巨大的锅炉嘶吼着，将蕴藏在煤炭与水中的能量转化为驱动一切的澎湃动力，黑铁的管道如同巨兽的血管，在新建的工厂与矿山间蜿蜒盘绕，喷吐着白色的蒸汽烟云。
随着矮人工厂的全力生产，廉价而量产的棉布衣物逐渐取代了手工编织的粗麻，让最底层的平民也能拥有不止一件换洗衣裳，铁制农具和改良的种子被送往乡村，提升了作物的产量。
连接主要城邦的铁轨上，冒着黑烟的蒸汽列车拖着沉重的车厢进行货运试点，其运力和速度远非传统的马车队所能比拟，以往数月才能运往的路程，如今只需几天就能抵达。
人矮联盟的心脏，正以前所未有的节奏轰鸣跳动着，这股钢铁与蒸汽的洪流，正以极快的速度，重塑着联盟境内的生活。
普通人有了更多的工作机会，市场上有了更丰富，更廉价的商品，而一个庞大，稳定且标准化的市场，也让商人们蜂拥赶往了这个机遇遍地，利润滚滚的好地方。
王国贵族们的传统特权正在逐步稀释，但他们手中的土地，矿产和初始资本却能通过投资新产业获得远超以往的回报。
为了能够在联盟中站稳脚跟，其中一些聪明人更是早早的让族中子弟加入了救世军，与联盟绑定得越来越深。
越来越多的人，从工人到工厂主，从农夫到商人，其生计与未来都已与这台名为“人矮联盟”的机器紧密相连，难以分割。
退出或背叛的成本，正变得高昂到无法想象。
随着人们对于联盟归属感也日益增强，一股过往从未有过的共同荣誉感，正在所有南方人的心中悄然升起。而这股特别的荣誉感，也随着第二次世界和平峰会的召开，而变的更胜以往。
距离和平峰会正式召开尚有三天，但精灵王都却早已是宾客云集。
驿馆内，半数以上的居所都被人矮联盟的官员及各成员国的代表占据。
官员们身着款式新颖的制服，王国代表也都穿着用料考究的正装，交谈间意气风发，目光扫过那些非成员国的使者时，总是不自觉地流露出三分难以掩饰的得意与居高临下的傲慢。
别看人矮联盟创立至今不过才短短一年半，但其对世界产生的影响却超越了千百年的过往。
工业化的洪流不可阻挡，正无情冲刷着整片大陆旧有的经济格局。
这对人矮联盟来说，算是一件好事，但对于周边国家来说，却是非常可怕的结果。
联盟境内工厂昼夜不停产出的廉价商品，如同潮水般涌入周边小国，以极低的价格和稳定的供应，无需多少努力，就能轻易击垮了这些国家原本赖以生存的手工作坊和传统产业。
更令这些小国寝食难安的，是救世军那过于强势的兵锋。
矮人的装备，人类的剑技，精灵的魔法，兽人的勇猛，地底种族的顽强，甚至是龙巫教秘传千年的奇异秘法...
整片大陆全部种族的所有精锐力量，都被南境之王用他那独树一帜的扩军策略，浓缩进了这支队伍里。
南境之王根本不需要展现什么勇者的力量，也不需要商讨什么所谓的战术，他只需要将手指向一个目标，救世军便可以直接将前方的一切给踏平。
除非是遭遇了星空巨兽。
说来可笑，在如今这个星空巨兽可以随意肆虐的时代，这些小国的统治者，日子过得可谓是格外的拧巴。
他们既期盼救世军能北上抵御星空巨兽，又担心救世军会顺势将自己的国家也吞并入联盟那日益庞大的版图之中。
这可不是他们多疑，类似的事情已经发生过很多次了。
明明一开始说好了，只是帮助王国军进行防守，派来的只会是一支千人级别的小队伍，结果这些部队在国内驻守2个月后，部队的人数莫名其妙的就破万了，而且扩充的这些人，大多还都是从王国军跳槽过去的。
然后国家就不归国王管了，你说奇妙不奇妙！
可就算救世军吃相如此难看，他们这些小国又能怎么办呢？
星空巨兽的肆虐已不再是遥远的传闻，在南境还保持着风调雨顺的时候，许多位于大陆中北部的国家已经开始遭遇了星空聚合体的袭击。
虽说星空聚合体没有星空巨兽本身那么可怕，能够逃走的普通人也会更多，但城镇依旧会化为废墟，田野里的作物也依旧会被毁坏。
没有了住所与食物，这些人也只能如同当初的难民一般，继续往南方逃离。
尽管普通人拥有的并不多，但失去一切却还是能够摧毁一个人的意志。
而对于贵族和王室来说，在见识过难民的惨状后，他们早已明白，如果自己也像他们一样失去一切，未来的生活只会比普通人更加痛苦，甚至是比死亡更加可怕。
此时此刻，他们比任何人都需要南境之王的勇者之力，需要人矮联盟的庞大军队的北上支援，这是他们生存的唯一希望。
于是，这些非成员国的使者们呈现出一种极其拧巴的状态。
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