蕙兰的担忧，果然很快应验。
这日午后，她正懒洋洋地斜靠在贵妃榻上小憩，半梦半醒之间，思冰忽然走进来，略显紧张地说：“娘娘，太后传旨，让您即刻前往慈宁宫！”
蕙兰顿时睡意全无。她睁开双眼，颇为惊讶。
“这些天，太后时常来醉心殿看我，说我胎象不稳，不宜走动。此刻究竟有何急事？竟要我前往慈宁宫。”
既是太后旨意，蕙兰虽浑身慵懒，还是在思冰的搀扶下，迅速起身，整理衣装后，匆匆出门。
只见慈宁宫的小宫女银杏，正站在廊下，惶恐不安地候着。
思菱面色沉静，和声问道：“银杏，太后传娘娘前去，可有何事？”
银杏摇头，称不知。但蕙兰暗自观察，见她目光闪烁，便知她定然知晓内情。
既如此闭口不言，想必此事不小，且绝非好事。
蕙兰示意思菱莫再追问，而后在她与思冰的陪同下，随银杏出了醉心殿，往慈宁宫去。
时已初夏，阳光炽热，照在宫苑旁的石榴树上，满树的花骨朵含苞待放，明艳动人。
此时，蕙兰想起皇上信中的两句诗：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”
于蕙兰而言，眼前之景，却是：“石榴花开透帘明，遗恨思君不入梦。”
他们离别已近一月，思念日甚，却不知何时才能重逢。
此刻，望着眼前火红的石榴花，蕙兰不禁轻轻叹息。
就这样，边走边想，约莫一盏茶的时间，便到了慈宁宫。
银杏领着她们进了慈宁宫的正殿，蕙兰进门后，看清殿内情形，不禁有些惊讶。
不仅太后在，湘妃竟然也在。
太后见蕙兰进来，目光和缓如昔，声音亦很平静：“赐座！”
蕙兰请安后，在太后下首坐下。太后凝视她片刻，直言道：“今日传你来，是湘妃反映了一些情况，哀家要问个明白！”
“湘妃？”
闻此一言，蕙兰悚然一惊，身上一阵酥麻，抬眼瞄了湘妃一眼，只见她笑容灿烂，依旧是温婉和气的样子。
蕙兰沉心静气，语调平缓地说道：“太后娘娘和湘妃姐姐有何疑问，但问无妨，臣妾必定知无不言，言无不尽！”
太后面无表情地看向湘妃，命令道：“湘妃，将你方才与哀家所言，再与梅妃说一遍。”
湘妃起身，微笑着向蕙兰行了个平礼，说道：“妹妹莫怪，事情是这样的。臣妾宫中的赵强，前些时日，其母去世。……赵强之母寡居多年，仅有此一子，臣妾心生怜悯，便求了皇后，准许他归家为母送终。
其母下葬后，赵强于四月初三，专程前往京郊的云若寺上香祈福……”
话至此处，她刻意停顿，眼睛直直地看着蕙兰，笑意盈盈。
而蕙兰在听到“四月初三”和“云若寺”后，心跳骤然紊乱，呼吸也难以平复。
自第二次从云若寺回来，她心中一直惴惴不安，唯恐自己的行踪被人察觉。
她最为担忧之事，如今终究还是无可避免地发生了。
蕙兰并未流露出丝毫慌乱，使自己的声音保持平静：“如此说来，的确甚巧，臣妾也于四月初三，获皇上恩准，前往了云若寺一趟。”
湘妃对蕙兰微微一笑：“正是呢，赵强说在那里见到了妹妹。但据他所言，妹妹并未在云若寺进香祈福，甚至未在正殿停留，便独自走了出去，先是在云若寺的西墙下，与先前宫中的温太医交谈许久，期间还落下眼泪……而后又独自去了西边的槐树林，许久未出。
赵强回来后，心中虽有疑虑，但一直不敢言语。近日，他反复思量，总觉得事有蹊跷，便悄悄讲与臣妾。臣妾认为此事非同小可，故来禀报太后。臣妾现协理六宫，妹妹有孕在身，若心中藏事，影响龙胎，皇上回宫怪罪下来，恐无人能担此责……梅妃妹妹，您说是吧？”
蕙兰默默与湘妃对视，只见她眉眼弯弯，脸上两个娇俏的小梨涡依然跳动。
但蕙兰深知，此女不同于皇后，亦不同于先前的容妃，她温婉可人、行事缜密，却于谈笑间，暗藏锋芒。
一阵沉默后，只听太后云淡风轻地说道：“那梅妃，你说说吧，究竟是怎么回事？温太医已然递了辞呈出宫，你们……可是事先约好，在云若寺会面？”
蕙兰尽管后背冷汗直流，仍强作镇定，缓缓说道：“回太后，臣妾那日前往云若寺，偶遇温秋实实属意外。温秋实恰巧也去上香，臣妾在西墙外碰到他……臣妾落泪，是因谈及已过世的妹妹。太后想必也知晓，她原是温秋实的未婚妻，二人自幼相识……谈及妹妹，他伤感落泪，臣妾也不禁悲从中来！”
太后静静审视着蕙兰，笑道：“与故交闲聊几句，并非大事。但哀家好奇的是，你孤身一人，连丫鬟都不带，去西边的槐树林所为何事？”
说罢，目光紧紧锁住蕙兰。
瞬间，蕙兰飞速思考着，
“看来，赵强仅是看到我与温秋实交谈，见我进入槐树林后，便不敢跟进去。如此，他并不知晓我与谁会面，又做了何事。否则，他应直接告知湘妃，而湘妃也无需在此迂回。
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