乔珠的祭日是在四月，所以柳姒用过早膳，便出坊寻了个有水的地方，请人为她做了场法事。
等回到丝织坊，无意中撞见一个人。
赶巧的是，那人也在燃烛烧纸。
看着那人熟悉的侧脸，柳姒出声唤她：“淑姐姐，你这是？”
正在烧纸的周淑转头，看见是她后忙擦了擦泪站起身来遮掩笑道：“湖娘。”
柳姒低问：“淑姐姐是在祭拜谁么？”
闻言，周淑神情落寞：“是我的姐妹。”
她每月只离坊回家看望幼妹一次，因此今日便在坊中寻了个地方简单祭拜。
这种事柳姒自然也不好多问，于是添了把纸作完揖后，才与她搭话。
“话说，我还不知道淑姐姐是哪里人氏呢？”
周淑回她：“我老家是灵州的。”
“灵州？”柳姒好奇，“那为何会来姑臧？”
对此周淑似乎不欲多言：“家中出了些变故，几经辗转才来了凉州生活。”
柳姒想起周淑是去年入坊，孤身一人来到姑臧，能在丝织坊做到如今位置，自是厉害，于是她夸赞。
“淑姐姐不过入坊一年，就已能够教授我们这些新来的，着实令我钦佩。”
周淑闻言有些羞涩：“往年的织娘都是要学个三年才会教新来的织娘，我才学了一年，勉强会些简单的，没什么厉害。”
柳姒好奇：“为何是三年？”
周淑解释：“丝织坊三年才招一次织娘，都是上一届教授新一届，可不就是要学个三年嘛？”
“三年？那为何今年又招了织娘？”柳姒不解。
“往年确实是三年一招，可今年不知为何，说是坊中织娘人手不够，就破格多招了。”
人手不够？柳姒疑惑。
去年坊中有四百九十三名织娘也依旧人手不足吗？
柳姒突然想起她昨日看的那本有关织娘的名录。
等等！
今年同她一起进坊的织娘有三十五个，那这么说，如今坊中所有织娘该是五百二十八名。
可她明明记得昨日那名录上写着，如今坊中织娘只有五百零七名。
那剩下的二十一个织娘呢？
她们去哪儿了？
谢晏说丝织坊或与沙风怪一案有关……
想到此处，她旁敲侧击问。
“我听说之前有织娘被沙风怪卷走了，可是因为这个原因所以才人手不够的？”
却见周淑摇头：“我也不知，但应当不是。毕竟当初被风怪卷走的织娘只有一个，所以不可能是因为这个。”
周淑说的应当就是谢晏所说的失踪的音娘了。
柳姒又问：“坊中除了被风怪卷走的织娘外，便再没有其他的织娘失踪或者离开丝织坊吗？”
周淑仍是摇头：“未听说过。”
见她也不晓得其中隐情，柳姒便转了话茬。
将近晌午，柳姒回了谢晏的寝屋。
彼时谢晏正坐在案前翻阅案簿，眼见她回来后，起身上前接过她手中的竹篮子，问道：“你去哪儿了？我找你不见，问了谢三他也不晓得。”
因着谢迅的原因，柳姒并不想在他面前提起乔珠，于是随意找了个理由搪塞过去。
“出去办了些事，怎么了？”
一边说，她一边挽了袖子净手。
谢晏走到她身前，给她递了块胰子:“你昨夜说想寻些香料，我便想今日带你去铺子里挑，只是上午寻你不到，也就罢了。”
他素擅制香，于是柳姒昨夜睡前便提了一嘴，说是想要味幽不易散的香料。
柳姒用帕巾将手上的水擦净，目光落在他身后的书案上:“你晌午过后可有空？”
谢晏沉吟片刻:“我等会儿还需回趟驿站，恐怕得申正以后。”
“也好。”柳姒点点头，“那等你申时得空了，我们再去选香料也不迟。”
接着又道：“丝织坊中除了你上次说的那位叫音娘的织娘失踪外，可还有其他织娘下落不明？”
谢晏不解：“此话何意？”
柳姒坦白：“我昨日借机去了趟贾管事的屋子，在里头找到了一本被锁在匣子里的名录，是同坊内的织娘有关。
那上头说去岁坊内共有织娘四百九十三名，今夏新聘三十五名织娘后，坊内还剩织娘五百零七名，你不觉得有什么地方不对么？”
谢晏立刻反应过来：“除去失踪的那名织娘，还差了二十名织娘。”
“对。”柳姒道，“我刚才问过周淑，她似乎也不是很清楚。可这就是奇怪之处，这不是一个两个，而是二十个人，就这么消失在丝织坊中，其他人竟一点不知缘由么？”
既不是被风怪卷走，又不是解聘离开丝织坊，那又会去哪儿了？
此时此刻，谢晏突然想到了一个人。
“念念，你还记得我同你说过，那位织娘失踪后，丝织坊并没有立刻报官，反而是她的知己好友最先报的官吗？”
“记得，怎么了？”柳姒不解。
“其实那位报官的女子你认得。”
“我认得？谁？”
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