见沈筝躬身将那些鱼肠碎洒入稻田，曾同实实在是憋不住了，用气声问道：“沈大人，您是怎么确定它食肉的？”
食肉的家伙一般都有些凶恶，他感觉此行的捕捉难度又提升了。
“你看水稻稻叶和蘖部......”沈筝蹲下身，将稻叶扒开，轻声道：“咱们一路走来，这些水稻鲜少有被啃噬的痕迹。所以我初步判断，那物很可能食肉。”
曾同实苦着脸点头。
同样是人，沈大人一路走一路观察，他一路走一路害怕。
真是一点儿用都没有！
“哞——哞——”
“哞——”
突如起来的吼叫撞破夜色，曾同实下意识后退半步，还没反应过来便脚下一滑，眼见就要跌入稻田之时，被一只手拎住了衣领，堪堪悬在半空。
“好险......”他借着华铎的臂力站直身子，尴尬道：“幸好有华护卫在，多谢你哈......”
“大人不必道谢。”华铎撒开他领口，皱眉道：“大人要不还是去大路上等候吧。”
她面上的嫌弃简直要溢了出来，曾同实恨不得化身成一株稻子，直接栽进田里算了。
“我......”
“嘘——”沈筝打断了他：“动静小点，可能要来了。”
华铎立刻将琉璃灯藏在背后，被沈筝制止：“夜间动物为了捕猎，大多都趋光，不必藏灯，亮光可能反会将它引来。”
华铎眼瞳被灯光照得亮亮的，她看着沈筝，眼中是止不住的崇拜。
下一刻，她被沈筝轻轻碰了一下。
“别愣着了，下钩子下网，注意点，尽量别破坏稻子。”
华铎点头，将手中的灯全都递给曾同实，“劳烦大人拿一下。”
事先准备好的钩子和网笼被轻轻埋入稻田，钩子顶端和网笼中央都有鱼肠碎，以作诱饵。
停了半刻的吼叫又响了起来，曾同实低声道：“好像有些近了......”
沈筝一动不动，双眼紧紧盯着稻田。
稻叶轻轻晃动，发出簌簌响声，她微微弯腰，侧耳聆听。
“水里有声音......来了。”
华铎紧紧攥着钩绳，曾同实也将手中的灯往前递了两寸，沈筝好像隐约瞧见了牛蛙的轮廓。
它们一路吃着鱼肠碎过来，眼见就要碰到网笼，几人身后突然爆出一声喊：“什么人！站在那别动！”
三人立刻回头，一行人举着火把在田埂上急奔，离他们越来越近。
“坏了！”
华铎低骂一声回头，眼睁睁看着田中那物转头跳走。
她面上蕴起了怒，直接将钩绳甩开，挽起袖子就想下田追赶。
“算了。”沈筝按住她的手，摇头道：“他们应当是旁边农户。咱们还有机会，不急于一时。”
华铎胸口起伏两下，看着那靠近的火光道：“可......他们坏了咱们的事。”
“别生气。”沈筝安抚道：“估计他们怕我们破坏稻田，也在情理之中，咱们道明来意就是。经过方才那一出，我判断那东西应该不难抓，过会儿咱换个地方下网。”
怒气退却后，华铎缓缓抿起嘴巴。
她急于求成，反而要主子反过来安慰她......
“你们是谁！”举着火把的农户成串儿地跑了过来，还没站稳便怒骂道：“三番两次地来破坏稻田，真当我们好欺负是吗！今日我们便要将你们送去见官！兄弟们，给我......沈大人？！”
最后三个字，农户直接叫破了音。
“怎么会是您？您怎么会......怎么会......”
怎么会晚上闲得没事，摸黑来踩他们的稻子？
对方可是沈大人！完全不可能啊！
可他们的稻子也的确被踩了，还是扶都扶不起来那种。
农户们面面相觑，一时不知该如何是好。
“咱们走吧......”其中一位矮个男人拉了领头人一把，丧气又无措：“民不跟官斗，一点稻子而已，踩就踩了。若咱们想讨公道，说不定命都要搭进去，还种什么田。”
“胡说！”领头人怒目回头：“沈大人不是这样的人，这当中肯定有什么误会！”
“误会误会！”矮个男人胸口憋着一股气：“这天底下哪有那么多误会。走吧，咱走吧，今晚就当什么都没看见过。”
一点稻子而已，比命重多了。
这点小小委屈，睡几觉就能忘得差不多。
双方争执不下，不知何时沈筝站在了他们面前。
火光照亮了她的面容，她开口问道：“你们说，有人几次三番来破坏稻田？”
领头人脸上突然咧出一个大大的笑，似是获得了某种胜利。
他回头高声道：“我就说不是沈大人吧！你们瞧，沈大人压根儿不知道这事！”
矮个男人默默叹了口气。
真傻还是假傻。
“的确不是本官。”沈筝道：“今日是本官第一次来这边。之前那些时日，不论是本官，还是本官手下之人，都未曾来过这边。”
除却领头人，其余农户半信半疑。
沈筝又问：“那些人第一次来是什么时候？被他们破坏稻田在哪里？”
领头人双眼骤亮，欣喜非常：“沈大人有办法抓住他们？”
沈筝想了想，实话实说：“实不相瞒，本官听百姓说，河坝旁出现了一种活物，一入夜便会吼叫，所以才来一探真假。而那些破坏稻田之人，应当也是为那活物来的。若他们已从稻田捕得那物，估摸不日便会广传于世，所以谁将那物拿出来，谁就有嫌疑。”
昨日她真切听到，有人将牛蛙带入了城中。
对方身下的马儿高大健壮，皮毛光滑，一看就有在好生养着，饲养之人非富即贵。
如此一来，需探查的范围就又缩小了。
她心中有了猜想，又听农户们道：“那些人第一次来，应该是三日前......沈大人，我们刚才过来的时候，也听见那怪声了！”
那时的他们，还以为怪声是沈大人为了吓跑他们，故意搞的鬼......
“对！我也听见了！”领头人指着南侧一片田地：“那边动静最大，要不咱去那边，我们帮您下田捕捉！”
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