既然杨母改了目标，她也懒得计较。
如星被神武皇帝看上，且她本人也不反对，韦小叶这才勉强允了。小月的婚事她就看得紧了，不说什么自由恋爱，起码不能找杨母这样的婆母。
眼看各人都有着落，身边只有红棉、王小苗单身。红棉自打封神之后，似乎性子都有所改变，根本没有嫁人的打算。
韦小叶也不勉强她。
而王小苗更是一朝被蛇咬，十年怕井绳，只守着女儿采南过活。
她虽然顶着丫鬟的身份，实际上是云想衣裳的首席裁缝，手下管着数百裁缝、绣娘、学徒等人，过得意气风发。
晃眼间，神武元年风调雨顺，并无什么大事发生。
只有年初的新皇继位、三月份选定韦如星为皇后算大事。
礼部定了十一月初十，皇帝大婚，册封皇后，昭告天下。
韦小叶眼看着再有月余便要临盆，如星与神武皇帝的大婚日子也近了，两府上下又是欢喜又是紧张。
然而，有人生便有人死。
九月初四，大理寺地牢。
这里是京城三大牢狱之一。平时收禁各部、司、寺、监犯官，以及各州县押至京城的钦犯、重犯。
为了防止犯人逃脱，大理寺牢狱设在地下，进出只有一条路。狱卒只要守住地牢入口，再多囚犯，再有本事的囚犯也跑不出来。
因为设置在地下，这里俗称地牢。
另有御史台狱，羁押着御史弹劾成功的官员，针对的主要是涉嫌职务犯罪的朝廷大员，牢狱环境要好得多，与地牢相对，台狱俗称天牢。
除了天牢、地牢之外便是刑部狱。
任景辰舅舅李寺正，如今升为大理寺少卿，自然也有管理地牢犯人之责。已经入秋，却是有一大批犯人需要处决，他早就请了旨。
李少卿为人严谨，地牢平时虽有大理寺丞和狱吏分管，他还是在签了勾决文书后巡视地牢。
这不是他第一次来，只是暗无天日的地牢，仍然让他胸口发闷。所谓秋高气爽，外面正是很舒服的时节，这里却是既阴冷又沉闷。
进了地牢大门，经过了狱卒起居室、刑室、杂物室等，两排囚室分列左右。
虽然地牢中的都是重犯，仍然是有轻重之分。左边囚室关押死刑以下的犯人，右边囚室则关押着判处各种死刑的犯人。
尽管有着囚室、铁栏防范，这些犯人身上仍然根据犯罪程度，各自戴着不同的刑具，枷、杻、钳、锁不一而足。
空气中混杂各种复杂难明的恶臭气味。李少卿强忍着烦恶，仍然坚持巡查到最后一间囚室。这间只关押了一人，还是李少卿故人。
“李大人，今日餐食有肉，莫非到了我上路之时？”囚室内的人哑着嗓子干笑道。
李少卿看了他一眼叹口气，“看来贺先生心中有数，知道大限已到。昔日罪孽，今日可曾幡然醒悟？”
那囚徒不是别人，正是当初李少卿任扬志县令时，手下的书启师爷贺玉荣！
“哈哈哈！罪孽？真是笑话！李大人对我又不陌生，自然了解我是被谁所害，我只恨没有杀尽不公！”贺玉荣一阵狂笑，毫无当初畏畏缩缩的模样。
李少卿淡然的看着他，“不公？你说的是打断你右手的南楚公，还是派人抢了你文解、家状的郧国夫人？”
贺玉荣闻言微感诧异，“那韦家贱人，竟然成了国夫人？呵呵，她不过是乡间蠢妇，有三分姿色而已，竟然也能混到这个地步，也是异事了。”
李少卿面无表情，言语间却有些认真，“郧国夫人自有她的本事，老夫当年在扬志县，可是亲眼所见、亲耳所闻，知道她的艰辛。”
“婆母酷虐，小姑欺压，说好听些是休夫，说不好听的却是和离带娃。娘家又无力相容，她落魄之时甚至上山采药换钱，搏斗野兽为食。”
“虽然南楚公早年对她有所照顾，却也缘自她的仁善，为报救命之恩罢了。终究还是靠她自己的本事，成就诰命夫人。”
贺玉荣默了默，缓缓点头，“倒也不错。我虽未与她结交，总算听过些她的发迹之事。我对她有怨，却无恨。不公的，是朝廷！”
“李大人，你出身世家，自然感觉不到寻常百姓的艰辛。想贺某耕读出身，为脱离农籍，不得不委屈求全，托庇乡间老秀才屋檐之下。”
“好不容易中举，本以为天生我材，会试必然高中。奈何只因那老秀才之女牵累，竟遭陆家小儿打断手骨，无法会试，委顿京城！”
李少卿正色道：“柳娘子之事我也听景辰说过。贺先生妄图攀附高门，恩将仇报，负了恩公与未婚妻室，莫非以为这世间没有报应二字？”
贺玉荣哈哈大笑，直到笑得气喘才收敛，“攀附高门？李大人，你别告诉我，你不知道会试的名额都是内定的！”
“我贺某人出身低微，怎么跟世家子弟争竟？当初我到京城参加那科会试，那些中式举子，明明远不如我，为何意气风发？”
“我愤怒质问座师，他告诉我，无他，出身耳！要么生于世家，要么依附世家！李大人，你来说，我不攀附高门，十年寒窗岂不苦耗？”
李少卿默然。
贺玉荣也没指望他说什么，“若是我早知如此，就安分耕种乡间，倒也不必存了妄想。朝廷给了我们希望，又在最后掐断了我们的希望。”
“以前我一直不明白为什么。直到我被劫到匪窝，总算想得通透。哼！所谓科举，不过是牢笼，将天下聪明人以此法圈禁罢了。”
“经历种种难关中举，已经是天下读书人中的佼佼者。同科举人，除我之外多是过了不惑之年。侥幸考中进士，大多已是知天命。”
“然而，那又如何？像我这等出身，授官不过八、九品，到死最多主政一县罢了。若以举人功名出仕，不知要等多少年才有出缺。”
“你李大人就不同了，刚满不惑之年，已然是大理寺少卿，这可是从四品上啊！满朝公卿如你这等品级，可有后无靠山的寒门出身？”
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