在凉州归属大齐之前，此处先后居住着羌族、月氏、乌孙等异族。
后来大齐开国皇帝命大将军将此地打下，纳入大齐版图，设为凉州。
如今的凉州，与雍州、扬州并为大齐最繁华的三个州。
雍州因有京畿之地——上京，为大齐第一；扬州富甲江淮，是运输南北粮草、盐、钱、铁的重要之处，排在第二。
而第三的凉州，是大齐与西域经济、文化交往的重要城池，异国商人云集之所，更是佛家兴盛之地。
不过再好，终归风沙漫漫，哪儿比得上上京。
所以不止上京城的人，就连凉州的人也想不通，为何贵为帝女的镇国公主会在此处游玩？
但不解归不解，排场还是要做好。
所以从收到消息的那日起，大齐的官员便在忙着安排。
听说公主停在原州后，更是卯足了劲儿要将公主住的府邸修缮至完美，什么奇珍异宝通通往里头搬，力求镇国公主见到时无比满意。
毕竟公主身份尊贵，若是伺候得好了，回京在圣人面前美言几句，那官位岂非想升就升。
可是既要修缮府邸，那这钱又从何处来？
所以柳姒刚从陌上客栈出来，便见路上官兵在与百姓推搡。
一个头发苍白，满脸皱纹的老翁跪在地上，不住地向官兵磕头，哭求道：“官爷，草民家中贫苦，实在拿不出多余的钱了啊！况且年前不是才交完税了吗？为何这么快就又要交了？”
一旁的税吏掏了掏耳朵，摊摊手无奈道：“上头的吩咐，我一个小小的税吏如何知道？况且也没说交了就不能再交啊，你若是拿不出钱，我只能将你拉去服役。”
那老翁听罢，老泪纵横：“我老头子已年过耳顺，如何还能服役。官爷，你就行行好，宽容这一会回吧！”
税吏冷哼：“我宽容了你，那别人也要我宽松怎么办？我还收不收税了！限你三日之内将税交齐，如若不然我只能将你带走！”
说罢，这税吏便要离开。
那老翁或许是真的没有钱，扑到税吏脚边抱住他的靴子求道：“官爷！我真的不能去服役，我婆姨病得不轻，若没有我照顾，只怕真的撑不住了啊！”
他手上有尘土，将税吏干净的靴子摸得脏兮兮的。
税吏见状大怒，指使身后的官兵道：“这老头子竟敢妨碍公务！给我好好教训教训他！”
他身后的四个官兵得令，立马上前对那老翁拳打脚踢。
老翁被打得连连哀嚎，却无人敢上前帮忙。
税吏本也只是为了收钱，无心闹出人命，于是等见老翁被打得爬不起来，蜷缩成一团时，才朝他吐了口唾沫。
嫌弃道：“你个老不死的，敬酒不吃吃罚酒！”
接着又去其他人家收税。
而有了老翁这个前车之鉴，周围人都极为有眼力见的将税钱奉上。
至于税吏，则数着钱笑开了花。
老翁躺在地上缓了许久才恢复一些意识，他捧着肚子，想慢慢爬起来，却一个失力又摔了回去。
就在他无助之际，一双手有力地将他扶坐起来。
他喘了口气，转头看向方才帮他的人，见是个年轻的和尚后，他立刻坐直了身子跪在和尚足边，双手合十虔诚道。
“多谢师父。”
和尚亦双手合十，口中念道：“阿弥陀佛。”
挂在虎口的檀木珠随他的动作轻晃着。
远处的柳姒将这一幕尽收入眼中，她缓缓靠近，低头问那坐在地上的老翁：“老丈，交税不是交绢、布或麻么？为何此处是交钱？而且每年交税都在秋后，而今才刚入夏就要交税，是何原因？”
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