“大人说笑。”楚棋底气不足，“小的哪有这个本事。”
“茹九跟着你一路，亲眼所见，还能有假？”江山直接揭穿他的谎言，“知道我为什么带你们来这里吗？”
“其实你们互相勾结，买凶企图杀我的事情我都知道。”
“我就想看看，人撒谎的时候，到底会不会用肢体动作遮掩。”
“你比桃老板娘，蠢得多。”
楚棋还想挣扎，“大人说的这些，小的是一个字也听不懂，还请大人莫要再玩笑。”
“东巷刘八胡子，二十个人。”江山从墙壁隔层中摸出一个印记，“楚师爷，好大的手笔啊。”
“桃老板，你瞧瞧这是什么？”他把东西扔在桃枝面前，“像不像你和上面接头的信物？”
“和谁接头？”桃枝挺着胸脯着往前去，“大人真想知道？”
“都说了对你没兴趣，你怎么还上赶着呢？”江山瞧她这模样就猜到她要做什么，一脸嫌弃的说道，“你没听过一句话吗？”
桃枝疑惑的看着他。
江山紧接着道，“上赶着不是买卖。”
桃枝脸色一变，有些难堪地别过头。
楚棋许是对她有三分情意，居然主动开口道，“江大人，您又何苦为难她一个弱女子。”
“啊！”江山一脸懊悔，“楚师爷说的对啊。”
“只是不知楚师爷对桃老板如此痴心一片，桃老板对你又如何呢？”
不等楚棋回话，江山就从楚棋脖子后摸出一张拇指大小的东西，拿到楚棋眼前问道，“知不知道这是什么？”
楚棋摆着头道，“小的不知。”
“你不知道，但是桃老板知道。”江山席地而坐，“是吧，桃老板？”
“奴听不懂。”桃枝摇了摇头，神情自若。
“江某幼时顽劣，没少受伤。”江山道，“大夫开的药里，便有这药。”
“只是药若是单独用，时间长了会使人呼吸困难，进而猝死，看起来和突发心疾一般。”江山再度将那东西贴在楚棋脑门上，“楚师爷，这样好的东西，桃老板都舍得给你用，当真是对你情深义重啊。”
楚棋面色涨红，憋着嘴巴几次想要出言辱骂桃枝，但还是没骂出口，只是像个蛤蟆似的瞪着眼睛。
桃枝倒是坦然得很，直愣愣的跪立在那处，仿佛江山说的不是她。
“进来吧。”江山坐回长榻。
门外的纪明开与苏连生两人应声而入，手上拿着桃枝未来得及销毁的书信。
“桃老板，还不说实话吗？”江山锲而不舍地追问着。
桃枝看着他这样急迫，反而心里平稳许多，眼睛亮晶晶地看着他回道，“奴听不明白大人在说什么，大人若是想给奴扣屎盆子，奴又能有什么办法？”
“纪明开，念。”江山不甘心放弃，他好不容易抓到一些眉目。
“景洪十六年，夏，五月十七日，共收银十万，黄金六万四千两。”
“景洪十七年。夏，五月二十日，共收白银十一万六千，黄金四万八千三百两。”
“景洪十八年，夏，五月二十七日，共收白银十九万八千，黄金十万三千五百两。”
“景洪...”纪明开正要再念。
江山看着桃枝无所畏惧的面容失了兴趣，打断他道，“行了，该回衙门了，这会儿应该打完了。”
“是。”
于是他们又浩浩荡荡的回到府衙。
入目便是有捕快提着水桶正在冲洗衙门口，被稀释的血水哗啦啦的流在大道上，在阳光下如同一幅画。
纪明开悄悄问苏连生，“门口怎么这么多血啊？”
“李县令曾令楚棋秘密找来杀手，企图杀江大人灭口。”苏连生倒是胸有成竹，“这应该是那些亡命之徒的血。”
“可衙门里的人不都跟着咱们去船坞了吗？”纪明开又问道。
“你没发现吗？”苏连生道，“在我们与蒙面人打的如火如荼时，一半的捕快早已悄悄赶回了衙门，正好把这些匪徒围住，之后一举拿下。”
“你早就知道！”纪明开叫道，“江大人还真是喜欢你。”
“行了，如果你是捕头，江大人自然会跟你说。”苏连生却不认同他的话。
正所谓‘官大一级压死人’，纪明开想他今天终于明白了这句话。
一路走进去，处处都有人拿着水桶，笤帚，抹布，上上下下的打扫着。
纪明开不由感慨，“好大的阵仗啊。”
到了牢里一看，纪明开才知道自己这话说早了。
原本绰绰有余的牢房这会儿被塞的满满当当，每个牢里都至少装着十来个人。
这些人面黄肌瘦，双眼无神，看起来不像是拿得动刀的悍匪，更像是流民。
苏连生看出了他的疑惑，主动开口解释道，“他们不是匪徒，而是逃难来的难民。”
纪明开问道，“牢里怎么会关着这么多流民？”
“李乘鹤自知买凶进府衙来杀江大人，本就是一件极其冒险又不易完成的事儿，杀手即便爱财，也更珍惜自己的性命。”
“为了游说那些杀手，他先是以金钱诱惑，而后用难民做挡箭牌，让他们混在人群中，伺机而动，找机会杀了人以后，还能逃出去。”
纪明开不明白，“难民最大的愿望就是活下去，又怎么会同意替他们打掩护？他们不要命了吗？”
“因为有人骗了他们。”苏连生接话道，“李乘鹤之前还是县令，他有一块县令腰牌。”
“楚棋拿着这块腰牌，告诉那些难民，今日巳时，李县令会在府衙后门为各位灾民分发赈灾银两。”
“结果是难民按时辰来了府衙领银子，而府衙守卫自然不会承认有此事。”
“流民们深觉受骗，多日来的委屈与痛苦顷刻间聚在一处，像是灌满水的肚子。”
“这时只需有心人在难民当中言语挑拨，再故意制造和守卫之间的冲突，激化矛盾之后，联合难民冲进府衙，趁机刺杀江大人。”
纪明开震惊地张大嘴巴，久久无声。
苏连生以为他都说清楚了，正要去放那些难民。
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