李元昊知他是个痴人，回身同众人夸道：“此言甚是！今日，诸位爱卿所献皆是良器上品、忠心可鉴；只是，孤私心里，最爱这一件冷锻甲！”
众人忙齐声附和，端的是心悦诚服——这样一件神兵，岂是方才那些个俗物能比的？
两人话音才落，却见得百花阔步走到那披甲战马旁，伸手轻抚那大宛红马，笑道：“臣侄今日所献，不是奇书、不是良将、更不是盔甲。”
长街上一时静若无人，少女一袭绯衣傲立风中，长发微微飘扬、英姿飒爽。
她明眸含笑，下颌微抬，朗声道：“臣侄要献的，是这一支‘铁鹞子’，而一支铁鹞子，要有良将、有铠甲，更要有大宛马。”
“百花自请为将，愿领大军夺取河西走廊，为陛下驯养战马。”
...
长街上热闹滔天，内侍别省此时却是静若无人。
古木的院门处颤颤巍巍走出来一老者，须发已然花白了。
珊瑚见了忙迎上去道：“罔阿伯，你可还记得我，是从前在宫里受训的珊瑚。”那老者虽有些老态了，瞧着却是神思清明，笑道：“校场上流着泪也不叫疼的小丫头，竟然长得这样大了。”
珊瑚幼时受罔内侍多番照拂，此时回想起来忍不住地感慨，两人闲话两句，珊瑚才道：“罔阿伯，我如今在百花公主身边当差，奉命来跟您打听一个人。”
“哦.....打听谁来？”罔内侍的眼睛已有些模糊了，费力抬着眼问道。
“从前教我习武的萧侍禁，你可还记得？”
...
“不曾续弦吗？”皎月斋夜里静静的，推开窗则有小洞庭的凉风吹来。百花倚着美人靠，吃着井水湃过的香瓜；听得珊瑚说那萧侍禁的事，开口问道。
“内侍省的人说，萧侍禁娶了成亲王府上一位管事的女儿，夫妻二人鹣鲽情深；可惜造化弄人，萧夫人怀胎七月便临盆了，不成想大人孩子都没挨过来，竟是双双去了。七年来萧侍禁再未续娶，只是一心帮扶着岳家，以全亡妻心愿。”
百花听着这横祸非灾，忍不住连连叹息，又道：“如此看来，这萧侍禁倒是个有情有义的。”
“有情有义倒更难办了，他若是有心续弦，也不会七年未娶。”
百花又问道：“他的来历也打听清楚了，和兴平公主可有什么干系？”
珊瑚道：“说是地斤泽的人，因着家里糟了沙暴，这才送进宫里来；自入宫就在前朝当差，不曾去过哪位娘娘宫里。”
百花细细思量片刻，这才道：“到底要看琉璃的意思，她若是肯，就请贺大人同萧侍禁好生说说就是了。”
珊瑚应了，忽而又想起一事来，低声道：“听闻耶律娘娘近日愈发不好了。”
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贺群不知怎的狠狠打了一个喷嚏，他推开丫鬟递过来的药碗，冲着贺兰道：“晒了一会儿子太阳就要喝这个，说出去也不怕人笑话。”
贺兰媚眼一抬，接过那碗来就要出门泼到石榴树下，笑道：“不喝倒了便是，往后你俩再有个头疼脑热，也别指望着我了。”
贺羡一听这话忙抢了药碗过来、递到贺群面前：“不就是一碗二陈汤么，有什么不能喝的。”
贺群正午时分披着重甲在烈日里站了两刻钟，回来便有些不适；贺兰想他伤了风，便让霜儿煎了药送来，不想他还不领情。
三人这头正闹着，却见父亲走了进来，忙起身问安。
贺监事笑道：“怎么？白日里刚得了封赏，夜里就摆起谱来了？”
听得这个，贺群登时踌躇满志：“陛下擢了武翼郎，虽只是个寄禄官，却能效命于‘铁鹞子’，往后也有了奔头。”
贺监事点了点头，道：“白日里接了旨意，现下先行筹备甲胄兵器供给河套大军，想来大战在即了；等得这一批军器造完，后头就是组训铁鹞子了。”
贺群闻言点了点头，又听得贺羡问道：“父亲得了那一对牦牛角，打算如何造这神弓？”
贺监事正色道：“公主有意提携，自当倾尽毕生所学再造神兵；我贺兰一族的命脉，或许就在此一搏了。”
“今夜的月色倒好。”贺兰抬头望着如钩的上弦月，“只是不知这兴庆府里，又有几人能安心赏月呢？”
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