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我回到了城市，但仍然迷失在我的思绪中。我漫不经心地完成了商店里剩下的工作，然后直接回到了我的公寓。我觉得里面空荡荡的，什么也不想做。所以我只是在床上躺了一整天，直到睡着。
第二天早上，我已经感觉好多了。经过一个漫长而无梦的夜晚，我醒来时感觉精神焕发，决定专注于我的工作，帮助我清除头脑中任何不必要的想法。
“没有理由停留在过去。我需要专注于未来……”我无法扭转猎人的死亡，所以沉浸在内疚中并没有任何帮助……但当我进入商店，准备开始另一次前往森林的旅程，最终采集一些草药时，我被伊莎多拉拦住了。
“斯达克，你今天不能去森林。”她一脸担忧地说。
“昨天有一群猎人没有从那里回来，有人担心是什么强大的怪物找到了那里。县长关闭了森林，不让公众进入，而野兽猎人正在寻找任何丢失猎人的迹象。”
“哦，糟糕……”这是我的第一个想法。但后来我提醒自己，我已经确保处理掉所有的证据。“他们不可能把它追溯到我身上。”我向伊莎多拉点点头，回到车间时安慰自己。
接下来的一周里，森林一直处于封闭状态，但最终，他们什么也没找到――没有怪物，也没有野兽猎人团队的任何痕迹。这是意料之中的，因为本来就没有怪物……
当我被困在城里的时候，我决定去拜访玛拉。我急需从最近的事件中分散注意力。但是当我一进入她家的住所，塞巴斯蒂安就告诉我玛拉的父亲想在他的办公室和我谈谈。
“他究竟想要从我这里获取什么信息或者帮助呢？”我一边踏上通向他办公室所在楼层的楼梯，一边在心里暗自揣测。
玛拉的父亲因其身为贵族的身份，身负重任，大部分时间都在我们的村子里担任桑蒂斯伯爵委派的管理者职务。因此，在这座繁华的城市里偶遇他实属不易，这也令我对他此次邀约的目的倍感好奇。
我敲了敲他办公室的门，心里充满了好奇和一丝忐忑。门打开了，露出一个宽敞的房间，里面装饰着丰富的家具。
“斯达克，进来。”他招手，指了指办公桌对面的椅子。我走进去，关上身后的门，坐了下来，试图表现出镇定，尽管我脑子里有很多想法。
“塞巴斯蒂安告诉我你想和我谈谈，先生，”我看着他说。
他用锐利的蓝眼睛看着我。“当然。事实上，我想和你谈谈已经有一段时间了。”
他的话语让我颇感意外，不禁在心中揣测，这位平日里忙于政务的大人物找我究竟有何要事相商。
“斯达克，”他开始说，声音带着阴沉的语气，“我相信你知道你和我女儿玛拉之间的地位差异。”
我点点头。当我们还是村子里的孩子时，这从来都不是问题。不管怎样，我都不在乎。“等等，他认为我对玛拉有感觉吗？”我有趣地想。
“当然，先生，我知道。但是我们在一起的那些年里，玛拉对我来说只是一个好朋友。”
“当时你们还是孩子的时候，我就容忍了你们的关系，我很高兴看到我女儿那样开心……”他停顿了一会儿，似乎陷入了沉思。
我已经知道这是怎么回事了……他接着说，“但是随着你们都长大了，若再像以前那样在没有适当监护的情况下私下见面，那就不合适了。”
“我明白你对玛拉的感情是纯真的，但是外界可能会有其他的解读。如果你们频繁在公开场合接触交往，很可能会对玛拉的名声造成负面影响，甚至可能威胁到她未来的婚嫁和社交前途……”
我已厌倦了仅仅因为自己的出身就被他人低看一眼。然而，对目前无法改变的事实感到愤怒并无济于事。当然，这并不代表我会就此认输。
“不过先生，我相信您也知道，我现在是城内居民，作为一名草药师的学徒，我的身份和玛拉并没有太大的区别。”
“虽然我承认你的才能……”沃格特回答说，“这不仅仅是你自己的地位问题，而且你在试图在这里立足时，必须考虑到你的财富和家庭声誉。”
听了他的话，我皱起了眉头。“等等，所以他基本上是在说，无论我做什么，我都将被视为暴发户？呵，等到你发现真实的实力时……不知道你还敢不敢用这样的态度和我说话……”
但凡事都有它的时间，我只是耐心……现在，我不得不接受他的决定，虽然我不喜欢，但我也无能为力。
“你可以给她写信，偶尔也可以和我们一起吃饭，但仅此而已。”沃格特说着站了起来，示意我们的谈话结束了。
在我出去的路上，我在走廊上遇到了玛拉。“斯达克！”她喊道。她脸颊浮肿，眼睛发红。她一定在我到达之前就已经得到了消息。
我对她微笑，试图让她振作起来。“别担心，玛拉。我会给你寄很多信。我们会不时见面的……”
在她哭着跑开之前，我能看到她的眼睛里开始涌出泪水。我转过身去，眼神坚定。“我我必须变得更强大……我需要积累足够的力量，没有人敢告诉我，我再也不值得玛拉的友谊了……”
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