神五楼前，一辆马车疾驰而过，穿过闹市，朝东而去，而后在忠义将军府门前停了下来。
卫府有丧，门庭清冷，挂满丧布却不设灵堂，只因卫氏家主和长子尸骨还未接回来。
阿笙在车架之上端坐着，她神色微敛。
前往通州之前，她须得先探一探卫琏的虚实。
江淮一面之后，阿笙与卫琏并无接触，她亦不知这位卫小公子是否还记得那时的一面之缘，但裴钰当初以航渡引护他返回帝京，这份情他该念才是。
阿笙不知卫琏究竟是否已然投靠皇帝，今日这卫府之门，踏得凶险。
未久，仆从于车外低声，道：“姑娘，请。”
阿笙下了车驾，看了一眼那忠义将军府的牌匾，而后踏入卫府。
此时一名世家之人正巧从内走出，掌事相送，几番感激慰问。
“卫小公子可还好？”
阿笙上前率先做的是慰问。
那掌事得门房提醒才知晓阿笙的身份，既然是窦氏来人，怠慢不得，掌事亲自将人迎了进去，在正堂请阿笙稍候。
阿笙端坐客座，抬头便见卫府堂上所挂画作，高堂之上悬挂的是一副《百马图》，听闻是先帝亲自所作，赐予卫氏先家主。
卫氏三代忠勇，将家中儿郎尽数送到了南边的战场，一门英烈，几乎都是马革裹尸的下场。
先帝曾言，卫氏功勋已然是赐无可赐。
卫家家主知晓卫氏功勋过盛，为免将来子嗣被盛名所累，因此辞谢了先帝欲封异姓王的打算，只给后人留下了忠义侯之封。
阿笙曾经听先生讲过，卫氏是大义之家，卫氏一门守的是百姓的家国天下，而非高官厚禄。
这样的人家在如今这世道当真是少了。
此时院外来人，阿笙起身，但见那个纤瘦的少年脸色几分憔悴，他身着素服，府门未挂丧布，但他心中已然蒙哀。
见着阿笙前来，卫琏抱拳见礼。
“江上一别，卫小公子别来无恙。”
卫琏面色疲惫，却还是勾了勾唇角，“却不想笙姑娘竟然是窦氏之女。”
“华清斋广纳天下生徒，我不过是其中的沧海一粟罢了。”
卫琏听她刻意提到华清斋，心下会意，故屏退了庭前守着的仆从，看着阿笙道：“我知笙姑娘与九公子相识，今日前来的目的不妨直言。”
阿笙见他此番举动，心下已经知晓卫琏的态度，他还记得那日江上，百艘航渡引护他之事。
阿笙直言道：“卫公子此番通州之行，可还有别的目的？”
卫琏看着眼前这个与自己年岁差不多的女娘，沉了沉眉目。江淮之时，他便知此女聪慧，今日能亲自上府门提问此事，当是心下已经笃定。
见他并不开口，便是默认了阿笙这话。
“可否告知，姑娘是如何得知此事？”
皇帝暗谕，辛内官亲传口谕，此事除了卫琏，当无人知晓。
“猜的。”
卫琏愕然，却见阿笙收了玩笑，“是卫公子这点兵的阵仗让我有所怀疑。”
朝廷并未公布卫氏此次南下带兵真实数量，因此未动仓部粮库，而是让窦氏为通州之行临时调集粮草，窦府能知此事亦不算难。
“父兄身亡的消息传回帝京之后，圣上虽派人来慰问，但却未提镇南军帅印归处，卫氏镇守南境数十年，他便想这般简单将我满门的性命落到一堆金银之上。”
卫琏提及此事，却是垂了眉目，他置于身侧的手不由拽紧了身上的素服。
阿笙见他如此模样，不由感叹，少年未成却保护不再，忽然被拉到这名利权势的角斗场中，任人拿捏。
卫氏执掌镇南军多年，军心臣服，岂是一方帅印能够彻底左右的？皇帝如此刻意的行为，便是等着卫琏自行踏入这场谋划中。
阿笙看着卫琏，心下不忍，不由开口道：“卫小公子可去过前线？”
闻此，卫琏摇了摇头，“我自小身子孱弱，家中不曾让我去过边关。”
“我在地字阶学习的时候，先生曾说镇南军骁勇善战，其原因一半在于卫家练兵有方，一半在于军士彻底臣服主帅。”
阿笙刻意敛了敛眉目，语带柔软，问道：“卫公子，若是你，要掌控这二十万大军，是想要那一方死物，还是想要卫氏的儿郎？”
卫琏听出阿笙这话中有话，他细细端倪，眉目不由皱起。
“你的意思是皇帝故意以帅印激我？”
“卫公子聪慧。”
阿笙抬眼，眼中却是一片波澜不惊，“卫氏统帅镇南军三十余载，卫家主与大子又刚死于非命，若皇帝此刻不给任何交代便收回帅印，能否让镇南军的军心臣服？”
阿笙缓了缓语气，未免让自己显得过于咄咄逼人。
“这帅印由你亲手交上去那才是天下归心，如今他拿着迟早得给你的东西，去与你换杀人的条件，这无本的买卖咱们这位圣上做得最娴熟。”
卫琏眸色振动，又听阿笙道：“若你此行未能击杀裴钰，他便拿着理由，让你心甘情愿交上持兵之权，若你此行成功击杀裴钰，这杀人的罪过便是你卫氏承担，更甚者，若你被裴氏之人反杀……”
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