见苏长宁脸色不好，谢府管家恭敬道：“谢大人已在后衙等候多时，苏统领请随我来。”
苏长宁吩咐苏青带其他人到府衙后院休整，自己带着卫沅去见江州知府谢荣朝。
三人穿过回廊，走了一段路，来到府衙深处的一处屋子前。赵管家并未直接让二人进入，而是看着卫沅试探道：“苏统领，不知这位是？”管家盯着身后的卫沅问道。
苏长宁冷声道：“这位是本官的下属，本官有个毛病，一离开我这下属就心慌，所以走到哪里都要带着她，怎么？莫不是见谢知府不能带下属？”
卫沅听到此话，只觉得苏长宁编瞎话的本领倒是比她还有过之而无不及，她低着脑袋，生怕这管家看出她脸上的笑意。
管家心里反复斟酌，他们得到消息并未说苏长宁会带着属下来赈灾，此时突然多了一个人，不得不防。谢大人可是交代过，盛都来人那必是要谨慎小心，这人官居何位他也不敢多问，只能走一步看一步。
管家立即恢复笑脸：“苏统领说的哪里的话，既是大人的人，小的哪敢阻拦，两位这边请。”
苏长宁带着卫沅推门而入，屋内陈设十分精简，也没什么能入眼的东西，谢荣朝抬眼望见苏长宁大步迎上来：“哎呦！苏统领，可终于把您给盼到了，下官给苏统领请安了。”说罢便大声咳嗽起来。
看着谢荣朝一副摇摇欲坠的样子，苏长宁面上关切道：“谢大人这是身体欠安呀？”
谢荣朝摆摆手道：“无妨无妨。”
就在谢荣朝与苏长宁寒暄之际，卫沅随意扫了一眼，除了屋内陈设简单以外，谢荣朝的衣物也十分简单，浑身粗布，无一件配饰，单看这个样子竟是不如身边的管家。
管家上前扶着谢荣朝，向苏长宁解释道：“苏统领莫怪，我家大人这些日子，为了赈灾之事，已有好几日未曾合眼了。昨日更是感染了风寒，小的劝说了许久，大人才肯回来休息。”
“赵管家！你失言了。为了百姓做这些不都是应该的？”谢荣朝厉声呵斥道。
两人一唱一和，苏长宁此时若是不开口，这出戏倒显得有些单调，他顺着赵管家的话夸赞道：“谢大人为民操劳，实乃江州百姓之幸，大人放心，大人的所作所为本官都看在眼里，之后必定会向皇上如实禀告。”
“下官多谢苏统领的体恤，两位请坐。”谢荣朝招呼苏长宁与卫沅落了座，又吩咐赵管家上茶。
他披了一件十分陈旧的外衣坐了下来，打量了一下二人：“这江州府不比京城，也没什么好招待二位的，这茶是此地自产的，二位尝尝。”
苏长宁：“谢大人客气。”说着端起茶杯抿了一口。
他突然觉得味道有些不对劲，转头看了卫沅一眼，卫沅也是眉头紧皱。
谢荣朝隔着茶杯瞄了一眼两人的反应，他的嘴角露出一丝意味深长的笑，自己这才将茶送到口中。
刚喝第一口，只见谢荣朝将茶杯重重拍在桌上：“大胆，这茶怎么是这个味道？这样的茶怎么能用来招待贵客？”
赵管家“扑通”一下跪在前面：“苏统领恕罪，大人恕罪，江州这些年天灾众多，大人您只顾着赈济百姓，自己却过着清贫的日子，这茶之前便已发霉，是您说要晒干留着您自己喝的，小的也想要寻一些好茶来，可咱没有啊！”
“你糊涂呀，为何不早来告诉本官？”谢荣朝一副气愤的模样。
苏长宁本是来商讨赈灾事宜的，可从一进门这两人便处处要让他们看到府上的清贫，实在是耽误正事。
“谢大人，莫怪赵管家，本官倒觉得此茶甚好，茶再好也不如品茶人的心思重要，谢大人有这份心便够了。”
他都看了这么久的“苦情戏”了，实在不想再耽误下去了。
谢荣朝谄媚道：“苏统领大人有大量，不曾怪罪，下官感激不尽！”说罢又对赵管家吩咐道:
“你先下去让厨房备些饭菜，苏统领舟车劳顿，今日先在府上好生休息。”
赵管家退了下去，屋内终于恢复了平静。
苏长宁想尽快了解受灾百姓现状，直接问道：“谢大人，受灾百姓怎么样了？”
谢荣朝叹了口气，面露难色：“不瞒苏统领，江州此前不是大旱便是洪水，百姓都许多年没有个好收成了。下官已经将官府大部分的库银都用来救济灾民了，可此次洪水实在严重，下官实在没办法，只能求助朝廷。”
江州此前总遇天灾不假，可朝廷每年都会向江州拨赈灾款与粮食，断不应该是如今这样的局面。
苏长宁若有所思，继续问道：“本官在来的路上，看到家家户户房门紧闭，街上空无一人，这是为何？”
此话一出，谢荣朝脸上闪过一丝不自然的神色，他眸底阴沉，双手紧握，似是有些紧张。
他低头喝了一口茶，随后又恢复如常：“可能是百姓被这次的洪水给吓到了吧。”
这个理由实在是有些牵强，苏长宁也不再追问，再问下去这谢荣朝也是什么都不会说的。
从谢荣朝房里出来后，赵管家给苏长宁和卫沅安排了客房，这客房更是简陋，偌大的府衙竟处处透露着清贫。
回到房内，苏长宁一直像是有心事，他突然问道：“翎儿，你有没有觉得这里很奇怪？”
卫沅点点头，虽然她对官场之事不甚了解，可打从迈进这里的大门她总感觉哪里怪怪的。
“江州府并不小，可是一个知府常年过着这样的生活未免也太过清贫了，放眼整个朝堂恐怕都找不出第二个这样的官员。”
卫沅仔细回想着她刚刚观察到的一些细节：“看谢荣朝的穿着，并不像是养尊处优之人，可他端茶的那双手却是异常细嫩，倒比女子的手还要白皙。”说着还看了看自己的手，这些日子风餐露宿的，她的手都没那知府的白嫩！
苏长宁：“是啊！倒是唱的一出好戏！”
这时，赵管家在门外唤道：“苏统领，晚膳已经备好，请您移步到偏厅用膳。”
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