之后，我们被带到地方官的官邸，办理了与地方官交接相关的各种手续。这样一来，我便正式成为此地的地方官了。之后，我们举办了一场兼具欢迎会的酒宴，让我得以品尝到久违的美食。
我原本还担心对方会设下什么圈套，但这一天平安无事地过去了。事件发生在隔天早上。
「前任地方官消失了！？」
「是的……」
脸色苍白的仆人以非常困惑的模样点头。在太阳从地平线露脸还稍嫌早的时间，有人粗鲁地敲响了我的房门。然后，我听到的是足以将困意一扫而空的惊人报告。
「他似乎不在房间，也不在练兵场。不仅如此，马厩里的马也全都不见了。」
「连马都……不，听你这么说，难道我们的马也……？」
「是的。不只阿尔大人骑的马，就连用来载货的马都不见了。」
「……原来如此，我明白了。」
我的脑袋开始晕眩。军马无论调度还是维持都需要花费大量成本，而且也是在战斗和训练中多次同甘共苦的伙伴。突然不见踪影，我受到的打击难以估计。
话虽如此，身为指挥官，我不能因为混乱而露出丑态。我做了几次深呼吸让精神镇定下来，然后对佣人点头。
「消失的只有艾儿涅丝蒂娜小姐和马吗？」
「……不知道，因为我是急忙来报告的。」
「原来如此。不，这样就好。」
为了让歉疚的佣人安心，我对他笑了笑。与其为了确认状况而致命性地延迟报告，即使准确度低一点，能尽快带来第一报还是比较好。
「总之，麻烦你赶快把我的部下们集合到大厅。同时，也拜托你确认一下有没有其他异常。」
「我明白了。」
我没有目送佣人小跑步离去的背影，而是回到房间。我一把抓起挂在墙边的剑带缠在腰上，佩上爱用的军刀，然后拿起放在枕边的手枪。
「……好。」
我的手枪是所谓的左轮手枪。不过，外观和前世世界中普及的现代左轮手枪大不相同。这是被称为雷管式左轮手枪的旧型手枪，直接将火药和子弹装进莲藕型弹仓。
即便如此，在手枪通常是单发式的这个世界里，最大六连发的火力应该具有压倒性的优势。这是根据前世的知识画出设计图，请技术高超的铁匠制作而成。也就是所谓的现代知识外挂。确认手枪确实装填了子弹后，我将手枪收进剑带附属的枪套中。
「不过，艾尔涅斯帝小姐到底在打什么主意……？」
里斯本是奥兰公爵的直辖地区，所以身为地方官的艾尔涅斯帝小姐肯定也受到奥兰公爵的关照。因此，她会找我们麻烦，也在预料的范围内。
可是，我实在没想到她会突然蒸发。她到底在打什么主意？不管怎么说，马匹被抢走，导致我们的机动力严重下降。
各种思绪在我脑中盘旋，但就是想不出什么好主意。毕竟情报实在太少了。
「总之，先收集情报吧。」
我轻轻叹了口气，粗鲁地整理睡乱的头发，接着开门冲出房间。
「阿尔大人！」
于是，可靠的副官——索尼娅出现在眼前。她大概也是听说状况后就冲出来了。她穿着轻便的睡衣，身上有最低限度的武装，打扮跟我差不多。
表情一如往常地冷静，眉心却微微皱起。她心情非常不好的时候，就会露出这种表情。
「那个女人真是闯了大祸呢。」
口气仿佛在说「果然应该先杀了她」。爱马被盯上，可说是骑士灵魂之一，我能理解她为何这么生气。
「她不是针对我们，而是对我的马下手，似乎让你们很不爽。这就是所谓的射将先射马吧。」
「马……？啊，是的。原来如此，您说得没错。」
一瞬间，索尼娅露出奇妙的表情，但立刻就一脸严肃地点头。
「虽然还不清楚对方的目的，但既然已经如此明确地与我们敌对，除了马以外，也很有可能会设下其他圈套。」
「有可能。应该说，可以确定吧。」
对方不可能只把马藏起来就算了。如果我们把艾芮丝汀妮小姐当成窃马贼追究，她也不可能全身而退。对方有可能在这件事被中央发现之前，就先下手为强。
「看来最好快点行动。就算要思考对策，不知道对方的行动就无计可施。」
不管怎样，不弄清楚状况就无法思考对策。在这种地方讨论也没用，我们决定前往管理官宅邸的大厅。
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