开元一千一百八十五年。
自纪古陨落,万族争夺宙道果位,各方势力角力不休,连带着苍茫边陲也是祸乱频生。
人境四疆妖王悬于关外,腹地则有妖邪窜犯,从大漠荒原到山林深壑,隔三差五便有妖兽越境袭掠。
即便各方势力倾力镇压、日夜巡守,城器连壁不绝运转。
但在苍茫万族统御下,袭掠之势非但不减,反而愈演愈烈。
边关小镇遭焚,商队被劫,甚至有偏远村落整夜消失,只留下一地焦土,妖邪来去无踪。
且对人族上下而言,最棘手的绝非那些化基乃至玄丹大妖,而是那些不入流的杂散妖物精怪。
它们成群结队,专挑边陲村镇下手,打了就跑,杀几个人便遁入荒漠,不留半点痕迹。
虽然这对人族壮盛之势起不到半点阻挡,却也让各方为之焦头烂额,难以解决。
……
摩昇大漠西缘,黄沙漫天。
滚滚热浪从天地一线翻滚而起,绞碎远处一切轮廓。
数道遁光自东方疾掠而至,在一片低矮沙丘上空齐齐按落云头,稳稳踩在沙脊上。
为首一人名为齐朔,化基初期,更为巡天司一方分署的副统领。
身后几人则皆是炼气中高重修士,着灰蓝道袍,袍角沾满沙尘,却无不疲惫难遮。
五年光景,在这五年间,光是他这支巡队,就处理了大大小小八十起妖邪袭掠事件,可以说是疲于奔走,难以歇息。
齐朔站在沙丘顶上,目光越过那翻滚热浪,落在三里外的那片绿洲上。
却只见一片焦黑废墟,断壁残垣疏落在枯死的胡杨林间,屋舍坍塌大半,有的还冒着灰白残烟。
坊间石板路被巨力撕裂翻掀,碎石散落如乱牙。
护镇法阵根基也被掘起,铜柱扭曲变形,阵纹焦黑断裂。
而在绿洲中央那口水井周围,黄沙更是被鲜血染成暗褐,触目惊心。
“走。”
齐朔吐出一个字,七人御风掠下沙丘。
而落入废墟的一刻,腥气扑面。
烈日暴晒大半日,腐肉、焦糊味混杂着直往鼻息里钻。
几个年轻修士嘴唇失去血色,一人侧身干呕了几声,被旁边同门拽了一把胳膊。
齐朔没有回头,只是蹲在一具尸骸前,伸手翻过来。
是一个年迈老汉,面目完好,七窍溢血,胸腹被利爪撕开,内脏不知去向,空洞的腹腔里灌满了沙子,死状凄惨。
望着这一幕,齐朔脸颊肌肉紧绷,左手两根指头搭上老汉手腕。
皮肤干硬如柴,体内灵机全无,一辈子没修过行的普通凡人。
“禀副统领。”
一名炼气六重的年轻修士从废墟东侧绕回来,手里捏着一枚焦黑铜牌,语气沉重。
“这是摩昇方国永昌郡下辖的安泉绿洲,在册人口三百八十七人,另有流民约十余口,估计实际人数在四百上下。”
齐朔站起身,目光扫过废墟四方。
“尸骸呢?”
年轻修士咽了口唾沫,嗓音发干。
“完整的,二十九具。”
齐朔没有说话。
年轻修士也只能沉声继续报,喉咙里像是嚼着沙子。
“另有残肢断臂散落各处,属下粗略拼凑,至多能再凑出十余人。”
说到这里,其微微一顿,沉重开口。
“其余,没了……”
废墟中一阵热风刮过,卷起几缕灰烬。
齐朔站在那里,面色铁青。
四百人,找回来的活人、死人加一起却不到五十,剩下三百多口去向,他也极为清楚。
在两年前,他奉命追杀一头炼气赤鳞蜥时,曾亲手劈开过那畜生身躯,里面便有残缺人骨,以及一只没来得及消化的孩童手臂。
而如此情况,在以往卷宗中发生了不知多少。
“畜生。”
齐朔吐出两个字,嗓音发干,却让身后几名修士齐齐握紧了兵刃。
其没有再看那些尸骸,只是转身走向绿洲边缘,却陡然想到了什么,迈出去的脚顿在半空。
回头望向废墟,目光重新扫过那些尸骸。
二十九具完整尸骸,老少皆有。
伤口以利爪撕裂、砸击为主,却并无多少啃食痕迹。
见此情况,齐朔眉头皱得更深了一分。
以前那些被妖兽袭掠的村镇,尸骸上多少都有啃食、撕咬的痕迹。
妖兽杀人要么是为了吃,要么是挡路顺手拍死。
吃的骨肉残缺,拍死的则尸骸较为完好。
‘这二十九具如此惨状,那极大概率全是被巨力拍死的。’
‘那剩下被吃掉的那些残骸呢,总不能三百多人全吞了,却连一点残渣都不留,这得是多讲究的妖兽?’
念头闪过,又被他强行压下去。
毕竟,这方绿洲出事时间极短,也可能是强大妖物所为干的,这才没有留下多余线索。
想到这里,齐朔胸膛剧烈起伏,肃然开口。
“收殓尸骸并登记伤亡,残肢也不要落下,一并带回。”
其停顿片刻,接着说道:“法阵阵基残件也带走,让人看看是什么层次的妖物所为。”
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