烧当羌的核心驻地在烧当城，这烧当城虽然说是一座城邑，但论规模，却也只比楚国的一座乡邑大上一些，城墙高不过三米，还是用石块和泥浆砌筑的。
那一座这样的城邑在整个西羌地区也算是大城了。
这烧当城内住的都是烧当羌部族的贵族，以及一些奴仆，至于烧当羌的百姓则是围绕着烧当城居住，这些人在附近开垦土地，进行定居式生活，更远的一些百姓则是进行适当的游牧，也是充当烧当羌的卫士和眼睛。
这一日，已经年过五十略显老迈的烧当羌首领安特带着几名卫士在巡视自己的城邑，就在这时，驻守城邑的官员前来禀报：“启禀首领，城外有自称是楚国商人的求见”。
“楚国商人？”，烧当羌部族的首领低呼一声，眼神也是一凝，轻声说道：“又有楚人来了吗？”
声音之中带着些许的不安。
十一年前，楚国使团到了他所在的烧当羌之后，他也曾派人去蜀地了解过楚国，经过一番了解之后，他们才算是知道楚国的强大。
楚国带甲之士二十多万，以前能挡住他们西羌东进的蜀国刚刚被楚国征服。
在得知楚国的强大之后，烧当羌的首领就越发坚定要和楚国合作。
只是后来……
“将那楚国的商人带来见见吧”，烧当羌首领安特对手下说道。
“是”，而后那人就领命而去。
在烧当羌首领的住地的会客厅内，首领安特看到两个身穿黑色锦袍的男子被带了进来。
“楚商黑壹，见过安特首领”，一个年约四十多岁的男子在看清烧当羌首领的面容之后，立刻对其恭敬的行礼。
在他身后的年轻男子也是跟着行礼。
烧当羌的首领立刻知晓楚人之中，做主的应该是
“远方而来的客人，欢迎你们来到烧当羌”，安特首领看着堂下的两个楚人，脸上带着亲切的笑容。
“安特首领，我是楚国的商贾，我的商行遍布楚国各地，如今来到烧当部族，就是想要和烧当部做马匹生意，还希望能得到首领您的支持”，为首的黑壹在说完这话的时候还给了其旁边年轻人一个眼色。
年轻人领会之后，立刻从身上取出一个宝盒，然后将宝盒打开，里面是一颗拳头大小的珠子。
“这是夜明珠，能够在黑夜里发光的宝珠，这是我们黑衣商会特意送给安特首领的礼物”，黑壹拱手对座上的老首领安特说道。
“能够在黑夜里发光的宝珠？”，安特首领执掌烧当部已经有二十年了，但这等宝物却是没有听过，更没有见过。
安特首领看着手里非常有手感的宝珠面露不由面露欣赏之色，此珠光洁如玉，十分有质感，但对于能发光却有几分怀疑，于是就给旁边的护卫一个眼色。
护卫立刻让人关上了房门，熄灭了房中所有的光源，这会客厅顿时昏暗了下来。
但让安特首领惊奇的是其手里的宝珠果真亮起了荧光。
“果真是好宝贝”，安特首领不经说道，他将夜明珠放在手里把玩了一会儿，然后就让人将房门再次打开，光线再次进入大厅内，其手里宝珠的光辉也被掩盖下去。
“听闻你们楚国地大物博，物华天宝，今日一见确实是让本首领大开眼界”，安特首领一边将宝珠放入盒中收好，一边忍不住的对黑壹感慨道。
“我们楚国有柔软的锦缎，上好的白纸，精致的瓷器，绝美的青铜器，新采的香茶等等，只要安特首领想要，我这边都能送来，我们唯一的目的就是想要跟烧当部做生意，换取你们的马匹和药材”，黑壹恭敬的说道。
“那你们楚国的兵器也能出售吗？”，烧当羌部族首领看着黑壹突然问道。
“兵器？”，黑壹脸色微微一愣，然后问道：“不知道是什么兵器？”
“铁甲、刀剑、弓弩”，安特首领看着黑壹说道。
听到安特首领的话，黑壹顿时面露难色，说道：“刀剑我们商会倒是能弄来，但铁甲和弓弩都是管禁之物，纵然是我们商会，想要弄到也不太容易”。
“不太容易？”听到黑壹的话，安特首领眼里露出一道精光，笑着问道：“那说明你还是可以弄到的喽”。
“有点困难，需要花费很大的代价”，黑壹沉声说道。
“你若能弄到这些东西，我们烧当羌部族不仅高价来收，你们还可以在城外的市集进行自由贸易，如何？”，安特首领对黑壹问道。
“安特首领说的那处市集我是知道的，听市集的人说这个市集乃是十多年前由楚国人建造的，敢问首领，这烧当羌部族可还有其他楚国商人存在？”，黑壹问道。
听到黑壹的话，上首的安特首领眼里闪过一道厉色，然后笑着问道：“你为什么要这样问？”
“我们商会来到这高原之地可不容易，自然是想与诸羌做独家生意了”，黑壹笑着说道。
“呵呵，那你自可放心，以前留在烧当的楚人都离开了，不会影响到你们的生意”，安特首领笑着说道。
“如此最好”，黑壹点头说道，然后目光一转，又对安特首领拱手说道：“我本次来烧当羌部族，除了开展贸易之外，其实我还有一个目的”。
“什么目的？”，安特首领不以为意的问道。
“我的家族乃是楚国的贵族，这次带领商队来到西羌之地，临行前，我收到了一位大人物的嘱托，那就是希望我们商会打探一下楚国使团的消息”，黑壹对安特首领说道。
听到黑壹提及楚国使团，安特首领的脸色有几分不自然。
黑壹却继续说道：“十一年前，楚国使团奉我王之命出使远邦，但至今却没有消息传回，使团也渺无音信，如同消失一般，所以打探楚国使团踪迹的这个任务就落到了我们商会上，不知道安特首领可知道楚国使团的消息？”
听到黑壹的话，安特首领的脸色有些不好看，过了好一会儿，他才开口说道：“十一年前，楚国使团确实来过我们烧当羌部族，你之前提及过的集市也是楚国使团的人帮助建造的，但楚国使团只在烧当部待了两个月，之后就离开了”。
“不知道他们往哪里去了？”，黑壹继续问道。
“他们是朝着北方先零羌部族的方向去了”，安特首领深深的看了黑壹一眼，沉声说道。
“先零羌吗？”，黑壹脸上露出了然之色。
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