来，展开信纸仔细查看。确认这的确是李来亨的笔迹后，他陷入了短暂的沉思。经过一番思考，他心中已然有了决定。
王鹏缓缓开口到，我们这里是属于朱府的地盘，这些年我们跟朱府之间也没有什么恩怨，如今是你们大顺国跟朱府之间的战争，跟我们没有什么关系，所以这件事，我们还是不插手了，这封信，我也就当从来没有看见过，至于你，等明日早上，我会安排人放你离去，从此不要再踏入到我这里来了！
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