郭直、郑一刀、于八、陆开四将原本全都不会骑马，被招安做了军官才学的骑马，至今不习惯骑战，作战时都是徒步，平时骑马只为了省力气而已。连他们做将军的都不习惯骑战，手下能骑战的也不多，整个先锋部队五千人，只有不到一百匹马，上山之后都拉到半山上一片草坡上放着吃草。
当下郭直拄着梨花枪、郑一刀提着大砍刀，下山来看吉义的虚实。
他们的部队缺乏纪律，上山乱哄哄，下山乱糟糟，不成秩序。郭直、郑一刀一边走一边召集，叫沿途的人马跟他们下去，汇集了约有八百人马。
这八百人马杀下山来。只因并不知妖人吉义在哪里，他们向着东北面的赵军材所部杀奔过来。
红旗军三路人马事先有安排——哪一路望见敌人杀来，就把旗子尽数收起，这样另两路就知道是那一路受到攻击了。如果是主力受到敌人攻击，另两路不用动；如果另两路受到攻击，则主力会分兵前往救应。救兵把旗子卷起，隐蔽转进，这样可以出敌不意将敌军夹击。
这时东北面的赵军材所部望见官军杀来，急忙将旗帜收起。南面的吉义所部望见东北面旗帜收起了，当即分兵前往那边救应。救兵人数不过二百人，但都是精壮人马，体力足，干劲强，由吉义亲自率领，借由地形和林木遮蔽，奔走如飞，迅速向东北面绕过去。其余人马留在原地，继续保持旗帜飘扬，维持对山上敌军的震慑。
郭直、郑一刀两个率领八百官军向东北面杀来，突然发现他们眼前的诸多红旗瞬间消失不见，忙停下脚步张望。不但望不见一面旗帜，更不见半个人影，也不闻半点人声。
两个见此情形，意见分歧。郭直道：“李棣那厮所言只怕是真。妖人吉义手下人马不多，虚张声势而已。”郑一刀摇头道：“未必，未必。妖人吉义诡计多端，这其中必有诈。不如依俺之见，还是回山上坚守待援的好。”
郭直不屑道：“郑一刀，你真个不干不脆，不如改叫郑两刀，要么郑三刀。”
郑一刀竖眉怒骂：“嫩猴子！俺跟你讲理，你跟俺说笑！”
郭直瞪眼回骂：“熊拼种！俺哪里跟你说笑？说好的杀下来，难道你又要上去做乌龟？俺可不陪你来来回回！”说着发一声吼：“有胆的汉子都跟俺冲！”便领头迈开大步继续冲杀。
郑一刀眼见郭直逞勇而去，暗骂：“匹夫！你不要来来回回，那你就有来无回！”拿定主意，要送死就让他去，自己只管保持距离跟在他后头，等他被妖人吉义宰了，收了他的残部再上山坚守。
于是郭直带着四五百人杀奔在前，郑一刀带着三四百人落在后头，两大群人拉开距离。
赵军材所部原本如同一段长蛇形成包围圈，随着敌军冲杀过来，正当敌军所向的一队人马保持不动，其余各队除了留下旗手之外尽皆靠拢过来，长蛇形就变成了龟甲形。这是平时训练的成果，战时才能有序转换队形。
分散时呈长蛇形，集中时呈龟甲形，这是山士贤家传兵书所载“玄武战法”，吉义便用这套战法训练手下，庄丁团和山寨喽啰都按这套战法初步训练有成。
裘义、裘珍、裘宝叔侄三个正当敌军冲来的方向，忙做好迎战准备。他们庄丁团之前每人标配一长二短共三支梭镖，如今武器打造多了，普通庄丁的标配已经提升为一长五短共六支梭镖，外加一面木盾。如果是身强力壮的，还可以加配更多支短梭镖。就连庄里的孩子们都有梭镖了，武装起来帮忙做打探、放哨等力所能及之事，将来长大了就是自小培养的能战之兵。
作为本路人马总头目的赵军材与黑山寨寨主鲁皋分别从两边赶来。赵军材很想斩将立功，但按照战前吉义的安排，迎敌该由鲁皋先上。鲁皋便单人扛着大斧上前。这时敌军已来到近处，距离几百步之遥。赵军材一声令下，全体人马从隐蔽处霍然站起，上前列阵。人马现身之后，留在原地的旗手们也重新竖起旗帜，大声呐喊。
这样一来，冲过来的官军发现眼前现出一支队伍阻挡去路，而原本形成包围圈的众多旗帜又重新出现。
郭直目测一下眼前的队伍，竟然与自己的人马大致相当，约有五百之众！小小一个地点就有这么多人，这样的话，整个包围圈得有多少人？绝不止李棣所说的数目吧？郭直吃惊不小，不由得心虚起来。
将军看到眼前情形而心虚，手下士兵的眼睛也不是瞎的，发现眼前出现五百人众，周围还有上百旗帜，都怕自己冲杀过去会深陷重围，忙跟着将军停步。
鲁皋单人站在己方龟甲阵的前方，见官军停下来裹足不前了，便高举大斧向着官军队伍放声大叫：“李棣何在？敢不敢与老子单挑！”
郭直回叫：“你是何人，为何专找李棣单挑？”
鲁皋叫道：“爷叫鲁皋！李棣如在，他自然知道爷为何要与他单挑！李棣如不在，爷与你废话做甚？你就说他在不在吧！”
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