禾和庄夜间吊桥高悬、四面封锁,堪比铜墙铁壁、铁桶牢笼,别说两个人,就连一只耗子都难以私自出入。
难不成那小丫头身怀诡秘术法,能凭空隐身、凭空消失?
或是二人胆大妄为,趁着暗夜密林,孤身闯入了凶险未知的深山荒山?
可一个娇弱少女、一个憨厚马夫,无兵器、无干粮、无向导,怎敢踏入猛兽丛生、盗匪潜藏的深山?
无数疑问盘旋心头,越想越慌,寒意渐生。
搜寻整整一夜,无果而终。
刘老实不敢拖延,连忙收敛心绪,快步奔赴温泉别院后院密室,将彻夜搜寻无果、两人诡异失踪的怪事,一五一十禀报给了隐匿在此的平阳知州——刘继民。
密室之内,几名核心叛党围坐一圈,面色阴沉凝重,气氛压抑到了极致。
众人反复推演、细细商议,却始终破解不了两人凭空消失的谜团,心底的危机感愈发浓烈。
人找不到,便意味着最大的隐患随时存在。
他们在禾和庄蛰伏数年,暗中蓄养死士、私设交易、藏匿赃款、囚禁人口,靠着层层伪装、官匪勾结,经营出偌大的黑色基业,隐秘深重、罪孽滔天。
一旦李秀宁与朱叔逃出庄子、奔赴城中报官,引来官兵围剿,他们数年苦心经营的一切,尽数会化为乌有。
朝中新政严查、京城钦差亲临、锦衣卫入驻平阳,如今风声最是紧绷,上头若是追责下来,在场所有人,尽数难逃死罪,株连亲族。
无人敢赌、无人敢侥幸。
此刻的刘继民,早已被连日来的连环变故,逼得心神俱疲、惶惶不可终日。
此次他是冒着极大风险,连夜私逃出城,悄然奔赴禾和庄商议退路。
此前丰县据点意外翻车,手下鲁莽行事,不慎绑架了当朝四皇子陆宸昀,最终导致整个丰县黑窝被侍卫与平阳卫连根拔起,留存的核心账册、匪首头目尽数失踪,下落不明。
丰县主事刘明紧急传信,叮嘱他即刻收敛所有产业、暂停一切交易、蛰伏避风头,待四皇子回京、风波平息,再伺机而动。
本就人心惶惶、步步惊心,谁知祸不单行,噩耗接踵而至。
他尚未来得及安排庄子收敛蛰伏,便收到刘老实的急报——潜藏多年、从未出事的禾和庄,竟被原主人仓促挂牌变卖,换了陌生新主。
刘继民心底大惊,立刻派人暗中探查底细,一番打探终于摸清原委。
禾和庄原主乃是平阳富商齐家二公子,近两年沉迷赌局、嗜赌成性,输尽私产尚且不够,还胆大妄为,私自挪用家中商铺公款填赌债,拆东补西、肆意亏空。
近日齐家老爷子察觉账目异常,遣大管事下乡彻查账务,齐二公子慌不择路,为填补巨额窟窿、掩盖赌债丑闻,情急之下,便将这座私下购置、无人知晓的隐秘田庄低价变卖。
得知真相的刘继民,气得眼底戾气翻涌,心中怒骂齐二公子烂泥扶不上墙、成事不足败事有余。
这座庄子,是他八年前尚未身居高位时,哄骗怂恿齐二公子暗中购置,一手打造的隐秘据点。
他精心布局,将心腹刘老实安插为庄头,靠着圆滑伪装、刻意讨好,哄得齐二公子全然放心,从不插手庄中事务。
多年来,他们借着庄田产出掩人耳目,暗中吸纳亡命之徒、私做灰色交易、囤积赃银物资、囚禁人口牟利,行事隐秘、无人察觉。
待他升任平阳知州,身居官场高位,便刻意淡化与齐二公子的往来,将所有产业、污点尽数剥离在自己名下。
算盘打得精妙至极,一旦东窗事发,自有齐二公子顶罪背锅,他便可置身事外、安然脱身。
万万没想到,最终竟毁在一个纨绔赌徒手里。
正当他心绪大乱、急于商议对策之际,又恰逢知府董祈年被钦差当众查办、削职押解进京。
苏公公持圣旨监斩督查,宋诠以锦衣卫指挥使身份暂代平阳知府,全城肃清匪患、彻查贪腐。
雷霆新政、铁血清查骤然落地,让本就心虚的刘继民瞬间风声鹤唳、肝胆俱裂。
他深深清楚宋诠的手段狠厉、铁面无私,是圣上最信任的亲信重臣。
此番京官亲临、重兵入城,必然是朝中早已察觉平阳官场异动、地下黑幕,专程前来彻查。
恐慌之下,他再不敢有半分侥幸,连夜潜行出城,奔赴禾和庄,下定决心——舍弃所有产业、全员撤离蛰伏。
可当刘老实详细描述新主样貌身形后,刘继民一眼锁定了来人身份。
竟是那日入城之时,紧随在四皇子陆宸昀身侧的少女!
知晓真相的瞬间,他浑身冰凉、亡魂皆冒。
皇子近侍、圣上重点关注之人,莫名购置了他们的核心匪窝,绝非偶然!
他瞬间断定,丰县事发、账册丢失、钦差下乡,全是冲着他们这盘地下势力而来!
局势彻底崩盘,再无周旋余地。
当得知李秀宁仅带一名马夫入庄、无任何护卫跟随,刘继民眼底瞬间掠过狠绝杀意。
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