“不，我爹也是老匹夫！”江山突然变脸，指着车帘喊道，“要不是他，我何至于躲到如此穷山恶水的地方来？非要给我安排那个什么张家千金蒲家小姐的，弄得我脑子都要炸了！”
谦玉搀扶着他胳膊，只装作自己没听到。
“谦玉，谦玉！”江山却不依，晕乎乎的往他身上趴着，“你怎么不说话啊？你哑巴了？”
谦玉支着他坐好，用枕头靠在一旁的车壁上，让江山可以舒舒服服的仰躺着，“公子，还喝水吗？”
江山咕哝了几句，摆了摆手，沉沉睡去。
“谦玉小哥，”车夫稳稳的停住，轻声喊道，“署驿到了。”
“知道了。”谦玉应和着，拉起江山，让他靠在自己身上，“你过来扶一把。”
车夫支开帘子，帮着把江山送进屋里。
——
苏连生留在楚河镇，就着给自家夫人买胭脂的名头，进了那胭脂铺里。
与旁的胭脂铺别无二致，式样繁多的一盒盒胭脂，姹紫嫣红的漂亮极了。
苏连生看不出什么名头，只能露出身份，点明自己要见老板。
伙计也不磨蹭，引着他到了后堂，与胭脂铺真正的老板—隋峎，见上了面。
“苏捕头今日怎的有雅兴来我这儿？”隋峎问道。
“隋老板，苏某有些事情想请隋老板帮个忙，不知隋老板愿不愿意？”苏连生轻笑道。
“苏捕头直说便是。”隋峎同样笑着，虽然这苏连生只是自己妹夫手下的一个捕头，但多一事不如少一事，客气些总没问题。
“前几日，偶然与回春堂的岑掌柜碰见，说话间无意提起，说是他与你的胭脂铺还有些来往，且数量不小，不知是真是假？”苏连生斟酌着语气，半真半假的说道。
“哦，是有些来往。”隋峎爽朗的承认了。
“请恕连生唐突。”苏连生追问道，“胭脂还能卖给药铺吗？还需要这么大的量？”
“这就不得不提一嘴我隋氏胭脂的特殊之处了。”隋峎语气中不难听出得意，“南方有一种虫子，生活在阴暗潮湿的大森林中，数量稀少难得。既可入药也可用作胭脂的辅料，以保证胭脂水粉短期内不变质，延长它的使用时间。另外，在胭脂中加入这类虫子研制的粉末后，胭脂的颜色会更加鲜亮，不容易暗沉。”
“这虫子还真是神奇，受教了。”苏连生恍然大悟，“岑掌柜是如何与您相识？”
“经商嘛，总要四处走走，比较比较，也好改进自己的商品，提高收益。”隋峎漫不经心道，“两年前偶遇了岑掌柜，便与他一见如故，相谈甚欢，后来得知他急需这种虫子作为药材，这才把我独有的商线中与他共享。”
“原来如此，看来隋老板于岑掌柜而言，是有大恩之人。”苏连生站起身，“今日得隋老板赐教，受益匪浅，连生感激不尽。”
“苏捕头客气了。”隋峎摆摆手，唤来小二吩咐道，“你去柜上，拿一盒春水芙蓉来。”
接着转过头对着苏连生道，“送给苏夫人的一点小心意，苏捕头莫要嫌弃。”
“多谢隋老板。”苏连生没等伙计回来，抬脚往外走，“只是内子用不惯这些东西，便不劳隋老板破费，告辞。”
隋峎也不勉强，起身将他送去门外。
苏连生内心忐忑，他不能确定隋峎口中所说是真是假，因此，他只能再次找上黄师傅。
这几日仵作间挺安静的，没出什么新鲜的大案，也没人找到其余的残肢，黄师傅坐在院中的摇椅上，一晃一晃地晒太阳，好不快活。
苏连生几步上前，将此事的前因后果和盘托出。
黄师傅老神在在的笑道，“既可入药又能做胭脂的虫子？好大的名头啊？黄某生平未曾听说过。这样，你带我去看看，如何？”
“这，恐怕不太方便。”苏连生苦着脸，“隋峎毕竟是县令夫人的兄长，如此大张旗鼓的去查，若是得罪了夫人...”
黄师傅又是一笑，“小小年纪，想的还挺多。我一个老头儿去长长见识，他能拿我怎么样？”
“不妥。”苏连生抿着嘴，“黄师傅，若是我将胭脂拿回来给您，你是否能查出它其中用了哪些东西？”
“这，”黄师傅有些犹豫，“这个不好说，胭脂这类东西，我还未曾研究过。”
“我想请您试试。”苏连生懊恼自己刚刚没直接接下那盒胭脂，“您等等，我这就去买。”
“去吧去吧。”黄师傅也有些好奇这到底是个什么虫子，能有这么厉害的奇效，属实难得。
苏连生再次去到隋氏，特意遣了一位女子替他买来了铺中最为抢手的颜值——春水芙蓉。
这款胭脂的颜值正如它的名字一般，嫩生生的水粉色，看起来好像芙蓉的花苞上面落了一层春雨。
黄师傅昏昏欲睡间，再次被苏连生吵醒。
他拿着胭脂走进了仵作间，一待就是好几个时辰。
苏连生心急如焚，但黄师傅有个规矩，他那间小屋，哪怕是县令大人也不能进去，因此他也只能在门外翘首以盼。
“对了，还没去看看明开！”苏连生一拍脑袋，想着黄师傅可能还需要很久才会出来，自己不如先去看看明开和纪大娘。
听回清说，纪大娘昨日重病，被邻居送去了医馆，也不知道现在怎么样了。
离纪明开家越近，耳边的哀乐声越清晰，苏连生满心疑惑，“这是哪家在办丧仪，怎么都没听人提起过？”
苏连生家就住在离这儿不远的苏家庄，隔着两条街的距离。
“这是？”苏连生看着纪家院门围栏上一圈又一圈的麻布，整个人晕的站不住。
“明开！明开！”他想起纪母昨夜病重，今日纪家便挂起了孝布，这是多么令人痛心的事实啊。
“捕头。”董回清循着声音走过来，“你来了。”
苏连生看着他头上缠着的那一圈麻布，仍有些不敢相信的问道，“纪大娘，去了？”
董回清点点头，沉默不语。
苏连生接着又问，“那，明开和明若他们？”
“明开和明若经受不住刺激，在医馆便晕过去。”董回清声音沧桑，“此刻正跪在大娘灵前守孝。”
苏连生拍着他的肩膀，二人相对无言。
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