锦衣卫指挥使牟斌，其实早就等在了暖阁外。看到丘聚前来传唤，当即换上一副平静的神色，开口问道：“公公，不知陛下？......”
说着他掏出了一片金叶子，不着声色地塞入了丘聚的手中。
牟斌知道如丘聚这些人，都是皇帝身边的近臣。身份虽然同他相差悬殊，可在某些时候，却有着极其重要的作用。
就比如此时。
而此时，牟斌觉得自己做得很是不卑不亢，甚至有些屈身折交了。
可想不到，丘聚却着忙地一把推回他的金叶子，道：“牟指挥使，这都什么时候了，还玩这些虚的！”
“何千户在陛下心中啥地位，指挥使大人难道还不清楚？这次他遇刺，你倒是高兴了，可牟指挥使也别忘了，这事儿要是办不好，锦衣卫也别想有翻身之日了！”
丘聚的话焦急又混乱，一下让牟斌真切意识到了事情的严重性：“丘公公，何千户竟真在陛下心中那般重要？”
听到牟斌质疑，丘聚的脸色顿时冷了下来，道：“牟指挥使，你们锦衣卫可真是翻脸不认人啊。”
“也不想想，是谁来了京城后，连续办了几件漂亮的事儿，连带着锦衣卫的地位才一步步上升起来的？你说这样的人物儿，陛下能不看重？”
牟斌闻言，登时神色一凛，微施了一礼道：“多谢公公指点，牟斌自不是那等不记恩情之人。”
到了暖阁后，看着弘治皇帝铁青的脸，以及其他人噤若寒蝉的情况，牟斌更加庆幸自己之前便多问了一句。
“卑职拜见陛下！何千户一事，卑职已传令所有锦衣卫严加搜捕，绝不会令那些胆大包天之徒，逍遥法外！”
“这可不单是何爱卿一事，谁知那些凶徒是不是要刺杀太子！”
弘治皇帝再度重申自己的看法，怒斥道：“你们锦衣卫可真是不行了，眼皮子底下的事儿，竟然就这样发生了。可你们却如瞎了眼的聋子，听不见也看不到！”
牟斌当即磕头谢罪，诚惶诚恐道：“卑职失职，万望陛下严惩！”
“有什么好严惩的，是朕这些年忘了饲喂你们，才使得本该是朕的爪牙猛兽，变得迟钝不堪了！”
牟斌愕然抬头，心中止不住一阵狂喜。
果然，随后又听弘治皇帝言道：“所以，这次朕这次就准备，让你们好生地亮一亮獠牙！萧敬！......”
“老奴在。”
“你们东厂如今也要名存实亡了吧？这次是该你们露脸的时候了，此番要案，朕不走刑部、大理寺和都察院，全权交由你们厂卫来处置！”
萧敬和牟斌不由对视一眼，都透过彼此的眼睛，看到胸中的野望在熊熊燃起！
“不过你们也别高兴太早，刺杀太子这等举国要案，你们若是也办不好，也不配让朕继续留用了！”
“卑职遵命！”牟斌和萧敬二人齐声应诺，抬步就要向外走。
可就在这个时候，刘健再也忍不住了，上前激切叩头道：“陛下，一旦厂卫缇骑四出，趁机打击异己，败坏国事，为祸甚广且深远！就算此番乃举国要案，大明律法也可严惩不贷，为何非要这般操之过急？”
内阁大学士再怎么说，屁股下也是坐着文官集团的阵营。
对于他们来说，一切依律行事，全都交由秉承孔孟之道的刚廉文官来处置，自能万事可解。厂卫这等皇帝的私人执法机构，就该永远禁绝了才是！
弘治皇帝这次却没有如平时一般从善如流，只是念在刘健劳苦功高的份上，言道：“此乃朕之家事，自当由厂卫代劳。莫非朕身为九五之尊的皇帝，却连太子都护不了？”
“陛下！......”谢迁也忍不住了，上前慨言道：“毋需追仰商周古事，只需遍数前朝便可知，未曾有过厂卫这等爪牙机构。”
“为天子也，当恭默天道，以仁孝教化天下。越是这等时刻，越当以仁为本，明辨是非，方可......”
谢迁言事，总是以古论今，牵扯太多。
平日弘治皇帝还有耐心听得下去，可今日他却根本懒得听，直接蹙眉打断道：“谢公，如你所言朕乃不辨是非、残暴不仁之君？”
“老臣非是这个意思。”
谢迁赶紧谢罪，可随后又开口道：“只是此事只乃一件凶杀小案，陛下却夸大其词。且动用了厂卫进行调查，必然使得人心惶惶，满城风雨......”
“放肆！”这次谢迁真是一时失言，却不知刺中了弘治皇帝的逆鳞：“你的意思莫非是朕的儿子，也要跟何爱卿一般生死未卜之后，朕还要宽宥那些胆大包天、悖逆无礼的凶徒不成！”
“陛下！”刘健刚烈火爆，听闻弘治皇帝如此强词夺理，当即也来了脾气，道：“若陛下如此执迷不悟，老臣宁愿致仕不闻，也不愿看到陛下乱政胡为！”
谢迁本也憋着火，闻听刘健此言当即跟上，道：“老臣也是这个意思！万望陛下能效仿圣贤明君，克己公道。倘若不如此，则大明危矣！”
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