大丈夫处世兮，立功名。功名既立兮，王业成。王业成兮，四海清。四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾将醉。吾将醉兮，舞霜锋。
歌唱完后情绪激昂，在座的人都尽情欢乐，只有蒋干，内心几乎要破碎了。夜已经很深了，蒋干告辞说：“承受不住酒力了。”周瑜挽着蒋干的胳膊说：“很久没有和子翼同榻而眠了，今晚就抵足而睡吧。”
周瑜本来没醉，佯装推说大醉，和蒋干一起进入帐中一起睡觉。周瑜衣服都不能解开衣带，在床上呕吐得乱七八糟。这天夜里，蒋干怎么能睡得着，偷偷地听着，当时军中打二更鼓，起来看残灯还亮着，看周瑜时鼾声如雷。蒋干观察帐内桌上有一堆文书，蒋干偷偷去看，都是往来的书信。其中有一封，上面写着“张允、蔡瑁谨封”。蒋干大吃一惊，悄悄读它。信中写道：
我们等人投降曹操，不是为了谋求官职俸禄，都是被形势所迫罢了。如今已经将北方的军队骗困在寨中，只要找到合适的机会，就会将曹操的首级献给您。早晚有人到来，就会有关照禀报。恭敬地在此回复，希望您能明察。
蒋干心里想：“原来蔡瑁、张允勾结东吴！”就把书信偷偷藏在衣服里面。
忽然周瑜翻身，蒋干急忙熄灭灯躺下睡觉。周瑜嘴里含含糊糊地说：“子翼公，我在这几天之内，让你看到曹操的首级！”蒋干勉强回应他。周瑜又说：“子翼暂且等着，让你看曹操的头！”等到蒋干问他，周瑜又推说睡着了。蒋干趴在床上，等到了四更，只听到有一个人进入帐中呼唤道：“都督醒了吗？”周瑜故意做出在梦中忽然醒来的样子，就问那个人说：“床上睡着的是谁？”回答说：“都督请子翼一起睡觉，怎么说不知道呢？”周瑜懊悔地说：“我向来不曾喝醉；昨天喝醉后办错事了，不知道说了什么话没有？”那个人说：“江北有人到这里。”周瑜低声呵斥，然后呼唤子翼。蒋干却推说睡着。周瑜悄悄出帐，蒋干也偷偷听着。有人在外面说：“张、蔡两位都督说，急切间不能下手。”后面的话声音很低，听不真切。过了一会儿，周瑜进入帐中，又呼唤子翼。蒋干只是推说睡着。周瑜解开衣服就睡觉。蒋干心里想：“周瑜是个精明的人，天亮后找那书信，必然会泄露。”睡到五更，蒋干起来呼唤周瑜，周瑜又推说睡着。蒋干戴上头巾帽子，悄悄走出帐去，叫上小童，直接走出辕门。军士问：“先生去哪里？”蒋干说：“我在这里恐怕耽误都督的事，暂且告别。”军士也不阻拦。
蒋干下了船，飞快地奔向江北岸，来见曹操。曹操问：“先生事情办得怎么样？”蒋干说：“周瑜心如铁石，不能劝说。”曹操发怒说：“事情又没办成，反而被东吴嘲笑！”蒋干说：“虽然没能劝说周瑜，却为丞相打听到一件事，请让左右退下。”蒋干将上面的事情，逐一讲给曹操听。曹操大怒说：“这两个贼人如此无礼！”担心消息走漏，立刻传唤蔡瑁、张允到帐下。曹操问：“进军怎么样？”蔡瑁说：“军队还没训练熟练，不敢轻易进军。”曹操发怒说：“军队要是训练熟练了，首级就献给周郎了！”张、蔡二人不明白他的意思，惊慌得不能回答。曹操喝令武士将他们擒住斩杀。不一会儿，把首级献到台阶下。众人都进来询问原因，曹操这才醒悟：“我中了计了！”虽然中了计，曹操不肯认错。就对众将说：“这两人怠慢军法，拖延时间太久，所以我才斩杀他们。”众将都叹息不已然后出去了。曹操在众将之中，选毛玠、于禁做水军都督，来代替二人的职位。其余的诸将，都不做更换。
奸细探听到消息，报告到江东。周瑜非常高兴地说：“我所担心的，就是这两个人罢了。稍微施展一点小计，就可以把他们全部除掉，我没有什么可忧虑的了！”鲁肃说：“都督这样用兵，还愁曹操不破吗！”周瑜说：“我估计众将不知道我的计谋，只有诸葛亮比我高明，想到这个计谋也不可以瞒着他。子敬试着用话去试探他，看他知道不知道，就应当回来报告。”
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