又过了半个时辰，日头高悬中天，已是晌午时分。
可这段时间里，既没有任何关于考核的消息，也不见茶水点心供应。
不少人早已口干舌燥，心态濒临崩溃。
一些姑娘更是忍不住哭出声，叫嚷着要退出考核，不愿再等。
四花、秦清月和周婉秀等人面色凝重，默默观察着这一切，心中满是疑惑。
几位年长的妇人起初还试图安抚，但见那些姑娘根本听不进劝，也只好作罢。
毕竟在场众人皆是平等身份，谁也没义务上赶着讨好。
就在喧闹声达到顶点时，忽听"吱呀"一声，紧闭的大门豁然洞开。
躁动的人群瞬间安静下来，众人齐刷刷地望向大门处，眼中满是期待与焦灼。
只见一位身着橘红色绣金纹路服饰的年轻女子款步而入，衣料上金线绣就的缠枝莲纹随着步伐若隐若现，在日光下泛起点点细碎的光晕。
她眉目间透着书卷气，却将下颌微微扬起，冷峻的面容不怒自威，周身萦绕着令人不敢轻视的气场。
她身后跟着一位身着青色嵌深蓝色里子的女子。
二人身后则是数名各色服饰的宫人，沉默地鱼贯而入。
四花瞳孔微缩，目光死死盯着来人，为首女子穿着的正是她熟悉的六品女官制式，而其身旁那位是八品女官的。
年轻女子目不斜视，踏着青砖径直走向庭院中央，待她立定，清冷的目光如寒潭般扫过眼前神色各异的众人，那些原本焦躁不安的议论声，霎时间化作寂静，只余廊下铜铃被风吹得叮咚作响。
在场本欲质问的年轻姑娘们，尤其是先前哭嚷着要离开的几人，话到嘴边却生生被噎了回去。
那女子冰冷的目光扫过众人时，她们莫名感到如芒在背，像是被看穿了心底的怯意，明明自己才是等得焦躁的一方，此刻却莫名心虚，连呼吸都不自觉放轻了几分。
院里一片死寂，良久，崔嫣终于启唇开口，“本官是宫正司正六品司正。”
崔嫣声音冷冽如霜，“如今第一轮女官考核已结束，稍后由我身旁的武掌正宣布进入第二轮考核名册。”
她说着目光如刀，扫过众人，“本官嘱咐一次，此地乃女官考核重地，严禁喧哗闹事，凡违考核规矩者，严惩不贷。”
崔嫣话音落下，又深深扫视了一圈众人，这才转身离去。
武掌正恭恭敬敬行了一礼，目送崔嫣离开后，沉着脸转向在场姑娘们。
作为宫正司里为数不多的官员，除去崔嫣和另一位杨司正，她这个正八品掌正已是独当一面。
况且武掌正刚从九品女官升任调至宫正司不久，深知唯有好好做事，方能早日晋升七品典正之位。
因着崔嫣先前的告诫，一众姑娘们虽满心好奇，却都强忍着未敢开口。
武掌正迈步踏上通往厅内的台阶，目光扫过众人后，开始宣读第二轮考核名单。
随着一个个名字从她口中念出，压抑许久的窃窃私语终于如潮水般涌来。
“你瞧见了吗？方才那位竟是六品女官！”
"“和我爹爹官阶一样呢！”
“我父亲辛苦了大半辈子，才谋得个七品官职......”
“看她模样，有三十岁吗？这么年轻就身居高位，实在威风！”
“这宫正司究竟是管什么的？”
此起彼伏的议论声里，姑娘们交头接耳，眼底满是惊叹与疑惑，目光不自觉望向崔嫣离去的方向。
正当几个姑娘交头接耳议论得热烈时，武掌正恰好念到她们的名字。
身旁相识的同伴急忙用手肘轻推，几人如梦初醒，听清自己竟被淘汰的瞬间，顿时炸开了锅。
这算什么考核？她们连笔都没动，凭什么就被刷下来？
随着名单越念越长，越来越多落选的姑娘红着眼眶，怒视着台阶上的武掌正。
而四花终于听见了她的名字，她悬着的心猛地落地，长舒一口气。
转头望去，只见刚才坐在她旁边的秦清月与周婉秀同样露出释然之色，显然也顺利通过。
四花再转头再看向那几位年长妇人，紧绷的神情也化作轻松，她们也都晋级了。
随后四花心中暗自思忖，果然如她所料，这第一轮考核…
然而，她的目光又扫过人群时却愣住了。
她记得有几个脸上露出得意之色的，是曾带头挑起过争执的姑娘，难道连她们也通过了？
那这一轮的评判标准究竟是什么？难道不是不惹是生非、不挑起争端？也不是安安静静耐心等待？
四花眉头轻蹙，心底泛起疑惑。
又等了一会儿，差不多感觉到了尾声，四花急切地在人群中搜寻那两位，曾指责她偏袒，说她和人家是一伙儿的两个姑娘。
只见她们双眼泛红，神情沮丧，耷拉着脑袋站在角落，显然未能通过考核。
随着最后一个名字落地，武掌正利落地合起名册。
四花默数着其所念的名字，又抬眼扫视四周。
今日参与考核的人数没有千人之多，也得有六七百人，而武掌正念出的第二轮入选者，满打满算也就三百余人。
也就是说，第一轮就淘汰了大半，更别说后续还未开始的笔试。
想到这，四花暗暗攥紧了衣角，这考核之严苛远超她的预想。
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