不过短短几日,京中各类流言悄然而起。
不少世家、邻里都在暗中打探,纷纷揣测温温英珹和温英衡是不是悄然离京,远赴北境投军从戎。
风声越传越广,温家二房、三房接连收到旁人旁敲侧击的试探问询。
幸而温家早有统一口风,对外只说两人是动身前往北境,只为了寻找失踪在外的温以缇,堵住了悠悠众口。
三房的孙氏还专程来寻崔氏。
“大嫂,眼下这局势你不能松懈。依我看,外头这些风言风语绝非空穴来风,定是有人在暗中煽风点火、刻意造势,指不定是想借着此事拿捏我们温家的把柄,图谋些什么。”
她稍顿,又开口道:“含姐儿特意派人传了话,她已经托了顾家的人脉,动用关系在北境四处打探,寻找二姑娘的下落。只待寻回缇姐儿便会顺带着将他们两个一并护送回京,眼下我们最是稳住阵脚,不可自乱方寸。”
崔氏闻言眉眼舒展,唇角扬起一抹真诚温和的笑意,对着孙氏郑重颔首道谢:“此番真是辛苦三弟妹费心奔走,有心了。”
被崔氏这般郑重诚恳地致谢,孙氏心底顿时涌上几分自得之意:“大嫂是该好好谢我。不过说到底,最该谢的还是含姐儿。她在顾家本就步步谨慎、日子过得不算轻松,若非念着是自家手足出事,她断然不会这般劳心费力。”
话说至此,孙氏神色忽然一敛,“对了,我近日听闻,大嫂娘家那位妹妹带着你那外甥女儿特意登门拜访过。”
她目光沉沉,:“她们定然是听闻了衡哥儿的流言,来试探虚实的。依我看,她们心中怕是早已动了退婚的念头。若是此事当真,衡哥儿的名声怕是要彻底毁了。”
崔氏指尖微顿,语气平稳道:“应当不会如此。魏家与我们温家乃是姻亲,素来体面,不至于这般草率薄情。”
“世间之事,从无什么应当。”孙氏轻轻摇头,清醒犀利,“大嫂,你活了这些年,该懂的道理也该通透了。这年头,人心最是难测,终究是人不为己,天诛地灭。”
说完这句话,孙氏不再多留,拂袖转身。
孙氏刚走没多久,外头丫鬟便匆匆来报,温英衡的生母兰姨娘,跪在院外求见大太太。
崔氏即刻让人传她入内。
兰姨娘一踏进厅堂,顾不得行礼,双膝一软,眼底泛红,满是惶恐与急切。
“大太太,求您恕罪!都是衡哥儿年少无知、一时糊涂,才带着三公子远赴北境,闯下这般大祸!”
她伏在地上,瑟瑟开口:“待日后您将衡哥儿他们寻回,无论如何责罚、如何处置,他都甘愿受着,绝无半句怨言!只求大太太千万不要厌弃他!”
崔氏见她这般失态,连忙吩咐将兰姨娘搀扶起身。
“你不必如此,我并未动怒,此事怪不得你,更怪不得孩子一时意气。如今府中上下都在派人四处打探消息,全力搜寻两个孩子的下落,想来不出几日,定会有他们的音讯。”
得了崔氏这句准话,兰姨娘高悬的心稍稍落地,可转瞬之间,她眼底又涌上忧虑,小心翼翼地抬头望着崔氏。
“大太太,衡哥儿此番确实做错了事,求您宽宏大量,饶他这一次年少轻狂。”
话落,她迟疑片刻,终究还是咬咬牙,“如今外头流言四起,若是魏家那边听闻风声,心生变故、反悔婚约,还求大太太看在衡哥儿一片赤诚的份上,多为他周旋几句、说句公道话!”
没预料……兰姨娘也想到这一层……
崔氏从容颔首:“你放心。魏家不会这般不顾体面、草率毁约,我自会安排周全妥当。”
随后崔氏又温声细语安抚了兰姨娘许久,再三宽慰,才让人将心绪稍定的兰姨娘送回院落歇息。
厅堂转瞬恢复清静,四下寂静无声。
可崔氏端坐椅上,方才从容温和的神色渐渐褪去,心口莫名一阵阵突突急跳,心头萦绕着一股说不清道不明的不安预感。
果然,就在当日午后,小厮匆匆来报,二姨母竟再次登门了。
这一次,她并未带上魏明珠,孤身一人前来,来意不明,更添几分诡异。
“二妹妹今日突然独自登门,可是出了什么要事?”
二姨母落座已有半刻之久,全程神色沉沉,一言不发。崔氏终究耐不住这份沉寂,率先开口打破僵局。
话音落下,二姨母像是在心底反复挣扎、权衡良久,终于咬咬牙,直直问道:“大姐姐,你同我说实话,衡哥儿那孩子,是不是去北境参军了?”
崔氏神色分毫未乱,带着恰到好处的疑惑与试探:“二妹妹怎的又追问此事?我前日便同你说得清清楚楚,他是动身前往北境,前去寻找失联在外的缇姐儿,难不成是外头有人同你乱嚼舌根,搬弄是非?”
面对崔氏滴水不漏的搪塞,二姨母摇头苦笑:“大姐姐,事到如今,就不必再瞒我了。”
“衡哥儿书院的夫子早已传出话来,他离京之前,便主动向书院递了退学文书。临行前同窗问及去向,他亲口所言,此番离京,是决意投军入伍、奔赴边关。”
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