“你父其实很不错，靖难之后，大明文官寥寥，而我手下兵卒众多，让他们征战尚可，治理国家却非所长。”
“你父身为太子，这些年为朝廷招揽了多少人才，我这个帝王心中有数。虽常挑你父的错，但内心是认可的。”
“这些年，若无你父在朝堂的支持，我也无法抽身去战场。”
“若无你父在后方稳军心，我亦无法毫无顾忌地驰骋前线。”
“只是你父太过善良，做不了狠角色。”
“然而为帝王，怎能不狠？不狠，如何镇得住手下的猛将？不狠，又如何压制那些野心勃勃的藩王？”
此刻的朱棣，宛如一位絮絮叨叨的老者。
朱瞻墉明白，这是朱棣在传授他帝王之术，于是耐心倾听。
“人皆有野心，无论是官员、藩王，还是平民百姓，皆有野心。”
“为帝王，我们惧怕的不是有野心之人，野心人皆有，我们惧怕的是那些既有能力又有野心之人。”
“但大明需要有能力的人支撑，你说该如何？既要用，又要防，人一旦有野心，又如何防得住？”
“故而，我们为帝王，要使人畏惧。”
“刘邦为何杀韩信？李世民为何发动玄武门之变？太祖为何杀蓝玉？我为何诛方孝孺九族？”
“其实，皆在于二字，立威。为帝王，就是要让人畏惧，让人揣摩不透喜怒，看不清你的意图。”
“一个令人畏惧的帝王，那些有野心之人若想生异心，首先要考虑的便是后果。”
“当年我登基之时，若非拿方孝孺开刀，斩其九族，你以为我的那些兄弟会如此安分？”
“他们怕我，明白吗？他们觉得我狠，能斩人九族的帝王，该有多凶残。所以，他们对我不满时，会有顾忌，怕万一失败，会承受何种后果。”
“你说，我的那些兄弟，哪个是省油的灯？若我不狠，如何震慑他们？他们又怎会心甘情愿听从我的安排？”
“你父为帝王，样样都好，但我唯恐他不够狠，不够恶，镇不住人心，反而养虎为患，给大明江山留下难以挽回的隐患。”
“幸而，他有你这样的儿子，你这小子确实不错，有威望，有能力，有手腕，上马能安天下，下马能定江山。幸亏你是我的孙子，否则，不论你能力如何，我必除之，因无人能驾驭得了你。”
“只是你也有弱点，便是过于重情。”
"为帝者，多情可贵，但切勿过于重情，因帝王之位，诸多事务皆不可由个人情感左右。”
"过于情深，只会使明智蒙蔽，失其判断之准绳。”
“小子，谨记吾言，身为帝王，无论……何时何地，皆需以公正超然之姿审视天下之事，勿让情感左右你的决断。”
“此乃吾对你之忠告，亦是警戒。”
朱瞻墉神色庄重，微微颔首应道：“谨遵祖父教诲。”
朱棣淡笑，续言：“未登帝位之前，你要多扶持你父，仁慈无错，但过度仁慈则会滋生他人野心。”
“若你父未能做到，那便由你代为行事，不论……他是否愿意。”
“实言相告，江山社稷才是你的重心，凭你的才略，你父定无法压制于你。只要你认为正确，便放手去做，勿虑你父之心意。”
“在我眼中，你才是大明的未来。”
朱瞻墉一时语塞。
老者此言，似在教他与父对抗。然而朱瞻墉并不忧虑，与父对抗之事，他早已非初次。
即便父成帝，他仍会一如既往。老者所言，确有一理，无论何时，他皆须以大明江山社稷为重。
“祖父，我明白了。”
朱棣轻语：“你前方之路尚长，前路荆棘无数，但我相信，有你在，大明的未来必无可限量。”
“可惜，老朽无缘得见矣。”
朱棣侧卧榻上，微阖双目，低语：“我朱棣此生，对天无愧，对祖无愧，唯独对不起……建文帝。然而此事，我并不悔。”
言至此，朱棣睁开眼望向朱瞻墉：“有一事，望你在我身后，替我查明，我只想知，建文帝究竟在何处。我寻他多年，始终未果，最重要的是，他手中的传国玉玺，必须找到，否则我辈永不得正名。”
朱瞻墉凝视朱棣，寻找建文帝，是朱棣二十余载的执着。
见老者至今仍执着，朱瞻墉苦笑，轻语于朱棣耳边：“祖父放心，建文帝我已找到，就连传国玉玺，此刻亦在我手中。此事一直未曾告知您。”
朱棣明显一怔，惊讶地看着朱瞻墉。
“你找到人了？”
“人在何处？”
朱瞻墉思量片刻：“在南京白马寺，他已出家，不问俗世，若祖父欲见，我可安排。”
“传国玉玺也在你手中？”
朱瞻墉点头。
“在，只是不便示人。”
朱棣忽而笑道：“哈哈哈，不愧是我之孙，很好，非常好，小子，你瞒得我好苦。建文帝竟出家，也好，他出家，也算解我一桩心结。”
“但他必须掌控在你手中，明白吗？”
“孙儿明白，这些年，我未曾一刻放松对建文的监视，祖父放心，建文帝已非威胁。”
朱瞻墉信誓旦旦地保证。
“如此最好，我朱棣一生受人诟病，临了竟成正统，呵呵，天意弄人啊。”
朱棣开怀大笑，苍白的脸庞瞬间红润不少。
“待你父登基之时，将传国玉玺交予他，也让世人知晓，我朱棣乃堂堂正正的大明帝王。”
朱棣说着，眼中闪烁出异常强烈的光芒。
“父，你看，你终是看清了我，我朱棣胜过你那宝贝侄儿，此生，大明在我手中绽放耀眼光芒，五征北疆，平定西域，占据中亚，我大明疆域远胜昔日蒙古。”
“哈哈哈，且我有一好儿，更有能让大明未来更加辉煌的孙子，我朱棣此生无憾！即便入土，我也能堂堂正正站在你面前，告诉你，未将皇位传予我，是你此生最大的失误。”
“哈哈哈……”
朱棣仰天大笑，笑容中含辛酸，苦涩，自豪，骄傲，仿佛一生的情感皆凝聚其中。
直至，朱棣的笑声渐弱，直至消逝，再无声息。
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