卫慕沁不以为意：“朱砂红霜有甚新鲜的，小汪洋将军家中有几株从蜀中移来的山茶，花瓣雪白，星星点点撒着些红斑，那才新鲜。”
两人说话间春梨走了进来，说是大妃请她二人过去说话，百花忙搁了手炉子，惭愧道：“说着话竟忘了去向大妃请安，真是失礼。”
卫慕沁替她披上大氅，笑道：“宫里只来了大妃和耶律娘娘，大妃最是温和。”
两人携手往主帐去，卫慕沁又道：“说起冰嬉，还是多拉娘娘玩得好；可惜她如今身子弱得很，平日在宫里走上三步都要停下来喘气。多拉娘娘也是个温和的，还有耶律娘娘、虽然性子寡淡，却也不是折腾人的性子。”
百花想起辽国皇室正是姓耶律的、好奇道：“耶律娘娘是契丹人？”
“老国主替陛下求娶辽国公主，以结秦晋之好，辽国当时没有嫡公主，便从宗室女中挑了一位、封为兴平公主，就是如今的耶律娘娘了。”卫慕沁细细地与她讲来，不由得叹道，“虽是封了公主，却要嫁到这异国他乡来，也不知是福是祸。”
…
百花幼时便听娘亲讲昭君出塞的故事，“画图省识春风面，环佩空归夜月魂”。
后来她一听琵琶怨便连连叹息，娘亲抚着她的头，安慰道：“那个时候，匈奴野心勃勃，边关战火不停；昭君远嫁，不仅保了两国数十年的友好和睦，更将中原的文化传到了长城以外，是舍身为国的民族英雄呢。舍一人之幸福，保两国万民之安宁，何乐而不为呢？”
她只道当时年幼，体味不到家国情怀、民族大义；可如今时过境迁、置身其中，她却仍旧如此真切地悲伤着、不平着。
…
大帐主位上端坐的女子一席雪白长袍，裙摆用金丝绣了凤凰于飞的花样，高髻上翠龙金凤头冠熠熠生辉，细细看来眉眼和卫慕沁真有几分相似，只更显端庄雍容些。
百花上了台阶跪拜行礼，大妃伸手将她拉到身前细细地瞧，笑道：“早听得宫人交口称赞了，今日才得见一面，果真是个讨人喜欢的。”
一语说罢，她又转头同身旁那女子道：“虽说年岁还小，却已瞧得出模样了，可见安亲王妃是个十足的美人。”
大妃一旁坐着的女子颧骨高显，下颌尖巧，与周围诸人不同，想必就是兴平公主了。
百花瞧她虽在点头笑应，却是双目含愁、目光疏离，不由得心中恻隐、有意向她示好道：“耶律娘娘从前也冬狩吗？”
不料耶律氏只淡淡地点头，笑而不语。
大妃笑道：“兴平素来不爱说话，你若想听辽国的事，得捧了好茶到观风殿内，她才细细讲来。”
等不多时，众人便听得吉时已到了；百花见大妃三人都是宫装，想来并不出猎，便告了请退下。
出了帷帐见仁多楚清在一旁等她，百花抱歉道：“早间闲人太多了，没得空去跟姐姐说话。”
楚清笑道：“你不必跟我见外。”又凑到她耳边低声道：“我听了含山的风言风语，便知道你是个好的。”
百花如遇知己，也凑近些低声叹道：“得亏她今日没来，不然躲都躲不起。”
仁多黎廷过来是见二人凑在一起耳语，轻笑道：“你又在排揎谁呢？”
楚清遮遮掩掩道：“阿皎给我写她的小字呢。”
仁多黎廷笑道：“这也用写么，除了‘皎皎河汉女’的皎，还能有别的字？”
楚清不服他卖弄学识：“怎么没有，还有饺子的饺，还有牛角的角呢。”
百花听了这话不住地笑；仁多黎廷走出两步，见她没有跟来，回头道：“阿皎，走了。”
…
虎靖围场水草丰美、地势平坦，正是蓄养禽兽的好地方。
此时围场上几处积起雪堆，放养的鹿、羊、獐、麂、狍子四散觅食着。
这头鼓声一鸣，笼子里放出几只豹子来，闪电似的在草原上游窜，走兽登时惊得四散逃去。
蓄势待发的众人一时兴致高涨，拍马而出。
李元昊驭马如飞，待到瞧得清了，便凝神搭弦、开弓出箭，射的正是那豹子，却被它侧身一扭，躲了开去。
众人一时又是叫好，又是纷纷找准目标、抽出箭束，准备拔这头筹。
草原上的鹿羊獐子都四散奔逃着，在箭雨中穿梭，只听得人群响亮的一声“中了！”
李元昊也不回头，仍旧追赶那豹子，朗声笑道：“赏！”
楚清清亮的声音带着笑，被风吹得断断续续：“是大汪洋将军。他们兄弟二人都是骑射的好手。”
百花一面跟着笑，一面聚精会神地望着四周，握紧了手上的牛角弓。
…
大妃瞧着踩着鼓声冲将出去的百花，同一旁的兴平公主和卫慕沁夸赞道：“瞧着娇滴滴的，身手倒是利落得很。”
兴平公主远远望着那娇小的身影，难得笑道：“是很利落呢。”
一旁的成亲王妃掩了嘴笑道：“奴家记得卫慕姐姐骑射也厉害呢。从前冬狩的时候，多少公子哥儿瞧着瞧着就忘乎所以了，最后落个空手而归。”
经她一提，在座许多人都想起卫慕沁年少狩猎时的精彩，忙连声附和。
又有人叹道：“说来，卫慕大人许多年都没有上场了，倒教我们有些想念了。”
卫慕沁笑着解释道：“年龄大了，总觉得少了点精神。”
算一算，她也有十年不曾狩猎了。
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