宁夕肩负重责，自然无法承受这般风险，也不愿将李家推向无望之境，故而原本便未打算接纳李星入门。
李星却昂首坚毅道：“夕师兄，为何我不符合条件？难不成我是家中独子便不合格么？”
“我去！”
宁夕察觉到自身规条的一处疏漏，虽声明不收纳家中独子，却未曾提及未成年者不在其列。当初他随口而出，并未深思熟虑，谁能料到竟有人意图借此寻隙。
“不成，你一家全靠你一人力维生计，若出现意外，我如何向你的亲人交待？”
宁夕并非冥顽不灵之人，想从他这里找漏洞，那是休想。今日若放任李星得逞，明日怕是会有无数人前来挑战底线。
作为宗门东家，宁夕握有最终裁决权，无论他说拒收何人，无人能逆其意。
突然间，“扑通”一声传来，吓得宁夕一惊。
只见李星直挺挺地跪在了他面前。
“夕师兄，恳请您赐予我一次机会，若能如此，李星来世甘愿化身牛马以报答您！”
宁夕顿时无言以对，倘若人人效仿，那还考核些什么呢？比拼脸皮厚度足矣！
绝不助长此种风气，否则日后队伍管理必将困难重重。
正欲一口回绝，却听得接连不断的“扑通”之声。目光转向人群，宁夕险些为之气结——李星的盲眼祖母及一双年幼弟妹皆已跪倒在地。
“夕师兄，请您收留李星吧，即便他不幸离世，老身也决不怨您！”
说着，老太太立刻行起大礼，旁边不足十岁的小孙女和只有五岁的孙子也随之磕头不止。
目睹此景，众多村民纷纷上前相劝：
“夕师兄，就给李星一个机会吧，他们家真的没法活下去了！”
“是啊，夕师兄，李星家早已揭不开锅，还欠下了好几两银子的债务。若您不收留他，他们全家恐怕就要走到尽头了。”
村民们七嘴八舌，虽略显嘈杂，但宁夕已然大致了解李家现况。原以为李家贫困，却不曾料想其困顿至此，连眼前的冬季都难以度过。
“这……”
面对此情此景，宁夕陷入了纠结。虽然规矩不能轻易打破，然而此时此刻正处于塑造自我形象的关键时期。倘若坐视李家全家饿死，不仅有违他的人设，他自己也会良心不安。
宁夕生于贫穷人家，虽不至于面临全家饿死的地步，但他对穷苦百姓的艰难困苦有着深切共鸣。
更为令人惊讶的是，那些本该与李星形成竞争关系的村民们，竟然有不少人出面为李星求情。若是接纳李星，无疑占用了本该属于其他人的入门名额。
经过一番深思熟虑后，宁夕做出了决定：给李星一个参与选拔的机会，如若未能入选，则一切免谈。
在这个广袤无垠的世界里，修行者众多，宁夕又怎能一一怜悯。更何况，即便宁夕有心施善，亦有其他的途径，比如暗中输送灵谷予李家，助其度过严冬之困。
莫以为借贷便显得卑微，在这修炼界中，肯借你灵谷之人，要么是恩重如山的长者，要么便是觊觎你家田地的宗门恶霸。
如今招募弟子，乃是宁夕当前最为紧要的大事之一，不可混淆于普通的布施之举。听闻宁夕愿意给予自己一次试炼的机会，李星毫不犹豫地连续叩了三个响头，对着天地起誓，只要宁夕给予他这个机遇，即使最终未能入选，他也决无半分怨言！
李星那双失明的祖母同样接连磕头不止，他的两个弟妹见状，纷纷效仿，不断地朝着宁夕磕头。宁夕被这一家子磕得头皮发麻，赶忙制止道：“罢了罢了，你们都快起身吧，再有人磕头的话，我可就要取消李星的试炼资格了！”
经过此事，宁夕更加谨慎，她命令身边的弟子石头等人再次详尽排查，以防有任何不符合入门标准的投机者混入其中。
无需石头等人费力查找，自从李星出现之后，其他村民们也都在暗中留意自家孩子的竞争者们。虽然许多人担忧自家孩子面临的压力增大，然而对于李星的情况，村民们心中虽各怀心思，但在大道公义面前，他们仍旧保持着淳朴的本质。这也是宁夕愿意带领这些追随者共同追求修真之道的重要原因之一，因为她绝不希望培养出一群只知私利的白眼狼。
确认剩余的所有少年都满足入门条件之后，正式的试炼终于拉开了序幕。
在此之前，宁夕首先提出的便是秩序的要求。所有参与试炼者需排列成一行，任何人不得随意乱动，否则即以驱逐处理。规矩，自始至终都应得到贯彻。
卧龙村的村民们平素并无排队的习惯，一番你推我搡之后，才勉勉强强地排成了歪歪扭扭的队伍。
接下来的第一项试炼内容更是令众人惊讶不已。宁夕指示石头在空地上树立起一块石碑，并在其上贴了一张空白的符纸，上面绘制了许多大小不一且缺一角的圆形图案。
随后，宁夕命参加试炼的人站立在五丈之外，单手遮目，仅凭一眼观察那些圆形图案缺失部分的方向。
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