重重折叠的纸张受了潮，拆开时带了些沉重的粘黏感，水汽洇湿了纸张上的墨迹，像是遮掩着什么未见天日的往事。
待到完全展开，百花才瞧见上头写着密密麻麻的字，周边又画了繁复的图案。
“是银票。”百花轻轻吐出这一句，语气中带了些不自觉的叹息。
“这银票惹来了许多事来，闹得我们母子日子都过不下去，我原本不敢再留下，但又狠不下心扔了……”陈老妪语带愧疚，忸怩道，“虽然留下来了，也一直压在这箱底不敢拿出来，总想着等老婆子我日子到了留给虎娃傍身也好。”
贺兰瞥了一眼，和昨日经手的银票相去甚远，大抵是旧年发行的形制、到如今已不甚流通了，等到陈老妪没了，这银票估计早用不了了。
“可如今受了两位娘子这么大的恩惠，”陈老妪早猜到百花不是什么前来探亲的故交，坦然道，“老婆子心里也清楚，都是沾了这银票的光，要是不把这银票交给魏娘子，老婆子我心里也过意不去......只要我的虎娃能好起来，我再遭多少祸乱也是心甘情愿了……”
百花心知陈老妪是看到虎娃一点点好起来，又怕她们二人得不到线索就半途而废、置虎娃于不顾，这才交出银票以示诚意。
可她心里更知道，陈老妪如今心里都是些不切实际的妄想，而这些妄想，都是她和贺兰有意无意误导而成的。
可当年的事就在薄薄的一层窗户纸后头，百花即便愧疚，还是忍不住利用这患得患失的企盼为自己谋利，因而先按下了坦白的话，追问道：“嬷嬷是说，这银票害得你们母子连日子都过不下去?”
“是啊，”陈老妪回忆起旧年里担惊受怕的日子，如今也只剩云淡风轻的叹息，“为了这银票，我家那口子丢了命不说，我本以为绝口不提这银票、也不示于人前，就不会有人知道这事。可那还不算完。”
百花心知这些话里或许就藏着当年纵火案的线索，不由得捏了一手的汗屏息聆听。
“那会儿我们一家还住在内城，从我家那口子死后，好几次都有人趁夜翻进我们家里来摸索东西，半夜听见悉悉索索的响声醒来、一睁眼就看见家里好几个黑衣人。虎娃受了惊吓，整天整天地发冷汗，我也成日地担惊受怕，好些日子没睡过一个整觉。”
“他们是谁？”
“不知道，后来有位心善的娘子，说是军巡铺主官的家眷，想着孙胜走后我们住在内城也无益，这才盘下了我们的旧屋、又替我们寻了这处房子，让我们连夜搬过来，这才算清净。”陈老妪笑道，“我当时也没个谱，得寸进尺地拿了这银票给那位夫人、让她帮帮我母子，没准儿也能查清陈胜的死因，就这么把那位夫人吓走了、再也没来过。”
说话的功夫雪儿煮好了银针，贺兰低头向百花说了句失陪，便走到一旁去替虎娃施针。
百花一心只在那陈年旧事上，强作镇定道：“那位夫人姓什么？”
陈老妪皱眉思索一番，摇头道：“这个倒没留意过，只记得那位夫人车上挂着的牌子写着一个平字。”
百花闻言如遭雷劈——
平？
是平大娘子？
陈老妪浑然不知百花心里的震颤，又自顾自地摇了摇头、叹道：“后来啊，那些银票我也不敢再拿出来，只想着再等个十年，也许就没人记得了......虎娃有了这钱，大约能过得舒坦些。”
一语说罢，却听得雪儿过来问她可曾给虎娃喂了安神的药。
陈老妪哎哟一声，也不顾是不是把百花晾在一边，即刻起身往院子外头端药去了。
贺兰替虎娃施完针出来，见百花仍站在门边低着头，不知是在看那银票还是在沉思着别的事。
直到回程的路上，百花也依然六神无主地，陈老妪说的“牌子上挂着的一个平字”深深地刺痛了她，她努力说服自己，偌大一个兴庆府，平姓的人家不知龙津桥这一户。
可能牵扯到这桩旧案里来的，又能是哪个平家？
若这位真是她坦诚相待的姨母，那当初她深信不疑的“因为娘家受到迫害而不得不罢手一说”，只是她推脱的一个借口。
更有甚者，这位让她母女感恩戴德的平姨母，又会不会是那桩纵火案的帮凶？
光是如此粗略推测一番，百花已是如堕冰窖，忽而听得贺兰轻轻柔柔唤她一声“公主”，这才又被拉扯回来。
“公主若是看不明白这银票，何不请个行家看看？”
百花不解道：“姐姐是说？”
“安安急需人照看，想来展大人今日就会送了乳娘和仆妇过来。”贺兰点头道，“等他来了，公主不妨请他看看。”
将贺兰送回了妙春堂，索迪尔调转车头往北去。
珊瑚试探着问道：“公主现在要去哪？”
要回清晖桥，还是去梁门外平大娘子府上问问清楚。
百花沉默良久，轻声叹道：“回去吧。”
无论平大娘子为何隐瞒此事，都和这银票的来历脱不了干系。
与其胡思乱想、贸然过问，不如等展昭看过了再说。
......
不料这一等就等到华灯初上，厨房里已热火朝天地做起晚膳来，珊瑚刚催促索迪尔去接贺兰回来，转头就见展昭带了两名仆妇上门来。
通报传到后院去，百花披了件大氅就来了偏厅，见展昭已将一应仆妇交到了珊瑚手上，看见她又同她再介绍了一番：“除了一名乳娘，衙门里还另请了一名嬷嬷，都是底细清白的良民。”
百花草草打量二人一番，又吩咐就近给二人腾挪出屋子来以便照顾安安。
珊瑚昨日已打点好了这些，闻言便带了二人下去，留下百花和展昭清清静静地在外头说话。
大年一出，魏宅里的节庆装点一拆，入目之景骤然单调了下来，幸而厅上地龙烧得暖，又有几盆热热闹闹的水仙花，年味之后又有了盎然的春意。
百花正欲拿出银票让展昭看看，却听得他道：“私铜的来历查清楚了。”
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