纪院使领着钱副院使离开时,四花依旧僵在原地,一动不动,茫然与挫败缠得她喘不过气,回不过神。
此刻堂内剩下的全是自己人,温以缇挥手让众人落座,随即看向失魂落魄的四花,“想明白了?”
四花缓缓抬眼,眼眶早已泛红,怔怔望着温以缇。
她以为自己一路成长,早已被温大人教导通透,深谙分寸,可这一次,她明明占着理、握着证据,却还是输得一败涂地。
温以缇见她这副模样,便知道她压根没看透症结所在,转头看向曹慧心,沉声道:“你跟她说。”
曹慧心轻声应下,上前轻轻拉着四花坐下,转身倒了一杯茶递到她手中,柔声道:“先喝口茶润润嗓。”
四花指尖冰凉,僵硬地捧着茶杯小口咽下。
“你今日,实在是操之过急了。”曹慧心看着她,语气沉稳直白。
四花抬眸,声音沙哑发涩:“可我觉得时机已经成熟,钱副院使已经露出了破绽,我若不主动出击,等她回去想出阴招销毁证据、反咬一口,我再无胜算。我不过是化被动为主动,难道不对吗?”
曹慧心轻叹一声,耐心道:“你的思路没错,可你漏了最关键的一点,你太低估对手了。”
四花眸色一怔,似是隐隐有了几分恍然。
“她们既然敢设局引你入局,就必定把后路铺得周全,账册、说辞、脱身之法,全都早准备得天衣无缝。”
曹慧心看着她,字字恳切,“就算没有你,也会有别人撞上来。他们怎么能毫无底气的算计人?你必须承认,钱副院使混迹官场多年,心机手段远比你老练。”
四花垂眸,沉默着点了点头。
“你更不该被对方牵着鼻子走,他们说什么,你便急着辩驳什么。”曹慧心继续说道,“今日若是换个心狠手辣的对手,你早已被安上诬告上官、私藏贵重财物的罪名,输得一无所有,彻底被人算计。”
温以缇在旁冷冷补了一句,语气满是警醒:“还好钱副院使胆子小,只想息事宁人。若是碰上狠角色,今日有你好受的。”
曹副院使看着神色低落的四花点着头:“钱副院使此人,不过是贪慕利禄,还算不上心狠手辣、赶尽杀绝之辈。”
四花垂着眼,心头愈发酸涩,原来所有人都看清了要害。
曹副院使轻叹一声,“你今日输,并非输在道理不公,而是输在孤证难立、筹谋不足。你手中只有一支步摇,既无旁人见证她赠予你的时刻,也无第三人为你佐证对话始末,所有说辞全是你与他各执一词。这般境地,你说的真相,在旁人眼中也只是一面之词。
她若想反咬一口,诬告你栽赃陷害更是易如反掌。可地方则不一样,纪院使与她本就是一党,出手前早已串通妥当、备好周全说辞,连账册都能滴水不漏。今日万幸,是纪院使忌惮温大人在场,不敢把事情做绝、不留余地,否则你早已被她们彻底扳倒,再无翻身可能。”
曹慧心见状,补上一句,“不过你也不必全然妄自菲薄。她们千算万算,没算到你这般果敢刚直,初次交锋便敢撕破脸面、直接闹到正堂,请温大人与纪院使当场决断,打了她们一个措手不及,来不及编织罪名,只敢以误会搪塞。还配了一件贵重首饰。”
温以缇微微颔首,“行事有魄力、敢主动出击,是难得的长处。但魄力需以筹谋为骨,果敢要以周全为底。你只觉自己抓到了时机,却不知时机成熟,不代表底气充足、证据完备。没有万全准备的出击,从来不是决胜,而是冒进。”
曹副院使闻言也沉沉叹气,道出后续隐忧:“只是今日一事,终究是打草惊蛇了。经此一遭,她们定会行事愈发隐蔽谨慎,往后再想抓住贪腐的把柄,只会难上加难。”
曹慧心深深点头:“所以对付这般对手,要么隐忍不发、静待良机,要么一旦出手,便要证据确凿、一击必中,绝不给对方半点翻盘余地。”
经众人一番点醒,四花清醒过来,她原先只当自己是嘴笨不善言辞,才落得这般境地,此刻才真正明白,自己输的是心性急躁、筹谋不周。
她抬眸望向温以缇,轻声问道:“若是我一开始便听大人的吩咐,在钱副院使来找我攀谈之时,就第一时间派人去禀报大人,事情会不会全然不一样?”
温以缇看着她,“我早前再三叮嘱你,便是怕你冒进。人心叵测,你怎知对方所言不是圈套?即便你当场言辞犀利,逼得她一时慌乱失言,不到最后尘埃落定,你永远摸不清她藏着多少底牌、备着多少后手,怎能擅自做主、贸然摊牌?”
这一句质问,让四花悔不当初。
“我明白了。当时我第一时间就该来寻大人,即便来不及,在与钱副院使彻底撕破脸之前,也该先假意稳住她,再暗中行事。
先去找那位捐赠的李姑娘,让她出面指认此物是她所捐;再去宝盈楼暗中核查这支步摇的价格与出处,提防宝盈楼是她的人,悄悄坐实证物来源。
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