今日乃是齐王府齐侧妃之子，齐王长子的周岁之喜。这齐王府张灯结彩，好不热闹！
不知道从何处传出消息说皇帝今日要立他的儿子为世子，故而此番周岁宴，齐王广邀京中达官贵人前来赴宴，周岁宴异常热闹，人声鼎沸，欢声笑语此起彼伏。客人们身着华丽的服饰，穿梭于宴席之间，相互寒暄着。
只见齐侧妃仪态万千地游走于众人之间，不断与周围的人们打着招呼。她的身后紧跟着一名抱着齐王长子的奶娘，小心翼翼地呵护着怀中的孩子。
此外，还有一大群侍奉左右的婢女们紧紧跟随，她们个个衣着华丽，神情高傲，仿佛在向世人展示着齐侧妃无上的地位与荣耀，如此排场，真是招摇至极！
那些夫人们纷纷走上前来，围绕着孩子，仔细端详着他可爱的模样。她们时不时地与齐侧妃交谈几句，夸赞孩子被养育得极好，犹如粉雕玉琢一般，令人心生喜爱。言语之间充满了对孩子的赞美和对齐侧妃育儿之功的奉承。
永平侯夫人从进齐王府以来一直在找齐王妃，但眼神在屋内环视一圈后，还是没有找到那个身影，遂开口向齐侧妃询问道：“今日怎么不见齐王妃呢？”
她的声音中透露出一丝疑惑，似乎对齐王妃的缺席感到有些意外。众人听到她的问题后，也纷纷将目光投向那个空位，脸上露出同样的疑问表情。
齐侧妃闻言，心里不禁咯噔一下，但她很快就镇定下来，脑子飞速地转着，想要找到一个合适的理由来解释王妃为什么不能出席。她深知，如果不能给众人一个满意的答复，恐怕会引起不必要的猜测和麻烦。
终于，她想到了一个看似合理的借口，于是赶紧说道：“王妃最近身体略有小恙，需要静心调养，实在不宜外出。”她一边说着，一边还故意露出一副关心的模样，仿佛对王妃的身体状况十分了解。
永平侯夫人乃是齐王妃的表姐，两人自幼相识，关系甚笃。此番前来参加宴会，她本以为会见到表妹亲自出面相迎，却不想等来的竟是一名侧妃。这让她心中不禁升起一丝担忧：难道表妹身体抱恙？还是说府中发生了什么变故？带着这些疑问，她才忍不住向齐侧妃询问起来。
实际上，关于齐王宠妾灭妻的传闻早已流传开来，然而在此之前，表妹一直都有参与各类宴会活动。因此，当她此次未能露面时，才让自己不禁心生忧虑。
可是即便如此，又能怎样呢？侯府和王府之间的差距太大，她除了开口询问一下外，实在也是无能再做其他。
女席这边，除了永平侯夫人问起齐王妃的事情让人感到有些不愉快之外，其他一切都还算和谐融洽。各府王妃与夫人们欢声笑语，相互交流着生活中的琐事和趣事。她们身着华丽的服饰，妆容精致，举手投足间散发着优雅与自信。
与女席仅仅只隔着一道屏风的男席此时也是谈笑风生，只见齐王端坐在首位之上，面色红润有光泽，看起来心情很是不错。他微笑着接受着下方大小官员们阿谀奉承的话语，偶尔还会故作姿态地谦虚那么几句，表示自己还有很多做得不够好的地方，需要继续努力。这些官员们自然是连连称是，纷纷夸赞齐王英明神武、宽厚仁慈等等，听得齐王心里美滋滋的。
忽然，一名小厮一路小跑着进来，向齐王行了个礼后说道：“启禀王爷，宫里来人啦！”
齐王深知自己期待之事已然降临，遂遣小厮往齐侧妃处禀报，继而叮嘱管家备好香案，以迎圣旨。
齐侧妃闻得消息，便携一众夫人而出，众人于庭院中静候后宫传旨官前来。
还没让他们多等，一位威严极重的太监便从大门走了进来，等走近了，他那锐利的眼神，如同老鹰一般扫过众人，不紧不慢地拿出圣旨。
众人见状齐齐跪地听旨。
首领太监神色庄重地展开圣旨，高声宣读道：
"奉天承运，皇帝诏曰：齐王妃德容兼备，温婉贤淑，深得朕心。特赐旨保住齐王妃之位，南柯将永远为齐王正妃，其地位不可撼动。且唯有齐王妃所生之子方可被立为世子，其余庶出之子皆不得觊觎。望齐王与齐王妃恩爱有加，琴瑟和鸣，共同守护齐国之昌盛。钦此！"
读完圣旨后，首领太监微微躬身，将圣旨递给了齐王，然后退到一旁。整个场面庄严肃穆，众人皆低头表示恭敬。
在场之人里，唯有齐王与齐侧妃两人不敢相信眼前所发生之事。齐王心中充满了不甘心，因为只有他自己心里清楚，他永远都不会有世子，他的王位可能到这里就断了。
尽管如此，他仍然强忍着内心的痛苦，让管家把赏赐的银子交给首领太监，并邀请对方入席：“公公一路辛苦了，今日乃犬子的周岁宴，公公若不嫌弃，可以一同入座享用宴席！”
首领太监接过管家递来的锦囊后，轻轻一掂便知其中分量十足，脸上终于浮现出满意的笑容。然而，他却婉言谢绝道：“多谢齐王的盛情邀请，只是咱家身负皇命，必须立刻回宫向皇上复旨，实在不便久留。”说罢，他转身离去。
齐王无奈，只得吩咐管家务必将人送出府门，待一切安排妥当之后，齐王这才得以抽出时间去照应其他宾客。
而齐侧妃此刻觉得自己仿佛成了一个天大的笑话，心中的恼怒难以遏制。但由于宫中的人尚未离开，她不敢轻易表露出来，只能勉强挤出一丝笑容继续招待客人。
现在的她感觉浑身上下都不自在，仿佛所有人的目光都集中在了她身上，那些或戏谑、或嘲讽的眼神，就像无数根细针一样，不断地刺痛着她的皮肤。她知道，这些人一定都在心里暗暗嘲笑她。
这场宴会一直持续到很晚才结束。尽管她已经疲惫不堪，但还是要强打起精神，微笑着送别每一位宾客。当最后一个人离开后，她终于松了一口气，拖着沉重的脚步回到宴会厅。一进门，她再也无法抑制住内心的愤怒和委屈，猛地伸手一挥，将离自己最近的一张桌子上摆放着的碗碟全部扫落在地。
瓷片碎裂的声音在空荡荡的宴会厅里回荡着，听起来格外刺耳。看着满地狼藉，她的心中稍微痛快了一些。但很快，一股深深的无力感又涌上心头。她蹲下身子，抓起一块碎片紧紧握在手中，锋利的边缘划破了她的手指，鲜血缓缓渗出来，可她却似乎感受不到疼痛。
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