“小娘子别怕啊。”
纤细的手臂握在手里非但没有缓解梁丰心里的悸动，反倒让他周身的血脉更沸腾了几分似的，愈发想要将眼前人据为己有。
百花不防他突然发难，片刻间便稳住了身形，脚下换了一步，飞快踢了他腿弯一记，用力挣脱右手出来。
梁丰何曾料到这柔柔弱弱的小娘子身手这样敏捷，左腿一阵剧痛之下脱了力，手上却是死死地抓住不放，刺啦一声，扯下披风的一块来；这头还未回神，眼前又是一黑，紧接着面上一阵剧痛，隐隐听得鼻梁骨碎裂的响声，鼻腔里顿时流出血来。
梁丰侧卧在地上，左手死死捂住口鼻，半天也没缓过来，清清楚楚地听得美人儿冷冷道：“钱晦是不是蓄意要害死人犯？”
梁丰刚一张嘴，鼻腔里的血咕噜咕噜倒灌进气管里去，呛得他又是一阵天昏地暗的咳嗽，半晌才含含糊糊道：“小姑奶奶，我就是个衙役，哪里晓得官老爷的事啊。”
“审理军饷案一事，有没有其他官员插手？”
“没有，咳...咳......一直都是钱大人一个人主理，直到犯人都死光了也没有其他人来过。”
“钱晦调往汴梁是因为在平定匪乱中立了功？”
“不知道。”
百花转而又问：“从山寨里缴获的铜锭在哪？”
梁丰欲哭无泪，双臂捂住脸道：“我真......真不知道啊。”
七尺大汉在地上蜷缩成怪异的姿势，声音都带着些哭腔，瞧着不像是还有心思说谎的模样。
百花见问不出什么来了，拢好披风转身就出门去了。
因着天不好，晚霞被狂风驱赶得早没了影，黑夜紧跟其后笼罩了大地。
百花走在街上揣摩着案情。
说来军饷的下落和人犯的供词根本与她无关，只是离这案件的真相越近，她似乎就越能看清钱晦是个什么样的人。
贪赃枉法，心狠手辣，草菅人命……
越是看得清楚，她就越为当年魏家的火灾愤愤不平——即便惊鸿夫人口中那个无心酿成大祸的钱晦是曾经为此惊慌失措，即便钱家似乎也为此付出了沉重的代价，但此事的始作俑者实在是个死有余辜的恶人。
那些让她踌躇不前的理由，和惊鸿夫人恳切的开解，在钱晦的卑劣行径面前显得无比苍白。
周遭的民居大多未在屋外设灯，不太宽敞的道路上人烟稀少，只能听见周遭民居里传来的吵闹声。
百花沉浸在对陈年往事的思索中，全然没有对周遭的警惕，待到听见越来越响的脚步声回头已来不及了。
来人身形高大而矫健，眨眼间已逼近她身前，她大惊之下疾速往后退去，不料对方也飞快地追上来，步步紧逼，丝毫不让。
百花见状只得侧身躲闪，重心极速往一旁偏移时脚步有些跟不上，顿时便察觉到左脚脚踝一阵剧痛，还未等她转过身来，对方已调头上来钳住了她右臂。
她正好借力稳住身形，当即抬起左肘回击。
这一下拼尽全力，打到对方身上的瞬间也硌得她生疼，不料对方右手丝毫不放，只是在她耳边倒吸一口凉气，忍痛道：“是我。”
百花闻言一愣，听得那无比熟稔的声线又叫了一句“阿皎”，高高悬着的心骤然落了地，全身的力气似乎也跟着抽干了，双腿一软便要倒下去。
身后那人稳稳将她揽进臂弯，又抬起她左臂轻轻抚过手肘，语气满含担忧：“疼不疼？”
百花借力堪堪站稳，低头缓了几息，半晌才道：“怎么是你……”
那语气里带着些不自觉的委屈，狄青听得心疼不已，自责道：“怪我没有看清楚，伤着没有？”
百花手肘和脚踝都隐隐地发疼，原本不是多重的伤势，只是这会儿惊魂未定，心里越想越委屈，鼻子一酸就落下眼泪来。
街道偏远，周遭无人往来，连街巷的轮廓都快被吞没在黑暗中。
一片寂静中，狄青听见她微微啜泣，只觉得方才被她手肘撞过的胸膛愈发抽痛起来，右臂一收便将她拥进怀里，附在她耳边轻声哄道：“是我不好。”
少女的发香直直钻进他心底里去，怀里的人露出了前所未有的脆弱模样，埋在他前襟啜泣着，那声音像是嗔怪，又像是依赖。
狄青右手轻轻抚着她地背，从满心的愧疚中，万分不该地，又生出了无尽的喜悦。
像是如获至宝，像是得偿所愿。
百花蹭了狄青满怀的眼泪，待到心绪渐渐平复有顿觉方才十分失态、无颜直面他，埋首在他怀里闷闷道：“你怎么在这？”
耳朵被他的气息呵得有些发痒，又听得他声音低沉而轻柔：“去驿站没有打听到你的下落，以为你直接回汴梁了，只好赶到凤翔府来，想快些结了案子回程。去衙门查问时听说有人也在打听参与军饷案审讯的人，还以为是有人听见风声赶来灭口，刚到这里就瞧见你从梁丰家里出来……”
话还没说话便察觉到百花轻轻推了推他，狄青双臂微微松开，见怀里的人往后退了半步站直了身体，迫切追问道：“军饷的案子你们查清楚了？”
狄青心中怅然若失，被迫从方才的氛围中抽离出来，不情不愿地点了点头。
“是钱晦贪污了军饷？”
狄青闻言一惊：“你认识钱晦？”
百花不假思索道：“当年魏家的火灾，正是因他而起。”
“这也……太巧了。”狄青忍不住感叹一声，又道，“钱晦是秦凤路马步军总管，正是他从杨统制手里要走了剿匪的俘虏，又是他纵容手下滥用刑罚将所有的人证都合理抹杀掉，也是他急急忙忙结了案、将铜锭充公融掉，让军饷案什么人证物证都没留下，实在是查无可查。”
说起铜锭，百花满怀希冀地问道：“你们去大冶查清私铜的源头了？秦凤路伪装军饷的这批铜矿和大冶那边可有什么关系？”
狄青轻叹一声，望着她的双眸摇了摇头：“汴梁的私钱原料来源和大冶私铸铜矿的事都查清楚了，奇就奇在，就眼下的证据和供词来看，大冶的铜和秦凤路的铜完全没有关系。”
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