去年夏日里，百花并狄青二人避众出游，选的就是最偏僻的一处城门，狄青借着此前的印象，趁黑投了钩索攀上城楼。
战时紧张，如今局势一缓人心松懈，加之此时不知过了几更，守卫的士兵正是最犯困的时候，一个跟一个地打着瞌睡，纵有一两个看见黑影一闪，也觉得是自己眼花、不再理会。
狄青在城楼脚下隐蔽着，侧耳听着外头的动静，不多时便听见更夫走过，那梆子声一慢两快，正是三更天了。
城中侍卫巡逻而过，有几队上了城楼去，不多时、方才困乏不堪的守卫便跟着下来，随着大队往别处去了。
狄青心中暗数着时间，待到这队侍卫转过街口，才转身钻进巷子里去。
...
此时宥州夜市也到了尾声，四周都渐渐沉寂下来，狄青顺着街巷走过去，隐隐听到几声马嘶——循着声音过去，竟是延州的马场。
狄青心里盘算着，宥州得了俘虏若是编入本地军队，大抵便是入了厢军、做些粗活累活；既然碰上了马场，正好以逸待劳，在这里观望观望。
等不多时，有两名小卒并肩走来，狄青隐隐听得两人都是一口陕北方言，他心头一喜、沿着墙根又靠的近些。
只听得一名小卒声音沙哑低沉，抱怨道：“天天都是咱俩给马添夜草，也不怕咱下毒全给它毒死？”
旁边那个瘦的苦笑道：“现在又不打仗，哪个还怕你下毒？人家西夏的安亲王捏着河西走廊，军队里头那是杀不完的大宛良马。”
“我听说，这河西走廊就是安亲王和百花公主打下来的，咋，到了宋朝这头百花公主又不好打仗了？”
瘦子嘿嘿两声，笑道：“你没听他们说吗？百花公主和延州指使狄青有交情，舍不得打呗。”言语间特意将“交情”两个字说得耐人寻味。
另一个反驳道：“后头不是说清楚了吗？咋，你不知道呢？那会儿有一群党项人来金明砦投降，将军本来想送到后方去，就是因为范雍把狄青当成西夏的间隙、要跟他对着干，这才把那群人留下；结果刚一打起来，那伙人还真是西夏人送来的内应——可见狄青和西夏人没什么关系。”
“狄青没那意思，还不许公主一厢情愿呐？”瘦子忽而叹道，“现下想起来，那会儿咱是怎么打骂那些党项人的，现在是轮回报应了。咱现在在这里活得这么窝囊，还不如和强子他们一起死了干净。”
两人正说着话，却见身旁黑影一闪，口鼻立刻被捂住了，听得那人低声道：“延州狄青，来救二位回去。”
...
狄青等了片刻，待到两人都平静些才松开双手。
瘦的那个颤抖道：“你是狄青？”
狄青点了点头，扯下面罩露出鬓角黥字，二人见状大喜，忙搁了草料就要走，狄青按住两人道：“今天走不得，明日夜里二位带上当值穿的衣裳，还是这个时辰，我会在这里接应。”
两名小卒被这天降的好事冲昏了头脑、如在梦中，又听得狄青问道：“天亮前我还得做些准备，不知哪里有成衣铺子、酱料作坊，还请二位指路。”
两人磕磕绊绊地说清楚了，便见狄青转身去了。
这一来一去不过一盏茶的功夫，二人半晌才缓过来，瘦子声音颤抖着：“咱....不是在做梦吧？”
旁边那个给了自己一耳光，呆呆笑道：“不是梦，不是梦！”
...
按着两人指的路，狄青过了两条街口便瞧见成衣铺子的店招；他绕到院子后头，心下念了一句“得罪”便翻墙而入。
这家铺面虽小，后头的作坊倒大，密密麻麻堆着许多式样各异的衣裳，想来是战时滞销的存货。
狄青借着月光挑了几件大小适中的，又寻了块布料包着，转身又翻了出去。
待到去酱料铺子里踩了一圈、回到城楼下头，东方已有些亮了。
过了一炷香的功夫，趁着守城的侍卫交班的功夫，狄青这才出了城，往张衷他们栖身的地方去了。
...
杨景和本听狄青说去探探城防，想着来回不过半个时辰；不成想到了半夜也不见他回来，因而一整夜都心神不宁的，反观张衷和毛谷倒是把心揣在肚皮里，睡得跟死猪似的。
转眼天已有些蒙蒙亮了，晨光熹微中有人往这边来，她抓起身旁的长棍，警惕地注视着来人。
“大哥回来了！张衷你醒醒，哈喇子都流到身上了。”李宜不知何时也醒了，一脸嫌恶得叫张衷。
杨景和怒火中烧却又不好发作，只得强作冷静道：“城里如何？”
狄青放下包袱，笑道：“找到了两名金明砦的士兵。”
毛谷望了望狄青身后，却不见人影，疑惑道：“在哪儿呢？没瞧见呢？”
张衷跳起来拍了他光光的大脑袋，骂道：“你笨哪，要是这么容易带得出来，还要我们来干什么？”毛谷一心都在正事上头、也无心理他，只问狄青怎么安排。
“宥州西南城门冷清、守卫松散，三更又是换防的时辰，到时候杨统制和毛谷随我一并进城，你们俩就在外头接应。”狄青一面分派，一面拿出包裹里的衣服来。
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