江南名李在鱼江城的铺子于李管事赶回祈乐城十天后就已重建好，由于货早已筹备齐全遂很快便再次开张。本就享有口碑的江南名李更是在开业当日推出削价活动，一时吸引了大量的客人令商铺人满为患，连着数日皆是门庭若市。
随江南名李挽回口碑后的重新开张，使得对面的水流布庄又逐渐变得冷冷清清，该布庄的掌柜眼睁睁地看着自己的客人逐渐流失，不禁对江南名李恨得牙痒痒。但即便心下再焦急又无可奈何，明争明斗他水流布庄哪里是江南名李的对手？
木良在布庄开张后又多待了半个月，见到卢直这个新掌柜做得游刃有余了才彻底放心下来。
“老周，晚些你到水流布庄隔壁的酒铺坐坐。”
鱼江城，东悦客栈的厢房里，木良突然笑着将十两银子扔给老周，吩咐道。
“呦，木掌柜今日如此大方？”见着木良脸上露出了捉摸不透的笑，老周便知这狐狸醉翁之意不在酒，掂了掂手里的十两银子睨眼问道。
“放心，今日你尽可开怀畅饮便是，顺便将我们明日启程回祈乐城的路线透露出去，最好让水流布庄的人听到。”木良低头笑了笑，继续道。
“为何？”老周眉头微皱，一脸不解道。
“老周，倘若你是沈十爷，如今在鱼江城败得一塌糊涂之后，又该如何做了？”木良自顾坐到一旁，替自己斟了杯热茶，随后反问道。
“这.....我得好好想想......”老周倚在窗栏处，捋着自己的胡须认真思索起来。
“别忘了，你手上还有九河这个杀手组织。”
“对啊，这束手无策之际，可不得用上他们？”经木良提醒，老周才后知后觉地拍了拍大腿，但随后却又嘴角微抽，横眼看向木良：“木掌柜不会是想以身试险吧？我老周就算再厉害可双拳也难敌四手，好汉架不住人多啊，何况对方可是九个武艺不低的杀手！”
“相识这么久，你觉得我会轻易让自己陷入险境？”木良当即哑然失笑，也抬眸睨了一眼老周后继续道：“故意将行程路线透露出去是因为与游知州通了信，目的将九河引出来，如此游知州才好将他们一网打尽。”
早在半月前木良便猜测到沈十爷狗急跳墙必然会再次启用九河这把刀来作案，祈乐城乃江南之都，九河定不敢直接闯入李府祸害。而他自己在鱼江城八面玲珑的行事作风已让水流布庄的掌柜怀恨在心，加之一直对自己有怨妒的杨掌柜如今恐怕早已投奔了沈十爷。
他们动不了义弟，自然就会拿他这个李家养子开刀，木良想到这一层后便急忙托齐县令替自己给游知州传了信。义母与义弟还在家等着自己，他绝不能就这么被九河所杀，更不能容忍沈十爷拿自己来要挟义弟。
“原来如此。”听了木良的话，老周这才长舒了一口气，又啧啧称道：“木掌柜还真是运筹帷幄出其不意呀，得亏你是真心疼爱李公子，否则他…..”
老周话还未完便遭到木良的眼色警告，遂急忙闭了嘴，再次嬉皮笑脸起来。
“大人，今日一大早那沈十爷又去了阳泉山谷，想来是已得到了木掌柜的回程路线。”
祈乐城府衙里，周冰急匆匆地赶回来，向知州游志极禀报。
“很好，苗总兵那边可安排妥当？”游志极满意地点了点头，撒了这么久的网总算熬到了要收的时候。
游知州在大半月前收到同窗好友齐县令替木良寄来的信后，便令驻守在祈乐城外的总兵暗中调兵遣将，协助州府围剿九河。
“大人请放心，苗总兵已派了数千人埋伏在阳泉山谷十里外，九河再厉害这次也插翅难飞了。”周冰胸有成竹地继续回道。
“九河这个杀手组织一直在江南藏匿数年，虽作案不多但每每都骇人听闻，在民间早已令百姓人心惶惶，如今本官若能在任期间将他们绳之以法除去这颗毒瘤，也算是为民除害了。”游志极难得露出一个欣慰的笑，叹道。
“大人在祈乐城任职这三年向来克己奉公，勤政为民，这祈乐城的百姓啊早已将您当成他们的父母官了。”周冰也施了施礼，笑着附和道。
对于周捕头的马屁，游志极笑而不语，再有两年他在祈乐城的任职便期满得回京述职了，心中也不禁感慨起来，这三年来他勤勤恳恳自问是对得起自己头上的这顶乌纱帽，无愧于朝廷与祈乐城的百姓，只是想到两年后便要离开这江南倒有些不舍了。
“大人，待到这九河一抓，可否要先向钱知州通报缉拿沈十爷？”周冰随即又问道。
“明日本官会亲自去药城拜访钱知州，你只管继续盯着阳泉山谷。”游志极摆手道。
“是，大人。”周冰应完，便转身退出。
当日夜里子时，阳泉山谷突然马蹄阵阵，六名蒙面黑衣人策马从神秘的山谷中奔出，他们本是收到沈十爷的求助欲出谷去绑江南名李的掌柜木良，但没想到这外头早已是游知州布下的天罗地网。
数名黑衣人在离开山谷才十里不到突然中了地面上的埋伏，马匹猝不及防翻身在地，尖锐嘶叫。而马背上的几人有功夫在身自然反应迅速，但跳开的同时，藏在四周的官兵纷纷举起了火把将他们团团围住，霎时旷野外火影忽闪忽灭，月黑风高下刀光剑影，惨叫连连。
清晨天色刚亮，游志极尚在睡梦中便被下属周捕头唤醒，九河之事事关重大，这夜他未回家而是歇在了府衙等消息。
“九河九人，可尽数剿清了？”游志极身披大氅，急切地问向周捕头。
“回大人，死了五个，擒住三个，但…让一个给逃了。”周冰紧张地低下头，禀道。
“什么？逃了？”游志极闻言顿时大怒。
“大人请放心，我们仍在四处搜查，沈家山庄那边也已加派了人手盯着。”周冰又急忙道。
游志极沉下脸转身迅速着衣洗漱，虽说沈家山庄也已在他的掌控之下，但以防夜长梦多，他得尽快去往药城找钱知州。
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