“小七，今日份的夜香倒了吗？”
“倒了。”
“少爷、小姐们的香桶洗了几遍？”
“小姐和大少爷的四遍，其余少爷的三遍。”
“做得不错，你这个小女使是我见过最不怕臭的，好好干，以后你就是府里最会倒夜香的丫头了。”
“小七，小七，这些衣裳你能不能帮我洗一下，小少爷屙屎屙在老夫人身上，实在是太臭了。你帮我洗，我给你做件肚兜。”
“不要粉色，其他什么颜色都可以。”
“行，你洗的时候务必要小心点，先用皂角粉洗一遍，再用浆水洗一遍，务必不要用棒槌，这可是老夫人最喜欢的一套衣裳，若是敲坏了就糟糕了。”
窄袖对襟褙子、素娟衬衣、侧开叉缝长裤、熟白纱裆裤……
这位老夫人在家中穿得素净而简朴。
黄色的尿渍和粪印都在腰间，是正抱着小少爷时被突袭的，可见平日里也会亲力亲为的带娃。
朱老夫人，正是朱合洛的生母，曾是朱驸马的外室，后凭朱合洛的军功得了二等郡夫人的诰命。
说起来，这个诰命实在是颇有特殊之处，因为大长公主这位嫡母如今可还活着呢。
嫡母在，则生母不得封。
朱合洛这是天家盛宠啊。
谁想朱合洛死，小七妹不知道有没有其他人，但她觉得，自己和这位大长公主必然是有一个算一个。
“不到七日，我已经成了后院有名号的女使了，撸起袖子加油干，来日升迁可盼，一代恭桶大王非我莫属了。”
恭房的小院里，梳着双丫髻的小丫头瓮声瓮气地嘟囔着。
失策了，花一千贯，才当了个恭房的丫头，六天都没出过杂院，陈婆子可真是奸商，难怪她赚大钱。
“小七，一会你去浣衣房的时候跟我走一趟，有点眼力见啊，”恭房的管事李嬷嬷喊她，“我带你去前头一趟。”
李嬷嬷说的前头，是指后花园前面的三个院子。
浣衣房就在恭房前面，再往前是下人房，这里都是后倒院，是下人们干活和住的地方。
从角门出去往前就是后花园。
穿过后花园，进入连廊，那里才是朱府的四进庑院的中院、正院和前院。
“呐，你要记住，中院和前院都是每日早晚各收夜香两次，但正院务必每日末时一刻再收一次，也就是一日三次。”
“哎，小七记住了。”小七妹脆生生地应下了。
“每日末时一刻，你提前在角门处的连廊下等，自然会有院子里的人来送。”
“哎，好的。”
“若是没来送，你就去找大少爷房里的观棋，他会安排的。”
“我该去哪里找这位观棋呢？”小七妹追问道，“莫非站在连廊喊？”
“你想死啊，末时一刻，大少爷午寐醒来正在练字，你若是惊扰了他，哎呦，那时候你千万别说是我让你来的，咱俩好歹还能活一个。”李嬷嬷揪了她脸蛋一把，“嬷嬷我还没活够。”
“你一会瞅仔细了啊。”
说话间，李嬷嬷拎起了那个有莲花纹的描金恭桶，小七妹十分有眼力见地接在自己手里。
李嬷嬷笑眯眯的摸摸她的头：“小妮子不错，以后给你配个好小厮。”
“我可是有志向的，嬷嬷，”小七妹说，“莲香姐说她要配大少爷，那我就要配官家。听说官家比我就大两三月，年纪正正好。”
“哈哈哈，”李嬷嬷笑得像要下蛋的老母鸡，“那你志向是有点大，我们大少爷都不在你眼里了。”
“僧多粥少呀，大少爷只有一个，浣衣房的姐姐们都想配他，”小老七说，“我就不去挤破头了。”
“可府里的四个小姐都想配官家呢，”李嬷嬷直说了，“还不算别的府上的。官家还没束发，就有好几家小姐为了他打破了头，你更加抢不到，连见都见不着。”
“你知道梅家吧，梅家的大小姐可是京城第一美女，听说，这后位十有八九是她的，你配官家，你能当什么？”
“那我就配老爷吧，以后逢年过节，莲香姐就得给我这个长辈磕头。”小老七毫不气馁地说。
“怎么，你就跟莲香对上了是吧，”李嬷嬷叹了口气：“你们啊，都在做梦。”
“浣洗房和恭房一样，都是最下等的奴婢，怎敢想这样的好事呢。”
“嬷嬷，你知道卫子夫皇后吧，她也是最下等的奴婢呢，”小七妹不服气地说，“倒夜香怎么了，谁不要吃喝拉撒，又看不起谁呢。”
“可老爷每三年才能回一次京都，夫人姨娘都铆足了劲，把憋了三年的招数都用上了，”李嬷嬷说，“他还能看上你这个倒夜香的小丫头。”
穿过后花园后，嬷嬷做了个噤声的手势：“低头，别东张西望的，跟在我后面。”
她加快了步子，两人默不作声的沿着连廊往前走，之后恭恭敬敬的束手垂头站在廊下等。
末时到的，等了一刻钟，角门“吱呀”一声打开。
一个清瘦俊雅的少年郎站在里面，脚边放着个恭桶。
李嬷嬷从小七妹手里接过描金恭桶，轻手轻脚的跨进去，放在少年郎的脚边。
“给观棋请安。”她叮嘱小七妹说。
小七妹像模像样地行了个蹲礼:“观棋小哥安。”
叫观棋的少年郎“嗯”了一声。
“日后就由小七来收夜香了，”李嬷嬷解释说，“原先的招娣回家嫁人了。”
“嗯。”观棋点了个头，“把规矩学好了。”
李嬷嬷：“是，这已经学了几日，今日带她来认认人，免得日后犯错。”
小七妹轻手轻脚地将观棋脚边的恭桶拎了出来。
就这一进一出，才得以见到了正院小小的一角。
除了前院，朱合洛就宿在正院的正房。
小七妹还没见过他。
家，永远都是一个人最放松防备的地方，她将在这里杀了他。
但她只有一个月的时间。
一个月后，朱合洛将返回江南东西两路。
她得抓紧。
怎么也得在倒夜香这行当里留下个传说来才行。
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