湖广地区的书院，无论在数量上还是在质量上，都有着自身相当的优势。
从而在相当程度上为湖广地区的后世文化昌盛奠定了基础。
尽管湖广兴建书院很多，但实则分布并不均匀，南北差异巨大。
湖广地区的进士较为集中地分布在江汉平原的武昌、荆州、承天三府以及楚东北的黄州府。
其数量已经占到了湖广进士总数的一半以上。
洞庭湖以北文风鼎盛，而洞庭湖以南地区，文人风气则集中分布在长沙“岳麓书院”周边地区。
造成这一现象的主要原因就是湖南多山区丘陵，农业经济发展不如有江汉平原的湖北。
当然，除此之外还有另一重要原因便是湖南西部地区多土司。
土司们做着世袭的土官，不像汉人那样对科举有着迫切的需求。
这也是导致这一地区的文教一直兴旺不起来的主要原因。
侯平所在地区，正好就是文教最不开化的地区。
大明立明已经有两百多年，慈利县未出一个进士，就连举也不过区区十数人。
可见慈利县的文教水平到了什么样的地步。
不过无人考中倒也不能全怪士子水平不行。
实际上大明科举经过两百多年的发展，早已经失去了最初的公平与公正。
各种流派的学术门伐已经充斥着官场的各个层面，他们全面掌控着科举的录取途径。
如果出自名门大派，背有靠山，自然能一路绿灯通行，这一点从徐光启的科考经历就可以看得出来。
有背山跟没背山的时候根本就是两种截然不同的结果，
只有后台到位，才能风生水起，无往而不利，就算卷子进了垃圾堆都会跟你捡回来；
如果后台不够硬，那就算打通关系拿下了状元，也必然会被其他人拿下。
这一点沈同和的经历可谓是表现的淋漓尽致。
但凡他能拜某位当代名儒为师，他的状元便都成了煮熟的鸭子飞不走了。
慈利县之所以出不了进士的一个原因就在这里。
因地处偏僻，没有深厚的背景关系网，或是大量的金钱开路，想凭真材实料考出来实在太难了。
好在现在侯平对这两样都不缺。
根本就无需担心什么，只要他交的不是白卷，上榜那是必须的。
至于能到什么名次，那就要看他的卷子有多优秀了。
八月初，侯平的船只在武昌靠岸，人还没下船，一大帮子小官员就已经在岸上等候。
为首的是就是本次的主考官马之骐。
马之骐于万历三十四年（1606年）乡试中举，万历三十八年（1610年）得中一甲第二名。
万历四十六年（1618年）五月，他充任起居注馆纂修。
同年七月奉命出任湖广乡试主考官。
科举乡试的主考官任命因地域远近不同，在时间也会有所差别。
通常湖广地区科举考官的任命都在五月中旬前后。
而这次被拖延到了七月才跟浙江、江西、湖广、陕西四省的主考官一起任命。
浙江、江西应该是在六月中旬任命，而陕西本就是应该在七月初任命。
由此可见，湖广的主考官任命是被拖的最久的。
这里面有没有深意不得而知，总之身为主考官毫不避嫌的到港口迎接侯平，就已经表明了他的态度。
除了马之骐外，还有一个比较有份量的官员也在迎接的队伍当中，此人就是湖广巡按彭宗孟。
其他人则都是一些上不得台面的小官。
其实就算马之骐和彭宗孟两人也都只是个正七品小官，以侯平的身份，还没有资格让更高级别的大官来接他。
上岸之后，侯平受这些人的邀请，在武昌最好的酒楼内吃了一顿，大家联络了一下感情。
之后他又被众人送回了客栈休息，等人都走了之后，布喜娅玛拉准备关门休息。
此时门外响起了敲门声。
“咚，咚，咚”
“谁啊？”
“本官彭宗孟，请见侯先生。”
侯平一下从床上坐了起来，之前看到彭宗孟在岸边接船的时候他就感觉有些奇怪。
御使最在乎名声，身为官员，迎接一个靠谄媚上位的宠臣，传出去肯定是要坏了名声的。
但是彭宗孟毅然决然的来了，说明他有比让他觉得比自己名声更重要的事情需要找自己帮忙。
今天在酒宴上他一直没开口，后面又跟别一起离开了。
侯平还以为他是要等到自己考完了再说，没想到他确是耍了一个回马枪，立马就回来了。
当即开门将彭宗孟迎了进来，然后对布喜娅玛拉道：“东歌，彭大人肯定是有正事要跟我谈，你先去嗲妈房间跟侯瓶子玩一会吧。”
“哦，好的。”
等布喜娅玛拉走后，侯平对彭宗孟做了个请的手势：“不知道彭大人到底有何事用得上学生？但讲无妨。”
彭宗孟一脸哀伤的道：“下官人微言轻，实在是没有办法了才来求侯先生，还请侯先生救救三省百姓吧。”
侯平不禁动容，巡按御史的确不是什么高官，但因为御史有直接上奏的权力，因此实际权柄却是不轻。
而且因为湖广巡抚梁见孟离任后朝廷一直没有委派新的巡抚，彭宗孟现在还代理着巡抚之责，实际的权柄就更重了。
连彭宗孟都解决不了的问题，肯定不会是小事。
“以彭大人的能力都解决不了的问题，到底是何事竟如此困难？”
彭宗孟给侯平深深的鞠了一躬，侯平赶紧上前扶住：“彭大人使不得，学生只是一个在野士子，何德何能受大人如此重礼？您这是要愧煞侯某啊。”
彭宗孟坚持的道：“为了三省上千万百姓的安宁，彭宗孟只能求恳求侯先生了。”
侯平无可奈何的道：“彭大人有一颗为民请命之心，我侯某虽然在野，但也不是漠视民生之人，大人有何难处，但请直言，侯平若是有能帮上忙的地方，一定尽力而为。”
彭宗孟当即道：“彭某为三省百姓多谢侯先生大义。”
侯平苦笑道：“彭大人您还是先说到底什么事吧？否则侯某也不知道能不能帮上大人的忙。”
彭宗孟点了点头道：“是这样，日前彭某上了一封奏疏，希望朝廷能够派人下来彻查贵州巡抚张鹤鸣寻衅生事，故意挑起汉苗矛盾之事，可是迟迟都没有得到朝廷的回复……”
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