就在这个清晨，蕙兰的心事，终于有了定论；而她的遗憾，却已无法挽回。
宋氏的遗体，被侍卫抬走安置；重伤的安嫔，生死未卜，也被移回房间，由太医诊治。
痛哭不止的大皇子，暂时让陈同陪着，亲自送回慈宁宫。
蕙兰心想，让大皇子在宋氏临终之前，见她一面，听听生母发自内心的遗言，对他也是一种震撼。
若非为了这个孩子，宋氏不会走到今天这一步。
希望大皇子能谨遵她的遗愿，平平安安地长大，好好读书，好好做人。
该走的，都走了。
思冰和其余的几个侍卫，远远地站着。回廊下，只剩下蕙兰和慕容复。
慕容复看着蕙兰，声音低沉道：“朕送你回醉心殿，朕……有许多话想对你说！”
这一刻，是蕙兰梦寐以求的，终于来临，却是百感交集。
她凝视着慕容复，终于有机会，将自己的疑惑问出口：“皇上，前几日……不是说您和荣威将军被困阳泉谷吗？您怎么会突然回京？”
他伸手摘下蕙兰头发上的一片枯草叶子，温言解释道：“朕和荣威将军被困阳泉谷，不过是为了迷惑匈奴，让他们放松警惕，以为我们只能坐以待毙……
事实上，敬国公所率之将士，早已于奉河关外埋伏，只待匈奴轻敌，便趁夜进攻，一举夺回奉河关……
朕归来时，奉河关已复，余者，便是与匈奴谈判之事……有敬国公与荣威将军在，朕无需逗留，遂星夜兼程而返。一则心系朝政，二则……挂念于你！”
一阵狂喜涌上心头，蕙兰猛地睁大双眼，瞠目结舌地问道：“父亲……他在奉河关外埋伏……他果真尚在人世……他何时去的西北？”
慕容复凝视着蕙兰的双眼，沉声道：“他……是与朕一同前往的……”
蕙兰脱口而出：“一同前往？这如何可能？父亲当时……不是和娘一起，被宁安侯劫走？关押起来了吗？”
慕容复颔首：“敬国公是在朕出发前五日，被宁安侯派人劫走，关押在冠绥山山腰的一个石洞中……
几日后的一个深夜，他趁看守的家丁熟睡，磨断缚住手脚的绳索，逃了出来……从冠绥山下来后，他便一路策马狂奔，火速赶回京城。
也是上天眷顾，他在回京途中，恰遇朕……就在前一日，西北急报传来，朕与王渤大人商议后，决定御驾亲征，遂连夜赶往京郊禁军帐营，不想竟在途中遇得久无音信的敬国公。
朕从他口中得知实情后，便决定将计就计……”
“将计就计？”蕙兰疑惑地问道。
慕容复微微一笑：“既然朝中皆以为敬国公延迟归京，致奉河关失守，朕不妨就借此消息，行一明一暗之战术。
明面上，朕与荣威将军一同率军前往西北，讨伐匈奴；暗地里，敬国公则乔装打扮，随朕一同出发。
到了西北后，朕与荣威将军直面匈奴；而敬国公则率领部分将士，隐藏起来，伺机而动。
朕之所以如此安排，是为了吸取上次的教训，避免朝中有奸臣与匈奴暗中勾结，将我们的出兵计划尽数告知敌方。
同时，用兵之道，贵在多变，朕暗中留有后手，便可出其不意，打匈奴一个措手不及。
不出所料，在守住锦安州后，朕与荣威将军一同出兵攻打奉河关。在匈奴的顽强抵抗下，我们佯装不敌，退守阳泉谷……匈奴果然中计，以为我们被困，便大肆庆祝。
就在匈奴兵困马乏之时，休整多日的敬国公，率领埋伏在关外的将士们突然出击，顺利收复了奉河关，将匈奴逐出了关外。这一仗，打得真是大快人心，也算是灭了灭匈奴的嚣张气焰！”
蕙兰忍不住赞叹道：“皇上此举，真是英明睿智……”
正说着，她突然想到了什么，话锋一转，急切地追问道：“可是……父亲不是在逃走时，误闯了冠绥山土匪的地界，据说第二天还在山石上挂出了人头……”
慕容复解释道：“冠绥山的这伙土匪，虽然做的是拦路抢劫的营生，但其中也有不少侠义之士。敬国公误闯他们的地界后，很快就被送到了头领那里。敬国公直接表明了自己的身份，讲述了自己的遭遇，并表示朕钦点他前往西北讨伐匈奴，西北形势危急，刻不容缓。
这个头领深明大义，不仅放了敬国公，还把寨里的一匹良马送给了敬国公，同时派人护送他下山。
敬国公恐宁安侯再生异端，遂嘱咐头领，切勿将他尚存活之消息外传。故而，悬于山石之上的首级，仅为迷惑宁安侯罢了……
关于冠绥山之土匪，朕早有所闻，其评价褒贬不一。
此次，他们亦算是立了功，朕欲令津城府衙派人去谈，以示诚意，使之归顺朝廷，不可再纵容了！”
“原来如此！”蕙兰长舒一口气。多日来的阴霾终消散。
她一直以为父亲真的遭土匪毒手，此生再难相见，不想竟是虚惊一场。
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