话说两头，端木赐作为楚王熊章的特使，与晋国相赵无恤成功签订了休兵盟约之后，并未在中牟多作停留。
他马不停蹄地赶往野王，而后经过州邑，渡过黄河，最终从成皋进入了周王畿。
端木赐抵达洛邑后，与驻守在此的范蠡进行了短暂会面。
然而，端木赐的行程紧迫，他不能在此久留，于是在与范蠡匆匆告别后，便又踏上了前往秦国的路途。
端木赐继续前行，穿过新安关，进入了函谷古道，这条古道地势险要，是连接秦国和中原地区的重要通道。
而函谷关，更是秦国的东大门，地势险峻，易守难攻。
函谷关的守将是公孙顾，此人曾率领五万秦兵攻打新安关，却不幸中了楚将李木的埋伏。
那场战役异常惨烈，秦军损失惨重，最终，他只能带着残兵败将，仓皇逃回函谷关。
公孙顾的兵败让秦君嬴刺大为震怒，他怒不可遏，当场就要将公孙顾斩首示众。
然而，就在这千钧一发之际，左庶长旬闻站出来力劝嬴刺饶公孙顾一命。
旬闻劝说道，公孙顾虽然战败，但他毕竟还有一定的军事才能，若能让他将功赎罪，驻守函谷关，或许能为秦国守住这道重要的防线。
嬴刺权衡利弊后，觉得旬闻所言不无道理，于是便赦免了公孙顾的死罪，让他继续镇守函谷关。
公孙顾对嬴刺的不杀之恩感激涕零，发誓定要誓死守卫函谷关，以报君恩。
当他得知楚使想要入关时，心中不禁涌起一股惊愕之情。
经过询问，当他得知这位楚使竟然是楚国七卿之一的端木赐时，他的惊讶瞬间被一种敬畏所取代。
端木赐在楚国的地位举足轻重，他的名字如雷贯耳，面对这样一位重要人物，他深知自己心中的那些小心思和算计都显得微不足道。
于是，他毫不犹豫地收起了内心的杂念，将对楚国的仇恨深深地埋藏在心底。
不仅如此，他还迅速采取行动。
一方面，他紧急向雍都方向传递消息，告知端木赐一行人的到来；另一方面，他毕恭毕敬地迎接端木赐一行人入关，并派遣一支装备精良的甲士护送他们前往雍都。
对于秦国，端木赐可谓是再熟悉不过了。
早在年轻时，他就曾跟随父辈多次前来秦国经商，对这片土地有着深厚的了解。
后来，他在楚国踏入仕途，更是多次作为使者出访秦国。
而最近的一次，距今已有十年之久，那时候秦君嬴刺刚刚继位，端木赐在秦国停留了将近一年的时间，亲眼目睹了嬴刺如何稳固自己在秦国的国君地位。
因此，端木赐对秦君嬴刺的了解可谓是相当透彻。
此人不仅具备雄心壮志和知人善任的卓越才能，若仅止于此，那么嬴刺至少也能成为如秦穆公般的杰出人物。
然而，令人惋惜的是，隐刺相较于秦穆公，还多了一个急功近利的致命缺陷。
简而言之，越是急切地渴望取得功绩，就越容易在行动中出现失误。
在嬴刺刚刚继位之际，他便毅然决然地推行军功授爵令，这一举措在当时引发了秦国内部贵族们的强烈反对。
然而，幸运的是，秦军随后与楚国联手，成功地从晋国手中夺取了函谷古道以及彭衙和少梁等地，尤其是在晋国内乱之际，秦军更是趁虚而入，接连攻占了晋国的河西之地后。
一时间，秦君嬴刺的武功赫赫，其威望与日俱增，而秦国内部原本不和谐的声音也仿佛在瞬间销声匿迹。
在此之后，秦君嬴刺并未满足于已有的成就，而是继续在秦国内部大力推行楚国的新法。
他不仅开创了学宫，以培养人才，还通过考试取士的方式选拔官员，甚至废除了奴隶制度。
这一系列的举措最终引得秦国旧贵族的全力反对，甚至致使老贵族与国君直接撕开了脸面，秦国的内部矛盾显露无疑。
之后秦君嬴刺花费了数年的时间蛰伏，前两年才彻底解决了秦国内部的矛盾。
如今，端木赐端坐在马车之上，透过车窗，凝视着秦国这沿途的风景。
车窗外，山川起伏，田野纵横，一片宁静祥和的景象，然而，端木赐的心中却突然涌起一股感慨。
他不禁感叹道：“秦国这些年，一心只想着如何集权，却未曾真正静下心来，去关注民生的发展，如此一来，这百八里秦川的土地，并未得到充分的利用和开发，与十年前相比，农田和民舍的数量竟然没有多少增加。”
端木赐缓缓收回目光，转头看向身边的随行人员，继续说道：“天下列国，皆只知争霸并国，却鲜有人像我楚国之君这般重视民生，当今，若论及与王上相似之人，恐怕唯有晋国的赵无恤能有六七分相似了。”
随行人员闻言，连忙附和道：“正是如此，赵无恤的确是个有远见的人，他在诸国之中第二个实行废奴令，并让他们开阡陌，故而晋国这些年发展迅速，国力日益强盛。”
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